「呼叫地堡,这里是9S。请帮我转接给司令官。」
『地堡收到。现在转接给司令官。』
「司令官,破坏目标A2的任务失败了。」
司令官说她已经破坏好几架追击部队,确实如此,A2虽然是旧机种,却相当难缠。想到继续跟她战斗下去会有什么后果,2B不禁有点毛骨悚然。
可是,那场战斗因A2逃走而落下帷幕。他们追向从窗户跳下去的A2,可惜跟丢了,不晓得她是从哪条路逃走的。
『不过,幸好你们没事。那是非常危险的个体,最好别贸然接近。』
「那个——」
9S犹豫著开口。
「逃兵……是怎么一回事?」
2B也有同样的疑惑。光提到逃兵就代表事态非同小可,又同样是二号型机种。长得跟自己一模一样的人造人过去发生了什么,2B不可能不在意。
而且,她离去前留下一句耐人寻味的话。「背叛的是司令部吧」。那到底是什么意思?
『该情报为机密事项。我不能告诉你们。』
机密事项。讨厌的辞汇,牵扯到这东西绝不会有好事。她当然知道一个组织需要机密,即使如此,对她而言「机密」带来的肯定是令人不快的事物……
「2B。」
9S的声音将她拉回现实,与司令部的通讯不知何时结束了。
「去向帕斯卡问A2的情报吧。他或许知道些什么。」
2B也认为可能性很高。就是帕斯卡告诉他们森林王国的情报,说不定A2以前就会在森林王国出没。若是如此,她不觉得帕斯卡会不知道有这么危险的人造人存在。
只不过,前几天在帕斯卡的村子调查,是出自司令部的命令。司令官说特殊机械生物的资料是贵重的资料,叫他们搜集,然而这次不同,9S即将采取的行动并非任务,反而有擅自与敌人接触之虞。她思考著是不是该阻止他。
就算先不论这个,最近麻烦的事件也是接踵而来。前几天的逃兵就是其中一件。
数日前,司令部下令要他们拘捕抵抗军营频传的窃盗事件的犯人。但那只是表面上的理由,跟只有2B知道的机密任务不同。追捕并处刑逃兵8B、22B、64B。不是拘捕,是破坏命令。
一无所知的9S,发挥扫描型的探索能力找到她们,然后告知司令部下达了逮捕命令,她们理所当然选择反击。逃兵被抓的话,下场只有处刑。除了甩掉追兵逃走外,她们没有其他选择。
然后,2B破坏了她们。装成「因为对方先发动攻击,不得不出此下策」的样子。
这个理由应该很合理才对。可是敏锐的9S八成察觉到了有什么不对劲。回到抵抗军营后,他去跟安妮莫宁询问「窃盗事件」的详情。安妮莫宁当然不可能知道,因为打从一开始就没发生什么窃盗事件。
9S联系通讯官21O,请她提供窃盗事件的情报。但是——
『这起事件是机密事项。我不能告诉你。』
看到9S的举动,2B心想「糟糕」,可是她不能插手。
『9S,小心点。』
21O不知道8B她们是逃兵,也不知道窃盗事件是虚构的。不过,她大概也感觉到事有蹊跷。所以才提醒9S要小心。那亲切的忠告,无疑助长了在他心中逐渐萌芽的对司令部的不信任感……
「2B?」
「没什么。知道了,走吧。」
结果,2B没有阻止9S。即使在这时反对跟帕斯卡接触,她也不觉得9S会放弃。这就是扫描型机体的特性。恐怕他会瞒著2B,与帕斯卡接触。只有这个情况她想避免。
「帕斯卡,我是9S。有件事想问你。」
2B怀著复杂的心情,听著9S与帕斯卡通讯。
*
然而,从帕斯卡那边并没有得到什么重要情报。亏他们为了防止被窃听,直接去了村子一趟。
「这位叫A2的人造人,在我们过去的纪录中也存在,可是她从来没有来过这个村子。」
帕斯卡委婉地补充「我们将她视为危险的人造人」。
2B回想起A2刺死甚至不会走路的小小机械生物的模样。她毫不踌躇,再加上那个力量。跟身为寄叶型最新机种的他们交战,A2还占上风。在机械生物眼中,想必是极度危险的人造人。
「对不起,我知道的只有这些。」
「这样啊。」
9S脸上明显浮现失望之色。
离开帕斯卡村后,9S垂头丧气地走在通往废墟都市的捷径上,不时会表现出在想事情的模样。是在思考「下一步棋」吗?那就危险了。
「9S。」
2B叫住9S。
「为什么要问帕斯卡A2的情报?」
果然该阻止他才对。也许是出于不该让9S牵扯上多余的事的后悔,2B不小心用有点像在质问人的语气跟他说话。
「没得到司令部的允许就跟机械生物接触,是不建议的行为。」
就算9S是纯粹出于好奇心才