「请问我们能不能进去房间看看？」
汐见坂向老太太提出请求。
「我也正想确认一下情况呢，既然有警察在场，我开门也无所谓对吧？毕竟还有个人隐私之类的问题，麻烦得要命啊。如果可以，还真希望你们能把他的行李也带走。」
「这实在有点难……而且还未确认他已经死亡了啊。」
「我开玩笑的啦。」
老太太嘻嘻笑著，从口袋取出一串钥匙。她将其中一把钥匙插进钥匙孔后一转，就传来开锁的金属声。她接著转动门把开了门。
「来，请进吧。」
众人一踏进房里，霉味就钻进鼻腔。这里的配置是附有厨房、餐厅的单人房，玄关与餐厅相连。空气混浊沉滞，老太太迅速脱下鞋子走上玄关台阶，进入里面的房间开启通往阳台的门，朔太郎等人也跟著走了进去。从房间大小看来，五十岚似乎是一个人住，铺有榻榻米的房间整理得相当乾净。
「汐见坂前辈，你看这个！」
小鞠指向书桌上的相框。照片里有一名少女露出满脸笑容，黑色长发衬托出白皙的肌肤。鼻梁高挺，眼阵澄澈且凛然。虽然是个孩子，但长得相当漂亮。
「这是三枝香音吧？」
「他为什么会摆著这种照片？」
难道说五十岚对于自己的学生抱持特殊情感吗？
此时绿子扯了扯朔太郎的袖子，就像在说「不对」似地摇了好几次头，接著指指自己的耳朵。
「什么意思？」
绿子似乎想传达什么话语，但单凭手势无法理解。耳朵怎么了？
她取出平板，开启脸书，上面显示柊小学五年三班同学会的照片，绿子要他们看的是三枝香音的遗照。
「咦？」
小鞠一看，形状姣好的右眉挑了起来。
花
二月十一日傍晚。
因为上次与老师见面是十一月，所以是正好三个月前的事。沁凉的秋风已转为彷佛令人冻结的北风，周遭的景色正逐渐染上暮色。花一边朝冻僵的双手呼气，一边按著老师房间的门铃、敲著房门，但老师没有出来应门。信箱塞了不少信件，似乎已经很多天没人回来。
老师上哪儿去了呢？
花回想起两天前的事。
自己与泉睽违许久地见了面，泉刚考完敬明大学的入学考，正洋溢著解脱的放松感，据说她自认考得相当不错。两人在午后的咖啡厅喝茶，同时天南地北地聊著累积许久的话语。
「对了，你听说五十岚老师的事了吗？」
「五十岚老师怎么了吗？」
「其实……」
泉脸色一沉，支吾了起来。
「你讲清楚啦，让人很在意耶。」
「我听医院工作的亲戚说，五十岚老师前阵子好像住院了。」
「老师生病了吗？」
她三个月前见到老师时，就觉得他的皮肤与头发看起来像是生了病。
「据说是癌症末期，为时已晚。他表示要在家里度过剩余时日，于是转为在家治疗，结果就再也没去医院回诊。」
「是这样啊。」
花感觉到自己的身体逐渐被空虚感支配，就像球破洞泄了气。在公寓见到老师时，他或许已经做好了面对死亡的心理准备，这么说来，他当时的态度的确显得莫名达观。
「欸，花，我们能不能为老师做点什么呢？老师一直以来都非常照顾我们，不是吗？」
「我、我想果然还是继续守护卡农接力吧。」
「说得也是。我如果考上敬明大学，会以卡农接力为题撰写论文。为了这个，首先还是得继续推广活动，这也是为了回报老师的恩情。」
「嗯……」
花心不在焉地听著泉的话语。
「老师！老师！」
花敲了好几次门，还是没有任何反应，但看起来也不像搬了家。
由于住在隔壁的房客正好回来，花试著询问之后，得知老师大概两周前就消失了纵影。
花也打了电话给老师任职的小学，不过得到的答案是他去年底就以身体不适为由退休了。
或许自己让老师看了那片DVD，使他下了恐怖的决心……也说不定。如果是这样，自己非得阻止他不可。
契机出于她碰巧在网路看到的新闻报导──足立区昨晚发生了有人在路上拉设铁丝，引发机车骑士死亡的意外。令花在意的是被害者的名字，花认得那个男人。虽然那片DVD被老师没收，但她在那之前就已经拷贝下来。所以花早已查明影片中对香音见死不救的四人身分。
涩泽太一上过电视，就算不调查也认得；岸谷恭子胸前还别著印有全名的名牌；二谷贵士则是手里拿著印有出版社商标的信封，上头写有他的名字；小石川胸口别著一小朵胸花，这表示他是当天举办的相亲派对出席者。后来，她跟踪再度出席相亲派对的他，查出了他的身分。铁丝事件的被害者就是这个男人──小石川成洋。
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