司令部通知全寄叶部队——2B跟9S听著司令官的声音,从飞行装置上走下来。
『刚才侦测到长达数千年都没发现过的外星人反应。我想各位也知道,外星人是机械生物的司令塔。只要歼灭外星人,长久以来的战争也会迎接终结。』
他们看见的「ALIEN ALERT」不是看错,探测器也没故障。因为司令官正在发送讯息给所有的寄叶队员。
『此刻,技术部正在分析电波的来源,但是情报不足。我命令地上的寄叶部队以搜集本案件的情报为优先,绝对不能放过这个大好机会。』
在以「愿人类荣耀长存」作结的通知结束后,2B依然默默跑下山崖。目的地是发出强烈外星人反应的地点。
一踩到坑底,脚边就传来水声。
「辅助机,协助照明。」
「了解:开启灯光。」
辅助机的灯光晃了一下。仔细一看,地上积满不知道是地下水还是雨水的水。
「这里好像本来就是个空洞,不是地面下陷造成的。」
9S的声音反射出好几道回音。虽然光凭辅助机的灯光看不太清楚,这个「空洞」似乎非常大。
「这里有个洞穴。」
「这是……道路?」
2B定睛一看,洞穴的岩壁上到处都钉著防止崩塌的钢板。就算这个洞本身是自然形成的,显然有人为了利用这里而补强过。
「资料库中没有这条路的情报,所以……」
「敌人开出来的吗。」
倘若外星人从数百年前开始就潜伏在这个地方,他们的资料库里没有相关纪录也很合理。
这时,有什么东西从黑暗中跳出来,彷佛要证明他们的推测无误。伴随金属互相撞击的刺耳声响,复数红光在空中拖出一条条尾巴,是步行型的机械生物。既然附近有外星人反应,他们的手下机械生物自然也会在这里。
在狭窄、黑暗的地方战斗会影响动作,除此之外,他们还得注意别让道路崩塌,有点绑手绑脚。
话虽如此,敌人的动作同样会受到影响。结果歼灭这群机械生物耗费的时间,跟在地上战斗差不了多少。9S在旁边抱怨「鞋子里面都湿掉了,好不舒服」,但这种事也不是只会在地下发生。
越往深处走,脚边的水位就越来越低,敌人数量也随之减少。
「外星人的反应强度没有变化耶。」
「可是,机械生物却减少了……」
「该不会是陷阱?」
「不知道。小心一点吧。」
好安静。黑暗、狭窄的通道上,只听得见冰冷的脚步声。鞋底传来踩到硬物的触感。
「机械!?」
疑似步行型机械生物的残骸倒在路旁,9S认真地观察。
「好像是很久以前就在这里了……」
「其他地方也有。」
2B望向通道深处。辅助机的灯照亮球形与圆筒形的残骸。走得越里面,数量就越多。
「到底为什么?」
是谁摧毁这些机械生物的?至少不是抵抗军或寄叶部队。如果是他们,这个地方的座标和战斗纪录应该会以某种形式保存下来。
「地下墓穴(Catacomb)大概就是这种感觉吧。」
「Cata……什么东西?」
「人类文明的遗迹,盖在地下的墓穴。听说还有利用自然形成的洞窟做成的。」
黑暗、寂静与冰冷的空气。以及机械残骸。没有生物的气息,也没有敌性反应。这里确实有墓地的感觉。
「这个地方是?」
两人同时停下脚步。跟自然形成的岩壁明显有差异的素材及形状,是有人做出来的「入口」。
「资料库里也没有相关情报。」
所以,大概是外星人的设施吧。仍然侦测不到敌性反应。下定决心踏进入口,也什么事都没发生。只不过,两人份的脚步声产生了些许变化。地板的材质跟天花板的高度变了。
9S走向窗边,墙壁便静静移开,变成一扇大窗。走过去闸门就会打开,可以看见窗外的景象。
微弱的光线从慢慢开启的闸门缝隙间射入。这个地方明明位在地底,却有光照进来,也许是哪里有光源吧——2B边想边环顾周遭。
房间里放著好几张分不清是椅子还是台座的东西。上面全放著「什么」。2B不经意地看过去,倒抽一口气。
是乾掉的生物尸体,外型跟在地上看过的任何一种生物都不一样。
「外星人……?」
每张椅子上都坐著同样形状的尸体,维持著快要滑下来的尴尬姿势。
「2B!你看!」
从窗户看出去的9S大叫道。闸门不知不觉全部敞开了。因此,2B也能清楚看见9S指向的那东西。
「船?外星人的?」
正确地说,是疑似船舰的残骸。