，我钦佩不已。他的味觉相当灵敏，大概是我在这个世界上遇过味觉最敏锐的人了。
「这种奇霸兽肉真是上等的肉品。要是使用奇谬鸟或卡龙腿肉，肉的味道一定会被强烈的调味盖过去……喂，小鬼。」
「是。」
「你不可以靠近赛克雷乌斯。」
「欸？」
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下一瞬间，发生一件让我惊吓的事情。
米凯尔粗糙的指尖用惊人的速度伸向我的胸口——爱·法的动作更快，她大力抓住米凯尔的手腕。
「你叫米凯尔是吧，别做出失礼的举动。」
「喂，痛死了。你打算折断我细瘦的手腕吗？」
爱·法手一甩，松开米凯尔的手。
「啧。」
米凯尔咂舌，用重获自由的左手用力敲桌子。
「你这样不行。假如你想过着平稳的生活，绝对不能在那个性格恶劣的贵族面前展现自己的厨艺……除非你愿意为了铜币做牛做马，那就另当别论了。」
「……如果你这是在称赞我，我向你道谢。」
「谁在称赞你啊。我只是看在那个特别会讲话的厚脸皮西姆人的面子上，给你忠告而已。」
米凯尔的眼眸燃起险峻的火苗。宛如沸腾的奇霸肉汤一般，涌出激动的情绪。
「许多料理人看到收入愈高，愈为自己感到骄傲。如果你也是那种人，我无话可说……假使你不是那种人，就千万别接近赛克雷乌斯。倘若你无法把自尊心出卖给银币，等着你的只是毁灭。」
「他会斩断我的手筋，永远断绝我的厨师之路吗？我确实不想受到这种待遇。」
「对吧？这样活下去跟死了没有两样。」
米凯尔以深沉的嗓音发声，将放在桌子下方的右手臂缓缓升至与眼睛同高。
他将染成黑色的手掌伸向我的鼻尖。
骨感细瘦的手指意外地纤长。
那些手指——只有小指和无名指古怪又僵硬地移动着。
「我的右手只有这两根手指能动了。这样的手没办法握调理刀，也没办法拿锅子。」
我愕然地屏息。
米凯尔的眼眸燃烧着遗憾的火焰，猛地接近我说道：
「要是你不希望自己的身体变成这样，绝对不要接近赛克雷乌斯。你最好离开杰诺斯……这里不是厨艺精湛的厨师应当居住的城市。」
3
结束《玄翁亭》和《南之大树亭》的工作后，我跟米拉诺·马斯和他的女儿约定好，要在《奇谬鸟尾巴亭》教导他们料理。
距离收摊时间还有一个小时，与托兰的米凯尔交谈多少花了些时间，不过剩下的时间已经够我研究料理了。最初的几天，我必须先熟悉卡龙和奇谬鸟肉。
我与米凯尔交谈后，心中千头万绪，但我必须先集中精神工作。要是我因杂念疏忽工作，一定会被爱·法骂——我正这么思索，并偷瞄走在自己身旁的家主时，发现她竟然一脸阴郁。
「……喂，爱·法，怎么了？」
我走在石头大道上，轻声呼唤爱·法，她无助地望着我，表情异常地柔弱。
「没什么。听了那个名叫米凯尔的男人说的话后，我的心情有些混乱。」
「欸，为什么？你担心我的手筋会被砍断吗？」
「我绝对不会让这种事情发生。蠢货，不准随便说这种不吉祥的话。」
「那你在烦恼什么？……啊，难道你担心我会听从米凯尔的忠告，离开杰诺斯吗？」
听到我这么询问，爱·法摇了摇头。
她现在的举动有些孩子气。
「你不可能抛弃森边居民离开森边。要是我为此烦恼，就是在践踏你的自尊和觉悟。」
「你说的没错。既然不是这样，我就放心了。」
「……可是，我仍有些忐忑不安。我不知道现在的生活是否具备足够的魅力，可以把你系在这里。」
爱·法的指尖不经意地紧紧抓住我的T恤衣角。
走在我们前方的路多·卢和薇娜·卢等人没有察觉到爱·法的举动。
「虽然你现在跟许多人保持来往，可是最常陪在你身边的人是我。跟我待在一起，你真的感到幸福吗——？想到这一点，我就无法抹去心中的不安。」
「不，所以——」
「我很清楚。每当我陷入这种情绪时，你总能让我的不安消失无踪。我不曾怀疑过你的真心……尽管如此，我还是感到忐忑不安，是我太软弱了吧。」
爱·法无力地垂下头。
我昨晚曾对她说，我只有在她身边才能感受到幸福。难道她当时喝醉了，所以没有记忆吗？还是她就算听了我说的话，仍无法感到放心？无论如何，一旦她感到不安，我就必须让她放心。
「不要紧。我绝对不会离开你的身边。不管赛克雷乌斯有多难对付，只要有你们在，我就不需要畏惧。对吧？」<