我立刻切入正题。
在踏入这家店的时候，我就凭著「侧耳倾听」的技能，听到了他们的谈话内容。更准确地说，我其实就是因为听到这个话题，才选择走进这家店的。
探索系技能的顺风耳性能，意外地不可小看。
「是啊。我们在西海遭到海盗袭击，就这样夹著尾巴逃之夭夭了。」
「真亏你们能逃掉呢。」
一般说来，海盗船的性能都比货船来得优越，后者很难逃出前者的手掌心。
「是啊。最后有一艘被海盗逮著了，其他几艘则是顺利脱逃。我们几个算是运气很好。」
「原来如此。」
货船对抗海盗的手段，主要是下面几种：
1、祈祷不要遇上海盗。
2，雇用护卫船。
3、让冒险者或佣兵坐上船只，和海盗展开肉搏战。
4、组成船队。
几名水手的雇主，选择的是第四种战略。这和草食动物会成群结队是相同的道理。在遭遇肉食动物袭击时，草食动物会选择牺牲一名成员，以此来换取其他个体的生命安全。
从雇主的角度来说，假设船队是由六艘船只组成，那么损失一艘的损益率就是百分之十六，完全还在可以接受的范围内。
只是对一介水手来说，被海盗逮住可不是闹著玩的事情。
就在我思索著这些事情的时候──
「喂喂喂，原来你们在这里鬼混啊！」
另一名水手走进了店里。
这名男子刚和与我交谈的男子打上照面，两人就态度亲昵地来了个拥抱。
「哎呀！这次可真是吃了不少苦头！」
男子如此说道。
「啊──这家伙就是我刚才说的，坐在被掳走的那艘船上的水手。」
噢？居然能活著回来啊？
「真的是把人折腾死了啊！船上的货物有一半都被抢走了───公司的那些家伙可是气得直跳脚呢──不过，那和我们这些水手无关就是了。」
从海盗的魔掌下生还的男子，开始吹嘘起自己有多么英勇善战。
噢？居然连船上的货物都留了一半下来啊？
那么公司方面的损失，以六艘船只的船队来计算的话，大约只在百分之八左右而已。差不多是徵收消费税的程度啊。几乎已经称不上是损失了。
和现代社会的剥削程度相比，完全是小巫见大巫呢。
原来如此。
拥有固定地盘的海盗，似乎深谙『不可竭泽而渔』的道理。
盗贼和山贼好像也都奉行这样的原则。若是极尽抢掠之能事，将商队成员赶尽杀绝，导致灾情过于惨烈的话，商人便会委托冒险者或正规军进行剿匪作战。
在盗贼和山贼之中，并没有什么穷凶极恶之辈──因为那些『穷凶极恶』的盗贼，都会因为遭到剿灭而『自然淘汰』，所以都存活不了太久。
剩下来的那些家伙，则都懂得『闷声发大财』的道理。
这样的做法，和病原体有异曲同工之妙。
那些足以杀死宿主的高危险病原体，因为毒性过高的关系，无法大量繁衍。
有办法大量繁衍的，都是像感冒那样的病原体，只是稍微『小打小闹』一下，停留在不会杀死宿主的程度。
「你们是在哪里遇上那群海盗的？」
我将装满麦酒的啤酒杯递了过去，如此询问那名男子。
在男子走进酒馆的同时，我便已经向女服务生示意，请她送上新的麦酒。
在喝下一口润滑油之后，男子开始侃侃而谈了起来。
◇
我从男子口中打探到了不少海盗的情报。
听说他们是以此处往西的海域为根据地。
而其中最为重要的一项情报，莫过于那群海盗的头目是一名美女的事情。
因为这里是最要紧的部分，所以我反覆确认了好几遍。据男子所言，对方是一名妖艳动人的美女，漂亮得令人想要一把搂进怀里。
嗯……真想找个机会见识一下。
我们接下来的航海路线，正好会闯进那片海域之中……
顺带一提，对于提供了有用情报的这些水手，我没有直接给他们小费──
而是扔了一枚帝国金币给店里的美艳娼妓小姐。
一枚帝国金币的价值相当于一千G。
同时伺候三四名大老粗水手，固然不是什么轻松的工作，但是一个晚上就能赚进一千G的报酬，算是相当优渥的差事。
因此当我走出酒馆的时候，背后自然是传来了几名水手欢天喜地的喧闹声。
◇
「