屋中桌子并列，数十个小孩子在置于桌上的黏土板上刻着文字。
每个人的表情都很正经，埋首努力着，但也有不少小孩子会不时偷觑后方。
「……如、如此，我等宗主勇斗大人漂亮地击败《爪》、《灰》、《牙》三族联军，让我等《狼》族得以脱离存亡危机。」
一名中年男子站在孩子们前面，正在朗读描述一年半前的雅尔菲德守城战的英雄传。
这里是位于雅尔菲德市内的黏土板之家，也就是培养书记官的学校。
站在讲台上的是谙于此道、有二十年经验的资深教师，这个英雄传他早就念过几十几百次了，几乎可以默背出来。但今天他朗读的嗓音却微微颤抖着，感觉得到欠缺流畅度。
这或许也是无可奈何的。
毕竟，这个英雄传的主角正坐在教室里面，参观着授课情形。
「听到别人朗读自己的故事超丢脸的啊。」
「嘻嘻，听说比起其他故事，孩子们更热衷于哥哥大人的故事。对于感兴趣的事情，他们很容易记起来。」
「哦，所以是『知之者不如好之者，好之者不如乐之者』吗？」
听到菲丽希亚这么说，勇斗便引用一段孔子的《论语》，然后耸了耸肩。与其心不甘情不愿地学习，还不如开心学习更有帮助，看来这一点古今相同。
「怎么样？有办法吗？」
「呼咦！？」
勇斗将手放在旁边的爱菲利亚头上。她好像听课听到忘我了，因此勇斗的声音让她吓了一跳，失控地叫了一声。
「那、那个，爱、爱菲真的可以来黏土板之家上课吗？」
「没有什么可不可以的，你来上课吧，这是命令。」
「呀呜。」
爱菲利亚惴惴不安，看起来没什么自信，而勇斗就斩钉截铁地这么说了。
因为要是随便给她选择权，她反而会陷入犹豫。
在勇斗所待的二十一世纪的日本，小孩子有义务接受教育。不管当事人愿不愿意，都必须去上学才行。
「你的工作就是在这里上课，如果拿到好成绩，薪资也会提高。只要你好好努力，就能尽快存到赎身的钱。」
奴隶将购买自己的金额付给主人的话，就可以拿回身为市民的权利。
勇斗虽然想无条件抵销这笔款项，但不能只偏袒爱菲利亚一个人。如果要将所有在宫里的奴隶都释放出去的话，也会对国库造成相当的负担。
尽管勇斗是《狼》族宗主，但《狼》族的财产并不是他的私人财产。他知道不能拿来满足自己，而是要用在《狼》族上才行。
「不过呢，只要你快点记住文字的话，我的工作就有所进展了。」
勇斗像是燃起斗志一般，用力搓着爱菲利亚的头。
「唔，我、我会加油的！」
爱菲利亚握紧双拳，鼓起了干劲。
如同勇斗一开始的选择，她是个本性相当认真的少女。
是她的话，应该能做出符合期待的表现。
「呼，总算是让她答应了！」
搭上从黏土板之家返回宫殿的马车，勇斗露出了会心一笑。
后天开始，爱菲利亚就可以去黏土板之家上课了。所谓千里之行始于足下，迈向目标的第一阶段完成了。
「不过她答应得相当不痛快呢。」
菲丽希亚像在苦笑般耸了耸肩。
爱菲利亚枕在她的大腿上酣睡着。昨天告诉她要到黏土板之家视察之后，她似乎完全没有睡觉，一旦放下心来，睡魔也同时来袭。马车的晃动大概也加深了倦意。
「不过，必须想办法让她接受才行。」
勇斗也苦笑着回道。
能去黏土板之家上课的，只有生于富裕家庭的子弟而已。教师的优越感好像也很高，委婉地表达出反对之意，认为教导奴隶根本是浪费时间。
《狼》的干部之中恐怕也有不少人抱持着类似的想法，觉得由玻璃获取的利益应该用在更有意义的事情上。
因此，他才要爱菲利亚去上课。
只要向大家证明奴隶上课之后也能好好认字，应该就能理解他为何要实施义务教育制度了。
虽然也不是不能用宗主的绝对权限来强行推动，但在《狼》族的领地里，应该存在着数以万计没有受过教育的孩子。
要彻底让所有孩子接受教育的话，那是相当不得了的改革。必须花费金钱、时间和劳力。即使勇斗一个人勇往直前，仍然可以预见失败的结果。
『无论一个有能力的人再怎么投入所有的心力，为了维持其成果，今后还是必须仰赖其他许多人的帮忙，不然就无法保证国家的长治久安。』
马基维利也这么说过。
和两年前不同，勇斗已经深知事前与大众协调的重要性了。
在这方面，爱菲利亚实在很适合。
她对任何事都努力而认真，而且已经受过一点基础教育，可以