感触应该特别深。
顺带一提，她也将吹踏鞴制铁法传授给自己训练出来的可信人才，开始在《狼》的各处领地进行铁的精炼。为避免这个技术外流到其他氏族那里，铁的精炼在非常严密的警备下执行。
总而言之，如果少了茵格莉特，《狼》族不可能有今日的繁荣。
「我、我、我将新的茶拿过来了！」
他们身后传来结结巴巴的可爱嗓音。
勇斗回过头，发现是一个约莫十岁、有一头及肩齐整淡色发丝的可爱女孩子。她拿着盛有餐具的托盘，表情相当僵硬。
她不是平时负责杂务的侍女。但是比起这件事，勇斗感觉到的是另一种不对劲。他隐约记得自己见过这个女孩子。
「咦？你是……」
「啊，是、是是是，是的！我是和母亲一起被主人您买来的奴隶爱菲利亚！」
「哦哦！果然是当时那个女孩子啊。」
听到爱菲利亚用快要变调的嗓音说出的话，勇斗像是明白过来似地打了个响指。
那正好是捕获《角》族宗主黎芮儿返回雅尔菲德的时候。他曾经买下一对即将被卖作奴隶的母女。
虽然距今约莫三个月而已，但在那之后接连出兵攻打《蹄》和《雷》，让他感觉这好像已经是很久以前的事情了。
「请、请请、请用茶。」
爱菲利亚颤抖着手往勇斗的杯子里倒水，实在非常危险，光是看着都让人紧张了起来。
「喂，你动作这么僵硬的话……好烫！」
勇斗还来不及提醒，倒出的茶水已泼到他的裤子上。
「哇啊啊！真、真的非常对不起！」
爱菲利亚一张脸唰地惨白，连忙奔向勇斗，用肩上的方巾擦拭茶水泼到的地方。
「啊啊啊……我到底做了什么。非常对不起，我什么都愿意做，请原谅我。对不起，真的很对不起。」
爱菲利亚苍白着一张脸，不断重复谢罪。似乎吓坏了。
对于奴隶——也就是最下层的人来说，身为宗主的勇斗是高高在上的人物，而且也是掌握生杀大权的直属主子。她会感到害怕也很正常。
「我不会因为这点事就生气啦。」
看到爱菲利亚泪眼汪汪、狼狈到令人觉得可怜的模样，勇斗便轻轻搓了搓她的头。
「咦……啊！」
爱菲利亚抬头看勇斗，眼神恢复了理智。看来是明白自己不会受到勇斗责罚了。
「习惯这里的生活了吗？没有遭人欺负吧？」
勇斗尽量用温柔的声音问道。要是她再次陷入恐慌而开始道歉的话，那就变成无限循环了。
赶快换个话题才是上策。身为宗主，必须擅于抓住时机。
「是、是的，大家都对我很好。」
「嗯，这样啊。」
勇斗轻声笑道。
姑且不谈两年前，现在的勇斗可没有天真到人家说什么就相信。
不过，虽然爱菲利亚的声音到现在还透着浓浓的紧张感，但脸上并没有流露出莫名阴郁的表情，也感觉不到她有在勉强自己。所以他认为她说的应该是实话。
「对了，原本负责这个工作的那个人怎么了？」
「啊，是的。她今天染上了风寒，身体不舒服，但是大家好像都很忙的样子。所以由爱菲……啊，不、不对，是、是由我来……」
「哦～这还真是令人佩服呢。」
看来她平时说话是用名字来自称。对这个年龄的孩子来说，倒也没有多稀奇。
勇斗假装没有注意到爱菲利亚的口误，温柔地露出微笑，再次摸了摸女孩的头。
「耶、耶嘿嘿。」
爱菲利亚既害羞又开心地腼腆笑着。
模样看起来很像小狗。
勇斗愈看她愈觉得可爱，便不停搓揉着她的头。
「哇啊啊！主，主人！？」
「哈哈，这是看你这么努力的奖励。」
「呀呜！」
因为害羞而红着脸低下头的爱菲利亚看起来更是可爱到不行。
勇斗虽然有不少誓杯义妹和义女，但都是些年龄相近、并且在各自的领域非常杰出的强将。来自《爪》的双胞胎虽然年纪小了点，却也是公认相当不好惹的人物。
相较之下，爱菲利亚这种脆弱的印象让勇斗感觉很新鲜，这激起了他的保护欲。如果他有年龄差很多的妹妹，或许就是这种感觉吧。
「爱菲利亚叫起来有点长呢，可以叫你爱菲吗？」
「当、当然可以。爱菲是主人的所有物，您要怎么称呼都可以。」
「嗯，这样啊。」
勇斗仍然搓着爱菲利亚的头，正要大方点下头的时候——
他突然感觉到强烈的视线，不由