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「水、水……」
「不行了……」
「撑不下去了……」
他们三个一副快要倒下来的模样。就在这时。三人再度同时抬头。
「河川？」
的确，是水的声音。大家都听见了，所以不是幻听。只有水泥的这个场所究竟会不会有正常的河川，固然令人怀疑，总之可以确定有大量的水。
他们拼命往声音传来的方向跑。本以为这里「只有水泥」，不过跟高层建筑物并排的树木枝叶繁茂，脚下的草也长得很高。有这么多植物，理应也会有足以用来灌溉的水。
「有河！」
过去应该是道路的高架桥下面有条小河。不对，以河来说太小条了，水量又少，也不怎么清澈。即使撇除这些要素，未经处理的水还得花时间过滤，缺乏效率，算了，能喝就好——卡克特斯和弗罗克斯边想边走近，停下脚步。洛塔斯则正好相反，准备冲过去。是机械生物。
浅滩处有三台小型机械生物，好像在玩水。头部有一半陷进筒状身体内，四肢短小。看起来有点滑稽的外表及动作，完全没有山岳地带的敌人那般凶恶。但敌人终究是敌人。
「放、放开我！那么可爱的机械们！啊啊！好想改造他们！」
被弗罗克斯擒住的洛塔斯挣扎着。卡克特斯急忙捣住洛塔斯的嘴巴。要是敌人发现就糟了。
幸好，那些机械对声音的反应似乎很迟钝，没有发现他们的迹象。两人连手压住对未知的机械依依不舍的洛塔斯，拖着他离开。
然而，有机械生物的地方不只那里。建筑物后面、杂草丛生的广场、宽敞的道路。无所不在。每次都得花时间安抚吵着想改造他们的洛塔斯。
重复了几次这个过程，他们完全搞不清楚自己在往哪里走。明明有找到一条河。看来是在躲避机械生物时彻底迷路了。
「难道……我们真的遇难了？」
弗罗克斯彷佛现在才发现，声音微弱。
「别说话。会没燃料。」
只是说话仍然会多少消耗一些能源。就算不论这一点，制住洛塔斯也害他们浪费了多余的体力。再加上之前爬了悬崖……光想都觉得累。
身体突然变重，眼前变得一片昏暗。早知如此，真该喝海岸附近的脏水就好。好恨毫无根据地认为某处会有更干净的水的自己。
思及此，旁边的弗罗克斯咕哝了一句「水」。看来弗罗克斯的听觉机能也出问题了……
不，不是听觉机能出问题，也不是错觉。数公尺前方，有东西被阳光照得闪闪发亮。是水。毫无疑问。
三人互相搀扶，拼命走向前。不久后，视野突然开阅起来。类似广场的地方有一整片水。是一块有着巨大水坑的广场。水从疑似被人凿出来的斜坡途中喷出来，流向下方。
「有救啦！」
卡克特斯穿过广场，脚下溅起水花。捧着大量喷出的水，准备送入口中时。背后传来一声「喂」。
「喂。住手。」
回头一看，是一名扛着枪的女性。
「最好别喝那边的水。它很可能被污染了。」
什么意思？卡克特斯想要回问，却问不出口。能源似乎刚好用完了。眼前一黑，失去意识。
*
「去死——」
额头突然爆出火花。卡克特斯跳了起来。眼前是抱着金属块的洛塔斯。
「你喔，要叫人起来……」
后半句的「总有别的做法吧」还没讲完，卡克特斯便闭上嘴巴。他发现一名素未谋面的女性傻眼地看着他。不，不是素未谋面的女性。他想起来了。刚才见过面。是他想喝水时，劝他最好不要喝的女人。
「真是好险，队长。」
「咦？」
「刚才的水，水源有大型机械的残骸。」
「所以，才被污染了吗？」
机械生物往往会释放对人造人有害的物质。成了废铁也未必无害，反而会继续做为污染源，大部分的情况皆是如此。他差点没经过任何处理就喝下那边的水。弗罗克斯说得对，真是好险。
那个救他一命的恩人，正担心地看着他。
「感觉如何？动得了吗？」
「啊？喔。」
卡克特斯被弗罗克斯搀扶着坐起来。视野变清晰了，身体也不累。看来有人在他昏倒的期间，帮忙补充了能源。状况非常好。
「动得了。得救了，谢谢你。」
他慢慢转头。一眼就看得出这里是某处的军营。士兵来来往往，到处都是堆满装备的帐篷和装资材的箱子。规模非常大。
「你就是这里的首领……对不对？」
这也是一眼就看得出来。该怎么形容呢，透过她散发出的氛围可以知道，或者说她会让卡克特斯莫名产生竞争意识。
「我叫安妮莫宁。负责统率这一带的抵抗军。」
猜中了。不对，是不可能猜错。卡克特斯只有这方面的直觉比其他人敏锐一倍。