我转过头，发现罗伊的脸庞比我更苍白，还用手按着胸口。他似乎真的大吃一惊。他的身上不见平时的凶恶，表情有些稚嫩。
「幸好我有多准备一些面团。我炸第二批时会更小心。」
「你还要继续啊！放弃吧！」
「不要紧。一定是因为形状不对。我会把球形面团改做成环状。」
我除去锅中焦掉的甜甜圈碎片后，调整火候，慎重地放入预备的面团。
悲剧果然没有再次发生。看来真的是形状惹的祸。
「真是的，吓得我少了几年寿命……」
罗伊仍在抱怨。
发生意外时，人才会展露本性。这样看来，眼前的青年确实不是坏人。
无论如何，我使用失败的作品和剩下的甜甜圈，尝试各种配料。最后，我混合了砂糖和少量帕纳姆蜜，涂在麻花状和直条状的甜甜圈上，环状甜甜圈则搭配亚萝果酱和卡士达酱一起食用。
若能有更多时间，我还想试炸一些包着果酱和奶油等馅料的甜甜圈。但我不知道将来有没有机会制作这种点心，所以就算没有尝试，也不觉得可惜。
「哎呀……这道轻食的味道也真是不可思议呢……」
前来试毒的戚风·切尔也相当满足。
今天的晚餐，就是她最后一次试吃我的料理了。
戚风·切尔和负责搬运餐点的侍童们离开后，我面向罗伊。
「你要不要也吃一个？我做太多了。」
「…………」
「果然是因为我使用了油吧。我光试吃就饱了。我等一下钻研料理时也需要试吃，想帮胃多留一些空间。」
「既然你这么坚持，我就不客气了……你好像变了一个人。」
「欸？是吗？」
「因为你明天终于要回家了，所以很兴奋吗？你首次在做料理时犯了大错，还有，你的表情也比之前更有精神。」
根据戚风·切尔所述，罗伊几乎不曾见过雇主赛克雷乌斯，因此，他大概做梦也没想到，赛克雷乌斯有多么心狠手辣。
所以就算赛克雷乌斯回来，察觉到女儿闯的祸后，罗伊也单纯地认为对方会付给我银币，让我回家。
要是能有这种圆满结局，我就不用这么辛苦了。我怀抱着这样的想法，答道：
「没这回事，我刚刚会犯错，纯粹是因为厨艺还不纯熟，毕竟我只是个半吊子厨师。」
「……如果你只是半吊子，我们该怎么办啊。」
听到他直率的语气，我有些吃惊。
「呃……所谓的厨师，不只是厨艺，厨师的精神也很重要吧？我明明不擅长做点心，还来挑战困难的油炸料理，最后失败收场。我果然只是个半吊子。」
「精神这种东西，甚至没办法拿去喂奇谬鸟。」
罗伊别过脸，抛下这句话。
「不仅如此，一文不值的气魄还会害死人。厨师只要思考做出美食的方法就好。」
「嗯～可是，为了煮出美食，我认为厨师的气魄也很重要喔？」
「……当厨师拿出气魄面对自己无法击败的对手时，说不定就再也无法当厨师了。」
这番话让我联想到某件事。
接着，我开始思索。在杰诺斯的城下镇中，究竟存在着几位厨师？
我首次遇见的厨师，与过去曾担任厨师的人，有没有可能互相认识呢？这样的可能性――应该不低吧。
「当环境让我没办法积极向上时，我就没办法做料理。若有人强迫我做选择，选择要待在怠惰的环境，或是要让身体变得一辈子无法做料理时……我一定不愿意做出选择。」
罗伊一脸错愕地望着我。
看到他的表情，我几乎能确定自己的预感没有错。
罗伊大概认识米凯尔——他知道对方违背了赛克雷乌斯的命令后，遭斩断手筋，无法再以厨师维生，处境凄惨。
既然如此，罗伊究竟怀抱着什么样的心情，在赛克雷乌斯手下工作呢？尽管我很想询问他，但我在脱口而出前制止了自己。毕竟这不是我能在敌营轻易阐述的事情。
「那么，你请用吧。我要开始钻研厨艺了。」
◇
时间来到下午时分。
罗伊暂时从厨房消失无踪。三刻的钟响起后，他终于得意洋洋地走了回来。
「根据上头吩咐，今天也是一样，只要使用奇谬鸟肉，不管煮什么都好……但是，要准备五人份的量。」
「五人份？该不会是主人提早回来了吧？」
我莫名感到忐忑不安，开口反问后，罗伊摇摇头。
「突然有客人来访，是某位贵族子弟。」
除非那位贵族是梅尔菲力德的朋友，否则与我无关。为了避免被客人抱怨，我顶多得更绷紧神经罢了。
（那么，该怎么办呢？我已经煮过奶油炖菜、煎蛋卷、米兰肉排、肉丸，我要做