喝酒吧。”
她将酒杯举到嘴边，朝我恶作剧般瞟了一眼。
“是啊。”
我也微笑着喝了一口酒，葡萄的醇香在口腔内缓缓扩散。
“话说小鸟游（たかなし）这个姓很罕见哎。我第一次听到的时候，还以为是‘高（たか）梨（なし）’这两个字呢。”
“一般都是那两个字。我住的公寓楼里就有一位姓高梨的，估计那位看到我的名字也不会念成TAKANASHI吧。”
“一般肯定不会那么念的啦。”
我和葵将有关案件的事情彻底丢到一边，聊着琐碎的日常，品味接连端上来的菜肴。不觉间，连点的第二瓶红酒也快要见底了。顽固地盘踞在脑内的恐怖记忆被酒精一时冲散，我得以享受这场久违的约会。看着一边小口吃奶酪一边啜饮红酒的葵，她注意到我的视线，露出小恶魔般的微笑，朝我凑过来。
“我说，你差不多可以说实话了吧。”
葵的语调有些粘稠，脸上也染上了一丝朱红，显得比平时更加妩媚动人。
“呃、实话？”
“哎呀，你又装傻。当然是小央了。”
“……鹰央老师怎么了？”难得的醉意清醒了几分。
“就是说啊，你们两个到底是什么关系？真的不是男女朋友吗？”
“不是啦，根本不是那种关系。”
我摆手否定。最近这个问题被问得太多，我已经习惯了。
“是吗。那是什么关系？”
“还能是什么，正常的上下级关系呗。”
“正常的上下级关系～？”葵歪起身子，从下方朝我看来。
“是啊。只不过除了工作以外，我也经常被她来回使唤。她总是擅自插手一些奇怪的事件，搞得我也跟着趟浑水，有好几次差点连命都搭进去。真希望她能自制一点。”
“不过，每次小央陷入事件的时候，你都会跟着一块儿行动对吧。就像上次和我一块儿进入炎藏坟墓那样。”
“没办法啊，我总不能丢下她不管。”
“为什么不能？”
葵眯起被酒精润得迷人的眼睛。听到猝不及防的问题，我不由得“哎？”地愣住。
“因为啊，如果只是工作上的关系，小央在医院外面做什么事情，都跟你没关系吧。被卷入上司的私事，还因此遇到危险的话，正常来说可是算作职权骚扰的。”
听到无可辩驳的说辞，我没了应答。
“不过，那只有当下级真的讨厌上级的做法时才会成立。可在我看来，小鸟游好像并不讨厌被小央来回带着跑，只是不希望小央涉足危险而已。”
“这……”我扪心自问。“确实，我不讨厌和鹰央老师一起调查各种事件。只是很多情况下，我有点跟不上她我行我素的动作。”
“那正是小央的魅力啊。在我看来，小鸟游被小央带着跑，虽然是有些困惑，但你好像打心眼里很享受其中的乐趣。”
“享受……吗？”
我重新回顾之前与鹰央解决的种种事件。她说的不错，那些记忆并没有伴随负面的情感，反而是像珍珠般闪闪发光。
“我啊，和你们一块儿去炎藏的坟墓‘探险’的时候，就感受到你们之间的牵绊了。”
“牵绊……”我呆呆地重复，喝了一口杯中残留的红酒。我和鹰央之间的牵绊吗……迄今为止，我们一同解决了许多事件，也曾数次徘徊在生死边缘。她救过我的性命，我也拯救她于危难之中。这些经历足以让我们产生“牵绊”，只不过一直以来我几乎没有意识到这一点。
“小鸟游啊，你其实是喜欢小央的，对吧。”
葵突然发问，流进食道的红酒被迫呛入气管。我不得不弯下身子剧烈地咳嗽，葵则是“没事吧？”地轻抚我的后背。
“您突然问些什么啊！？”
我一边咳嗽一边问道。葵伸出手指，抵住漂亮的下颚。
“因为啊，我去医院楼顶小央的‘家’的时候，看你在里面的样子特别放松。你应该经常和小央一块儿待在那里吧。”
“没办法啊，那个屋子也是综合诊断部的医局，我们部门只有我和鹰央老师两个人。”
“可你不讨厌和小央在一块儿吧。感觉很舒服对吧？”
葵迎上我的视线，感觉自己的内心已经被她看透了。
“……这个么，确实不算讨厌。”
她心情不好的时候就另当别论了。我在心中悄悄补了一句。
“和不喜欢的人单独待在一起，一般来说是很痛苦的。既然不觉得痛苦，那就说明你是喜欢小央的。反过来也可以说，小央也一定喜欢你。问题在于，那个‘喜欢’到底是怎样的‘喜欢’。”
“怎样的喜欢？”
“没错。是‘喜欢’你这个同事呢，还是‘喜欢’你这个朋友呢，或者是‘喜欢’你这个家人呢……又或者，是‘喜欢’你这个男人呢。”
葵挑衅一般问着，伸出手指轻触我的脸颊。
“我……”在酒精和葵的色气的双重攻击下，大脑中的思考盘根纠错，剪不断理还乱。