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对方是十大强国之一《炎》的宗主，而且是消灭了同为十大强国之一《风》的男人，肯定不是普通人物。
但如果要牵制天下无双的豪杰史坦索尔，「普通」的非比寻常肯定是不够的。
「宗主大人〜驾到〜！」
一名美貌少年从房间后方走出，朗声喊道。
金纳尔配合著少年的声音，将双拳抵在地板，低头跪伏。虽然不习惯这么做，不过这是《炎》的谒见礼仪，也只好入境随俗了。
「终于来啦？」
金纳尔看著木头地板，听著从地板传来的咚咚走路声。
某个人物从他身前经过。霎时间，大量冷汗从金纳尔脸上冒出，涔涔滴落在地板上。
身为旅行商人，金纳尔经历过不少大场面。抱持著「我命休矣」这种必死觉悟的次数，早就是一只手数不完的数量了。
而且，勇斗之外的宗主他也没少见过，早已不是会因为拜见宗主而紧张的菜鸟。
虽然如此，他却止不住地颤抖。
牙齿喀喀作响，想停也停不下来。
到底是怎么回事！？金纳尔正觉得混乱，一道沉重的声响与震动便传了过来。看样子是《炎》的宗主坐下了。
「你就是《狼》的使者？远道而来辛苦啦。」
毛骨悚然！
骤然间，金纳尔有种全身血液被冻结般的错觉。
平静、沉稳的声音。
并非含著怒气，也没有故意威吓之意。
应该说，那音色中甚至带著慰劳。
尽管如此，却给人如此沉重的压力。金纳尔的父亲周防勇斗在发怒时相当可怕，但这个人平时的声音里，就已经含有能与勇斗匹敌的压迫感与重量了。
「是！小、小人名为金纳尔，是《狼》的宗主周防勇斗大人的义子！」
金纳尔并不抬头，不对，是因为极度恐惧而不敢抬头，只能盯著地板上因自己的冷汗形成的水洼，以发颤的声音自报姓名。
「喔。」
非常冷淡的回应。
声势如日中天的《炎》，其宗主对远方氏族的一介使者之名不感兴趣，也是正常的事吧。
但如果碰到这种程度的困难就畏缩，是当不成使者的。金纳尔努力振奋精神，开口说道：
「承、承蒙《炎》的宗主大人愿意接见小人这样的不速之客，实、实在感激不尽。小人的父亲准备了一点薄礼想送给宗主大人，请、请务必笑纳。」
金纳尔俯著头把放在身边的大木箱向前推。
「是这样吗？喂。」
「是！」
有人走到金纳尔身边，应该是刚才宣告宗主驾临的贴身侍从吧，那人抱走了木箱。
接著是打开箱盖的声音。
「哦？琉璃器物啊？老夫还是头一次在这边见到呢。」
《炎》的宗主略感兴趣地说道。不过并没有金纳尔期待中的心动反应。
箱子里的器皿不叫琉璃，而是以玻璃制成的。可是金纳尔没有勇气订正对方的说法。
「嗯？这个弧度，难道是……哦哦哦！果然是刀！而且是相当可贵的宝刀。老夫做梦也想不到能在这块土地上见到这种程度的珍品啊！」
看样子，对方接下来拿起的是日本刀。
为了今后著想，勇斗无论如何都想与《炎》的宗主交换誓杯，因此他毫不吝啬地、尽可能地准备各种奇珍异宝为礼物以展现自己的诚意。
而那想法似乎没有错。
对方尽管觉得玻璃器皿颇为稀奇，但没有特别心动，不过见到日本刀后却变得相当兴奋。
「竟然能得到这等珍品，记得替老夫向你父亲道谢。话说回来，准备了这种程度的礼物，你们的目的是什么？一定有什么要求吧？」
「是！小人的父亲想与大人缔结五五分的誓杯。求大人务必应允。」
如果是平时的金纳尔，不可能直接说出要求，而是会在讨价还价中享受多占对方一点便宜的乐趣。可是这次，他没办法那么从容。
长年培养的直觉告诉他——与这男人交手时，耍那种小技俩的话只会被烧成重伤吧。
「是吗？兰，你怎么想？」
「是。《狼》正准备讨伐西方大国《豹》。他们多半是为了牵制与《豹》有兄弟誓约的《雷》军，所以希望能借助我们的力量吧。」
一名青年如此回应宗主的问题。
「应该就是这么回事吧。是不是？」
对方似乎朝自己看了一眼。金纳尔觉得有如被蛇盯上的青蛙般动弹不得、无法出声。
我方的意图完全被他们看穿了。
而且征讨《豹》的宣言，是金纳尔离开雅尔菲德的前一天才宣布的。
想踏上《炎》的领土，非得经过《雷》的领地不可，为了不引人注