『前往地上的寄叶队员，有数架失去联络。现在还能侦测到黑盒讯号，故推测他们并未死亡。已经分析出讯号来源，我命令停留在地上的寄叶队员调查这起事件。』
这段讯息简短，却让人觉得不太对劲。寄叶队员失去联络绝非罕见案例，下到地面后会与机械生物交战，偶尔还会被多数敌人包围，陷入危机。
只不过，持续侦测得到黑盒讯号确实有点奇怪。黑盒讯号中断的话，就会视为机体遭到破坏，将自我资料的备份档安装进新的义体内。没备份到的记忆虽然会消失，之前的记忆与人格依然会保留住，所以某种意义上来说，人造人近乎不死。无论迎接几次死亡，只要有自我资料和身体就能复活。
但是，必须等到确认执行任务中的机体已经被破坏，才会进行「再生」。万一机体里的自我资料还留著，会变成存在复数的自我资料，招致混乱。
也就是说，在黑盒仍发出讯号的期间，不管那架机体发生什么事，都只能选择放置。寄叶队员之所以搭载自爆模式，主要目的是防止机密外泄，对队员而言却也是用来脱离困境的紧急手段。只要靠自爆破坏身体，就能在地堡重新醒来。
「这么说来，在抵抗军营也听过一样的消息。」
「最近一直有抵抗军的士兵下落不明……」
抵抗军士兵没有搭载黑盒，因此连是生是死都无从判断。不过，几乎所有人都是在同一区域失去联系，那一区正是寄叶队员黑盒讯号的来源。
『你们已经帮忙解决沙漠的问题，不能再给你们添麻烦，可是若能把这件事稍微放在心上，我会很感激的。』
2B想起在地面率领抵抗军的女性首领——安妮莫宁说过的话。听她的语气，可以知道她有多关心同伴。
抵抗军在地上的活动时期很长。听说人类军开始研究、开发寄叶型人造人前，他们就已经在驱逐地上的机械生物。
不晓得安妮莫宁是在哪个时代被派到前线，至少是寄叶型首次执行空降作战之前。这是从抵抗军成员的对话中推测出来的。如此漫长的岁月里，她一直在失去同伴。
2B偶尔会感觉到安妮莫宁强烈的视线。恐怕是在二号型机种的脸上，看见了已逝同伴的相貌。也因此，她们初次见面时安妮莫宁才掩饰不住动摇。虽然她立刻装出一副没事的样子，那眼神、语气，确实透露出了惊讶与困惑。
就算有人把某个谁重叠在自己身上，2B也不会感到困扰，所以她刻意假装没发现。
试图找出那么一丁点相似之处，将两人重叠在一起；明知对方再也不会回来，仍想寻觅仅存的痕迹。失去亲近之人就是这么一回事……
「真担心其他人造人。」
自己是否也一样，将某人的身影投射在了另一个人身上？是否也在寻觅著共通点？
「感觉早点过去会比较好。」
「是啊。」
回答9S后，2B著手确认目的地的情报。
*
音讯不明的寄叶队员的黑盒讯号来源，离废墟都市不远。
然而，崩坏的建筑物与发生过变化的地形阻挡了去路，他们只得经由下水道绕过去。单看直线距离明明很近，却在移动上花了不少时间。
「这里是……？难道是『游乐园』？」
由于两人始终在下水道里移动，在抵达目的地前，都还不知道那里是怎样的地方。不能怪9S被一出到地面就会看见的奇形怪状建筑物吓到。该建筑物不仅形状异于废墟都市和沙漠的房屋，还听得见神秘的声响。
「爆炸声？」
听起来不像强力炸药的爆炸声，2B依然反射性握住军刀。
「不对，那不是爆炸，大概是……呃——」
9S按著太阳穴，似乎是在试图想起什么。
「烟火。你看，就是那个。」
他指向空中，闪闪发光的光粒在上空爆散。没错，宛如花一般。
「好像是利用焰色反应做出来的。在空中燃烧不同种类的金属，让火光带有各种颜色，在人类文明中的庆典上是不可或缺的东西。」
然而，现在地上没有人类。这样的话，究竟是谁在举办这场庆典？
她当然知道答案。
听说游乐圜主要是让大人带孩子来玩，或是大人想回归童心时会利用的设施。不管怎样，都是为了人类而建。
机械生物大摇大摆地进入人类留下的设施，擅自使用，并非一天两天的事。先前两人歼灭超巨大兵器的工厂废墟，也被机械生物当成同伴的制造工厂重新利用。
只不过，工厂可以增强兵力，所以还能理解，但她想不通机械生物占据游乐园的理由。游乐园里的机械生物们若不是在欢呼「好开心！好开心！」或「分享喜悦吧！」，就是在跳舞。
模仿人类放烟火、洒纸花、演奏乐器、手舞足蹈……
无法理解。毫无生产性。此外，那些跳舞中的机械生物完全没有发动攻击。
仔细想想，在沙漠遇到的机械生物也会模仿人类。同样没有生产性，重复无意义的行为，跟这边的机械生物一样，一开始都没有主动攻击。
她不觉得两者之间会有关联，然而连续遭遇不正常的机械生物，真的可以用巧合一语带过吗？
「怎么办？要驱除掉吗？」
9S有点不知所措。2B摇摇头