加契纳城砦——
大约一个月前，《狼》与《豹》、《雷》联军发生激战的命运之地。
《狼》军动员了一万两千人，《豹》、《雷》联军则出动了一万八千人，是攸格多拉西尔史上前所未有的大规模战斗。在这一役中，《狼》军由于失去了总司令勇斗，因此以溃败的形式落幕。
虽然如此，获胜的《豹》与《雷》军也因接连的激战，尤其战争前半局的优势偏向《狼》军，受到的损伤绝不算少。
两军因此暂时停留在加契纳城砦养精蓄锐。不过，也已经休息得差不多了。
死者的埋葬、伤兵的治疗与返国、军粮的补给与兵员的重新编队，这些事在最近一个月里全都毫无滞碍地完成了。现在只消一声号令便能立刻出击。
「那么就照先前说好的，我们《雷》朝东边进攻，叔父的《豹》军则直取北方，这样没问题吧？」
《雷》的少主副手夏斐指著滩开在桌上的地图问道。
这名身材魁梧过人但是心思细密的男人，是代替宗主史坦索尔统御全军，并一手包办后勤工作，如贤内助般的人物。
出兵的日期，根据『米德加尔特的魔女』西格恩的龟甲卜占订定在明天，两军首领正在城砦的大厅里做最后的作战确认。这次夏斐也和以往一样，代替那个认为「这种小事根本无所谓啦」、令人困扰的父亲出席会议。
「我没有异议。」
《豹》的宗主弗贝兹伦古有些不悦地回道。
就个人感情而言，他当然也很想亲自攻打雅尔菲德。
其实，原本也有《豹》和《雷》一起朝东——也就是《狼》的领土大举进攻，一口气拿下雅尔菲德的方案。
可是就《豹》这个氏族来说，那么做可以得到的利益太少了。
《豹》的领土分布在米德加尔特一带到亚尔夫海姆地区。就算取得《狼》的领土，也就是毕佛斯特盆地以西的土地，顶多只能成为踏板，想统治或防卫该地是极为困难的事。
如此一来，很现实的，大幅拓展领土的将只有《雷》而已。《豹》有很大的机率，只能从《雷》那儿拿到资金与粮食之类的东西作为合作的报酬。
虽然那应该也是相当大的一笔数目，可是与沉眠在雅尔菲德，以玻璃制作法为首，由勇斗引进、连弗贝兹伦古都不知道的许多知识相比，那些报酬不过是点零头罢了。
只有《雷》拿尽好处并拓展势力，对《豹》而言不是什么有趣的情况。
仇深似海、不共戴天的勇斗被驱赶到手不可及之处的现在，充斥在弗贝兹伦古心中的激情也冷却了下来，不像过去对《狼》那么执著了。
因此弗贝兹伦古决定「利益至上」，取得加契纳以北——也就是与《豹》领土相接的《角》的土地。
「不过——」
弗贝兹伦古凌厉地瞪著夏斐。
如果是普通士兵，应该会因那眼神而发抖吧，不过夏斐好歹也是人称『星铁手甲』，身经百战的老将，他正面承受弗贝兹伦古的视线，点头道：
「我明白。『贤狼』菲丽希亚及『名匠』茵格莉特，这两人是吧？」
「没错，一定要把她们交给我。那就是支援你们的代价。」
菲丽希亚是弗贝兹伦古名为洛普特时宠爱的亲妹妹，也是他唯一的血亲。
弗贝兹伦古不论如何都想庇护她，把她留在身边。
此外，是『名匠』茵格莉特。虽然世人总将开发出各式各样武器、道具一事聚焦在宗主勇斗身上，不过弗贝兹伦古察觉，制作出那些东西的人其实是茵格莉特。她在《狼》族中的位列排名那么高，可以证明此事。
也就是说，只要得到茵格莉特，就能拥有《狼》的所有技术。她可说是活生生的宝物。
这是详知《狼》内情的弗贝兹伦古才能做出的分析。
如果晓得茵格莉特如此重要，《雷》应该不会那么轻易地答应把她交出来。可是在这个时代，完全不清楚他国内情才是普遍的情况。在《雷》眼中，茵格莉特不过是个「名人等级的武器制造者」而已。
「就我们的立场，也巴不得叔父能成为《角》的对手呢。因为上次吃到了一些苦头啊。这点程度的代价根本算不上什么。」
夏斐说的「苦头」，是指在加契纳之役中，被吉可露妮的分遣队暂时拿下加契纳城砦的事。
城砦被夺使得士气低落，《雷》差点因此全军覆没。
幸好当时有史坦索尔殿后，没出现太大的伤亡，但这肯定是把夏斐吓到胆破魂飞的恶梦。
一旦《雷》将主力部队调去征讨《狼》军，《角》那一侧的边防强度自然会减弱。
若像加契纳之役时那样，被《角》从后方突袭，让他们在国内大肆作乱的话，就别想拿下雅尔菲德了。
就「杜绝后顾之忧」这层意义，弗贝兹伦古愿意去攻击《角》，对《雷》而言也是不可多得的助势。
「这样就好。《雷》方面有什么想确认的事吗？」
「不，没有。」
「是吗？那我回去为明日的征战做准备了。」
「祝您武运昌隆！」
「你们也是。」
弗贝兹伦古瞥了夏斐一眼，猛然转身扬起披风，迅