「真是的，看来这次我得看家了。」
男人浏览著书信，呼地微叹了口气。
那是一名过于瘦削、无比阴沉的男人。尽管如此，他的眼神却极为锐利，宛如寻找猎物、四处徘徊的狼。
男人的名字叫斯卡维兹，是《狼》的少主副手，因『嘲讽的虐杀者』这名号而被国内外的人们所畏惧。
「呵呵，但是对我们《角》而言，没有比前任『最强银狼』的您驻守在这个慕克威治更令人安心的事呢。」
面对着男人的办公用大桌子之后方，《角》的宗主黎芮儿笑道。
慕克威治周围经常可以发现貌似《豹》斥候的骑兵。而且前几天还收到了双方势力在新建的防御用小城附近，发生数十骑程度小规模冲突的报告。
很明显，《豹》还没放弃再次侵略慕克威治。
「现在我们的使命就是确实守住这座慕克威治城，让兄长大人能够没有后顾之忧地战斗。被派驻在这里，表示兄长大人有多么信任您……」
「……我看起来有那么不高兴吗？」
「啊哈哈，有那么一点点啦。」
黎芮儿说着，以食指和拇指比出了一颗麦粒宽的小缝。
没错，其实只有极细微的不同而已。而且是多亏了这个冬季，两人为了防御城市，见面了无数次之后，才总算能够明白的差异。
可是，这个脸孔如铁般缺乏变化的男人，光是表现出情绪——就算只有些许——就已经是很严重的事了。
所以黎芮儿才体贴地抢先出声安慰他。但她开始觉得后悔起这举动说不定是多管闲事了。
「呵，多谢你的关心。不愧是如此年轻就能执掌宗主之职的英杰，看人相当仔细呐。」
斯卡维兹轻笑起来，感佩地说道。对于总以嘲讽口吻说话的他，这是罕见的直率赞美。
看来似乎没有让他不高兴，黎芮儿松了口气，继续说道：
「会让您如此担心，可见虎心王是相当程度的强敌呢。」
黎芮儿只有在《角》的族都弗尔克范格举行的胜利庆典上见过史坦索尔而已。
当时，史坦索尔那除了暴戾之外没有其他说法能形容的压倒性存在感，光是回想起来，黎芮儿就身体发颤。不过她并没有在战场上与史坦索尔对峙过。
关于这点，听说这个斯卡维兹曾经与虎心王实际交手，所以黎芮儿非常想听听他的意见。
虽然对斯卡维兹那么说，可是黎芮儿自己也正为了人在远方，正准备前往战场的心爱之人担心。
「老实说，那是我与吉可露妮完全束手无策的对手。那个已经不是人类了，是怪物。」
斯卡维兹断然道。
他没有伶俐到懂得察颜观色地说好听话安慰人。不论何时都只会陈述事实。
虽然相处的时间不长，但是在这个冬季里两人交流的程度很深，因此黎芮儿很清楚斯卡维兹就是这种个性。
所以她才会对斯卡维兹接下来说的话惊讶得瞪大眼睛。
「但是，我们的主公，别说是怪物了，根本是军神转世。」
「噗！啊哈哈哈哈！没想到能从您的口中听到这种话，有点让人意外呢。」
没错，斯卡维兹一向只会陈述事实。也就是说，他对勇斗是神明化身一事深信不疑。
被前任『最强银狼』说成那样，自己仰慕的兄长果然非比寻常。黎芮儿重新体认到这件事。
兄长这次也会带着胜利凯旋归来。正当黎芮儿这么想时——
啪！某种物体断裂的轻微声响，格外刺耳。
「……唔！？」
斯卡维兹表情严峻地沉着脸，低吟道。
「？怎么了吗？」
「……不，看样子，缠在刀柄上的皮绳断了。」
斯卡维兹难得地露出懊恼的表情。
黎芮儿顺着他的视线看去，插在他腰间的日本刀刀柄上缠绕着的，作为止滑的皮绳断了，正松垮垮、难看地垂着。
对战士而言，武器是托付性命之物。尤其是握柄的部分，光是与平时拿着的手感不同，顺手的程度就会跟着改变。
虽然是其他氏族的人，但毕竟是在宗主面前，这不像是身经百战的老练强者斯卡维兹会犯下的失态。
正因为不像，所以黎芮儿才会被强烈的不安所侵袭。
听说斯卡维兹的日本刀是勇斗打造的，而那日本刀突然损坏……
黎芮儿无法抑制极为不祥的预感。
柠檬般椭圆的月亮在天空散发光辉，柔和地照亮四周。
柴薪哔哔啵啵的燃烧声混杂在远方猫头鹰喔喔的呜叫声里，《狼》的主要将领正围绕着营火团团而坐。
「呜呜！虽然说已经春天了，可是一到晚上还是很冷啊。」
勇斗裹在毯子里瑟瑟发抖。
一旁的吉可露妮立刻脱下外套递给勇斗：
「父亲大人，假如您