「明日太。」此时，爱‧法再次呼唤我的名字。
难道她听见了我跟菈菈‧卢的悄悄话吗？我差点吓得缩起脖子。没想到不是这么回事。某个熟悉的人物从北方走了过来。
那个人头发灰白、体格结实、穿着满是煤炭的粗糙服装。这位初老的西之民──是托兰的米凯尔。
「啊，米凯尔……」
我话才说到一半，对方冷漠地打断我的话。
「你真的回来啦。被贵族逮住后，你竟然还有办法被放出来，真是好狗运。那就算了，你现在竟然还悠哉地重新做起生意，你疯了吗？」
米凯尔依然看起来顽固又闷闷不乐。他的表情依然严肃冷漠，宛如橡树制成的雕像般。看到他没有改变态度，我喜不自胜。
「抱歉，这阵子造成你很多麻烦──」
「真是的，因为你不听他人的忠告，才会吃这种苦头。看你这次运气好得救，但要是与贵族为敌，可是会吃不完兜着走的。」
此时，爱‧法向前跨出一步。
「托兰的米凯尔。」
我瞬间感到头皮发麻。出乎我的意料，爱‧法用眼神对米凯尔示意道谢。
「多亏你鼎力相助，明日太才能平安归来。身为法家家主，我必须向你道谢。」
「……我不懂你在说什么。一个陌生的红发孩子问我托兰伯爵宅邸的位置，而我只是据实以告罢了。」
「但你的回答让明日太得救了。你曾再三叮咛他不要跟贵族扯上关系，现在还用这种方式帮助我们，我们绝不会忘记这份恩情。」
米凯尔突然陷入沉默。
爱‧法再次用眼神致意后，退到一旁。
「不论如何，我都无意牵扯进你们与贵族家的纠纷。我只是肚子饿了，想来买轻食罢了。」
米凯尔这么说后，大力地将红铜币摆在摊位上。
「谢谢你每次都来光临……请问季达后来还有出现吗？」
「当然没有啊。那孩子是驿站城市在追捕的罪人吧？我也不想跟罪人扯上关系。」
尽管我想为季达辩解，但这不是我们该在大马路上谈论的话题，我只能乖乖地准备『咩姆烧肉』。
米凯尔品尝后，形状优美的眉毛下方的双眼闪闪发亮。
「味道不一样……你加了饕油吧？」
「是的。真不愧是米凯尔，瞒不过你的舌头。」
从很久之前开始，我就想在『咩姆烧肉』的腌酱中加入饕油，并为此心痒难耐。
但由于这道料理大获好评，我也不想轻率变更作法，但我这次五天没摆摊，我看准这个好机会，首次调整了『咩姆烧肉』的酱汁成分。
虽然我使用的量不多。不会对食材费产生太大的影响，但这道菜肴却变得更加美味了。『咩姆烧肉』是我以姜汁烧肉为原型而开发的料里。我本来就想用饕油为基底制作这道料理。
「驿站城市也能使用如此高级的调味料吗？难怪料理会变得更美味。」
「是的，只要认识跟加喀尔有关系的人，就能在驿站城市购买到饕油。但价格不斐，无法随便使用。」
「……哼。」
米凯尔哼了一声，缓缓品尝着『咩姆烧肉』。
我望着他的模样，说出浮现在心中的疑惑。
「请问一下，你认识叫做罗伊的人吗？」
「罗伊？……我没听过这个名字。」
「这样啊。老实说，在逮捕我的宅邸中，有一位受雇的厨师叫做罗伊。他好像认识你。」
尽管我认为自己不该谈及米凯尔的过去，但米凯尔似乎没有感到不悦──不对，他维持着原先的不悦表情，动着嘴巴。
他的下颚突然停下动作。
「这么说起来……当我在《白衣少女亭》工作时，好像有一位实习生小鬼叫做这个名字……」
「罗伊也有提到这间店的名字。那位青年有着一头微卷的褐发，体型跟我差不多，他自称十九岁。」
「喔，是那个小鬼啊……他还那么年轻就能进入那栋宅邸工作，真了不起。」
米凯尔漠不关心似地再次吃了起来。
「不过，进入那栋宅邸后，他只能在里面为主人做料理一辈子，或是被剥夺名誉，逐出宅邸。按照规定，城下镇不能雇用遭逐出宅邸的厨师。他真的可以说是赌上一切。」
「……竟然有这种不合理的规则啊。对方的手法真是太过分了。」
「要是有怨言，他只能离开杰诺斯了。城里的贵族负责制定城中的规矩。若平民敢忤逆贵族，只会倒霉罢了。」
「那么，你──」
你为什么不离开杰诺斯？我本来想这么问，最后仍吞下这句话。我认为自己不该深究米凯尔残酷的过去。
但米凯尔用强而有力的眼神瞪着我，说道：
「我也曾经有过家人。直到那家伙能独当一面为止，我没办法逃之夭夭，也不可能疲惫放弃。你自己也是一样吧？因为有牵