br />
「这样啊……」
我果然太小看奴隶制度了。戚风·切尔一定也认为我是个大蠢蛋。
「明日太大人，既然你这么坚持，我也不会阻止你……请你如自己所愿去开拓道路……我会留在这里，祈祷你的计划能成功……」
「可是，这样你会遭到鞭打吧？」
「请不用担心这种事……不过，听到你能待在这里五天，我本来有点雀跃……这一点让我有点遗憾……」
戚风·切尔再次微微一笑。
她宛如妖精般的微笑，让人猜测不出她的想法。
「明日太大人，你真的是个不可思议的人……有些南之民和东之民也会同情我的处境，但没有人像你一样设身处地为我着想……」
「这一定是因为我来自没有奴隶制度的国家吧――再说，我是森边居民。森边居民曾因为更换侍奉的神而遭到迫害。虽然我对北方和西方的纠纷一无所知。但我绝不允许任何人因为自己的出身而遭到歧视。」
戚风·切尔面不改色地低语：
「这样啊……」
我无法分辨她究竟是已经放弃一切，还是看破一切。
「不好意思，我决定要莽撞地挑战逃出这里。当我发现真的不可能逃走时，我会在监视的士兵发现前回来——这么一来，你就不会挨鞭子了。」
「……明日太大人，希望道路为你而开……」
我现在必须把戚风·切尔抛在这里，自己逃之夭夭，听到她这么说，我心中怀抱着沉重的罪恶感。更别说我逃跑成功的可能性微乎其微。
但我仍不愿意就这么乖乖盖着被子入睡。莉芙蕾雅的说词太过片面，再说，就算等上五天，事情也不见得能圆满收场。那么，我只能尽量垂死挣扎。
「……你真的不需要我帮忙吗……？」
「是的！拜托你别偷看喔？」
戚风·切尔刚刚已经把我原来的服装送到房间里，于是我开始更衣。
我穿上自己的白T恤和帆船鞋、以及爱·法送我的外衣和绑腰布，将开始发皱的白毛巾绑在头上后，换装完毕。我将莉芙蕾雅强迫我收下的闪亮银币放在脱下的衣服上。
接下来，我开始为逃跑做准备。
我绕到屏风后方，取下窗帘。用牙齿和手指奋力直向撕裂窗帘，确认强度的同时，将窗帘绑起来。我从两扇窗户上拆下三张窗帘后，绑成长度充裕的绳结。
接着，我用剩余的窗帘布绑住戚风·切尔的手臂。这个工作让我感受到莫大的罪恶感。
只要她现在开口跟门卫的士兵们求援，戚风·切尔就不会遭受鞭打了。但她没有做出这种举动。
「请绑住我的嘴巴……只要我佯装昏倒，应该不会受到太大的惩处……」
我乖乖照做后，让戚风·切尔躺在她位在屏风后方的床上。最后，我朝她点了点头后，吹熄灯笼的火苗，大大打开一扇窗。
黑暗笼罩着室外。我勉强能看到挂在空中的月亮和星星，但世界仍漆黑一片。但这只代表我举目所及之处，没有带着照明的士兵。
我应该趁着天亮时确认外面状态的。外面似乎是一座宽广的中庭。往前走后，就会抵达包围宅邸腹地的石墙。城下镇本身就受到石墙围绕，这栋宅邸外围却包围着另一座石墙。
就算士兵们没有发现我，我也没有方法越过石墙。就算越过石墙，我也只会抵达未知的城下镇。
我没有通行证，有办法离开城下镇吗？就连挑战逃亡的现在，我仍对这些事一无所知。我几乎不可能成功。逃跑失败后，就算运气好，也要遭受鞭刑。我趁自己开始思考自己要做的事有多愚蠢并打消念头前，将手制的绳结绑住床脚。
我探出身子，环顾四周后，其他房间的窗户仍紧闭着，确认这一点后，我将绳结另一端抛到窗户下方。
（好――出发吧。）
真是不合时宜的攀岩运动。
我予地面的距离大概有四公尺。就算掉下去，这样的高度也不至于让我没命。但下方是石板路，我可能会骨折。我只能相信森边严酷生活锻炼出的臂力，移动至窗外。
我将重量全放到绳结上后，绳结发出干巴巴的嘎叽声响。我将脚撑在墙上，慎重地降下身体。
我的双臂立刻开始发抖。怡人的晚风吹拂而过，但我全身却开始冒汗。看来我刚才真的该好好补充热量才对。
然而，没有人发现我，我也没有手滑或在攀爬途中耗尽力气。我顺利攀爬而下，牢牢地踏在稳固的地面上。
我在黑暗中双膝跪地，先调整呼吸。
带着一抹蓝的黑暗笼罩着世界。眼睛习惯黑暗后，我隐约能看到周遭的景色。只有建筑物周围铺有石板地，前方五公尺后，是一片修剪得相当短的草地。
（果然看不到任何灯光。这座中庭究竟有多宽广啊？）
无论如何，这附近没有任何照明，也没有人守卫。说不定这里的卫兵在警戒着宅邸内侧，而不是外侧。
当我这么思索，正要踏出步伐时――与我距离不到一公尺处设置的木窗叽嘎作响，打了开来。
我慌忙贴在墙壁上，本来恢复镇定的心跳现在又开始加速
这只是偶然吗？难道说，我在不知不觉间发出声音了？――我在心里