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“阴阳师的诅咒？”
听到我的反问，坐在对面沙发上的年迈男子毫不掩饰地皱起了眉，同时他嘴里叼着的牙签随之一颤。
五月中旬的星期四，我来到清濑市一户人家的客厅。客厅相当宽敞，地板上铺了厚实的绒毯，真皮沙发的中间是大理石制的茶几。风格古朴的书桌、落地钟和墙上的油画，从房间内的各个物品都透出沉着而高贵的气息。
“好像挺有意思啊。那就详细讲讲吧。首先介绍一下自己如何？”
身旁发出充满好奇心的声音。我侧目看向导致这一切发生的罪魁祸首。
瘦小的身材配上宽松的毛衣和及膝的裙裤，稚嫩的容颜乍一看去像极了高中生，然而实际年龄却是二十有八的奔三妇女，还是我的顶头上司。天久鹰央——东久留米市天医会综合医院综合诊断部部长，医院副院长。在她的命令下，我在结束了一天的工作后，又被迫跟来陪着她一起听扯犊子的话。
作为内科的实习医，我被从大学附属医院派遣至综合诊断部起，已经过了约十个月。在这期间，鹰央揭开了数个古怪离奇的事件的真相，其中包括连警方也未能解决的杀人案件。虽然在公开的报道中没有提到她的名字，然而天下没有不透风的墙，添油加醋的谣言悄然扩散，综合诊断部的邮箱每天都会收到大量委托解决事件的信件。其中大部分都是希望能调查丈夫出轨的实情，或是寻找失踪的恋人等，显然是把我们部门误会成了侦探事务所，但偶尔会夹杂着一些能够刺激鹰央无限好奇心的怪奇事件的调查委托。每当看到那些信件，平素宛如冬眠的熊一般深居简出的鹰央便会爆发出令人难以置信的行动力，不管不顾地一头扎进事件中，而身为她的部下，我——小鸟游优，便很不幸地被迫跟着一起操劳。
眼前这个老人，正是请求鹰央调查“刺激到她的好奇心”的事件的委托人。
十几分钟前，我（不情不愿地）带着鹰央来到委托人的家中。家是一幢二层的洋房，周围是宽阔的庭院。按响门铃后不久，从房屋中出现一位年轻的女子，带我们来到了这个客厅。等了片刻，一位拄着拐杖的老人便带着一名拉着推车(carry car)的男子来到客厅。老人坐到沙发上，开口第一句话便是“我需要你们解开阴阳师的诅咒”。
“我是室田宗春，翠明大学日本史学科的教授。后面这个人是我研究室的助手加贺谷。”
自称是室田的老人头也不回地扬手，指了指站在身后的戴眼镜的男子。
“我是加贺谷正志，算是室田教授的随从。请多关照。”
戴眼镜的男子低头致意。虽是教授，但让助手做随从一般的事情，看来他的研究室观念相当陈腐。我挠了挠后颈。
“翠明大学是在练马那边的综合大学吧。您找我们来是有什么事？”
“事情我不是在邮件里面写了吗。”室田皱眉，脸上形成深深的纹路。
“呃，写是写了……不过，还是想听您亲口解释一遍，这样也比邮件里的更清楚……”
综合诊断部的邮箱由鹰央管理，我看不到邮件的内容，而且鹰央也从不会在调查前透露相关情报。本人美其名曰“这样更有趣不是吗”，实际上大概只是嫌说明太麻烦而已。
“我都说了，是诅咒，阴阳师的诅咒！”
室田恼怒地叫道，然后立刻剧烈咳嗽，加贺谷慌忙轻抚他的后背。我一边等他的咳嗽平静下来，一边仔细观察。既然是现任大学教授，年纪大概是六十上下，然而容貌却几近八十。消瘦的面颊上贴着一层干瘪的皮肤，驼得厉害的后背支撑着皮包骨头的躯干。衣领上方露出的颈部上清晰可见凸起的筋络，估计体重不足五十千克。
而最令我在意的，便是加贺谷摆在沙发旁的推车上的装置。一根导管从装置里伸出，连到室田的鼻孔下方。我很清楚那个装置的用途——家庭氧气疗法，使用便携式高压氧气罐(bombe)输出氧气，供患有慢性呼吸困难、在日常活动中仍需少量吸氧的患者使用。
“是肺气肿。既然你需要进行家庭氧气疗法，说明病症相当严重。你接受过全面的诊疗吗？”
听到鹰央嘟囔，总算止住了咳嗽的室田朝她瞪去。
“我去了秋津的医院。”
“没来我们医院吗？我们医院离你家更近吧。”
“是我的主治医介绍去那儿的，没换过地方。我家姑娘和老婆倒好像是在你们医院就诊过。”
敲门声响起，方才为我们带路的年轻女子端着盘子走了进来。她用娴熟的动作，将咖啡杯摆到茶几上。
“我姑娘，春香。”
“我是室田春香。”听到室田介绍，女子微笑着回答。她的年龄大约是二十岁出头，连衣裙包裹的娇小身躯营造出柔和沉静的氛围。黑色的头发在额前剪得齐整，端正的容貌中透着一丝稚嫩。
“打扰了，请各位慢用。”
春香恭谨地一低头，离开了客厅。
“您女儿很年轻啊。”
听到我的话，室田严肃的表情缓和了几分。
“生得晚，今年才二十四岁。老婆过世之后，她就辞了工作，回家来照顾我。”
他将嘴中叼着的牙签放到茶桌上，喝了一口咖啡，然后收起了笑容。
“好了……说正事吧。我不是为了看病才把你们叫来的。”
“嗯，我对肺气肿这种自作自受的病也没什么兴趣。还是快点详细讲讲刚才说的‘阴阳师的诅咒’吧。”
鹰央向前探出身子。我忽然心生疑问，便问道。