萝丝……」
安妮莫宁还没提出异议,萝丝就转身面向二号她们。
「我们也不想怀疑你们。不过——」
萝丝的视线固定在四名黑衣人身上,退后一步。从这个动作,看得出萝丝也没对她们放松戒心。她阻止达莉亚和安妮莫宁,是在计算何时能更有效率地开战吧。安妮莫宁握紧刀,等待下一个命令。
「最近,我们观测到许多形迹可疑的敌人,不能相信完全陌生的你们。就算你们真的是新型,我们也无法确认。」
「咦?所以交涉决裂啰?」
四号开玩笑似的说,双手手心朝上。
「不准动!」
「你们才是,少给我搞鬼!」
「你说什么!?」
达莉亚跟十六号吵起架来。
「请等一下!」
插嘴的又是二号。十六号大吼「吵死了!」
「滚开!不然我连你一起射!」
十六号这句话并非威胁。这么简单的事,连身为敌人的她们都懂,二号却不明白的样子。她突然将手伸向十六号的步枪。
这家伙是白痴吗?安妮莫宁心想。她大概是想靠蛮力阻止她,但突然抓住枪身太危险了。这么做会导致……
枪声响起。站在二号面前的十六号瞪大眼睛。子弹似乎擦过了二号的耳边,她的发尾微微烧焦,卷成一团。子弹再往下方偏个几公厘,或者是再往内侧偏个几公厘,二号的耳朵八成就没了。
鸦雀无声。因为每个人都想得到会发生这种事。
「我们……」
二号的声音颤抖着。
「我们,本来有十六人。在降落作战途中,遭受敌人攻击……消除装置没有用。大家……一个个被击落……」
二号为之语塞。在这里的是二号、四号、十六号、二十一号。剩下十二人死了。简单却残酷至极的减法。
「我们申请中止作战,司令部却不允许。也没派援军来。叫我们继续执行作战。」
「我们」是指在场这四个人吧。司令部在想什么令人摸不清头绪,早就不是一天两天的事,但如果这是事实,未免太过分了。如果这是事实。
「我们现在需要同伴!请各位谅解!」
孤立无援——爱莉加嘀咕道。索妮亚皱起眉头。
「你想说你们跟被月球抛弃的我们一样?」
月球人类议会,已经有很长一段时间联系不上。她们呼叫了好几次,对方都从来没响应过。
「双方立场相同的意思吗?我明白了。大家,把武器放下。」
既然是首领的命令,那也没办法。安妮莫宁收起小刀。达莉亚也啧了一声,勉为其难收刀入鞘。
「就听你们说说吧。我叫萝丝。」
或许是因为机型偏旧一目了然,听见萝丝说「我们是比你们更早期的人造人」,二号她们也没有表现出惊讶。
「我们是第八次降落作战的幸存者。」
这次,四个人同时倒抽一口气。不能怪她们。那是两百年前的作战,比二号她们制造出来的时期更早。
投入一百六十架人造人的最大规模降落作战,数量是二号她们的十倍。可是,敌人的数量更多,作战以失败告结。空降部队全部没有回来,因此纪录中肯定写着全灭……表面上来说。
的确,她们一降落地面,就被数量惊人的机械生物包围,战况陷入灭绝状态。即使如此,她们并没有「全灭」。有幸存下来的人。安妮莫宁也是其中之一。
幸存下来的人,以萝丝为首领成立了抵抗军。她们用跟训练截然不同的方式不停战斗,在地上设置据点。急忙修复通讯设备,终于有办法联络月球。这样就能叫援军来了,虽说派遣增援部队需要一些时间,至少能补充不足的物资——每个人都松了口气。
然而,司令部没有响应。她们换了通讯地点,换了频率,试了好几次,司令部却彻底无视来自地面的通讯。
她们总算理解,司令部不打算拯救留在地面的人。她们意识到,自己被抛弃了。
但她们不能停止战斗。这里是敌阵的中心。放下枪就会被杀。为了生存下去,只能战斗。
战况愈来愈恶劣,抵抗军逐渐被逼入绝境。伙伴们接连失去性命。因为战斗、因为事故、因为义体或人工头脑出状况……或是因为感染敌人散播的逻辑病毒。
听见司令部命令她们在只有四个人的情况下执行作战,萝丝肯定会动摇。因为被没有人愿意拯救自己的绝望折磨得最厉害的,就是带头的萝丝。
正因如此,安妮莫宁才决定千万不能放松戒心。至少要有一个人负责「监视」比较好……
【12 08\09:07】
抵抗军带领她们来到卡阿拉峰山中的营地。树木丛生,从上空根本看不出有人住在这里。两百年前的战斗,导致山上到处都是不自然的坑洞,不愁找不到藏身处和藏武器的地方。
只不过,茂密的枝叶会挡住日光,天还亮着,这里却光线不足。空气潮湿,闻得到泥土及青苔的味道。
『我们一——直在这里战斗。真的是一——直。』