那些厨师不抱持这种想法，迟早会走向灭亡一途。」
「走向灭亡一途……」
「厨艺不精的厨师的店铺会倒闭，厨艺精湛者则会被赛克雷乌斯聘雇。假如厨艺精湛却拒绝成为赛克雷乌斯的棋子——将会被逐出杰诺斯，或是被斩断手筋，无法以厨师工作维生。」
「那算什么，城下镇能容许如此无法无天的行为吗？」
一股热流在我的心底沸腾。
米凯尔一脸不悦地垂下嘴角。
「赛克雷乌斯是继杰诺斯领主麦尔斯坦之后，权力最大的贵族大人。这二十年来，他的力量和地位不曾动摇，这都多亏了你们这群森边居民极力地襄助吧？」
「欸？」
「十年前巴拿姆使节团全军覆没一事——以及护民兵团团长惨遭杀害一事，都是因为你们森边居民对赛克雷乌斯言听计从，替他除掉碍事的人吧？」
我打从心底感到讶异。
「你怎么会知道这种事？」
「护卫赛克雷乌斯的士兵们在酒吧说溜了嘴。只要喝了酒，人往往管不住嘴巴。」
大概是陪同赛克雷乌出席族长会谈的士兵们。
并非所有士兵都彻底效忠赛克雷乌斯——这件事对我们来说或许算侥幸吧。米凯尔的发言让我吃了一惊，不过，我认为所有杰诺斯居民，都必须获得关于那些骇人事件的正确情报。
「所以，杰诺斯没有人能为赛克雷乌斯定罪。不过，如果他企图危害其他贵族，那就说不准了。如果他只是处理掉一两个厨师。贵族大人们根本不会把这点小事放在眼里。」
「真是过分。光是听你这么说，我就感到恶心。」
「嗯。不过，现在石墙里没有厨师敢忤逆赛克雷乌斯。若能乖乖听从他的指示，就能顺利出人头地……他们只要使用赛克雷乌斯提供的道具和食材，做出那家伙喜欢的料理就好。这么一来，他们就能过安逸的日子。要是还有人敢忤逆他，未免太可笑了。」
「看来我是个可笑的家伙。我不想为那种人制作料理。」
「……你放心吧，奇霸兽料理不可能掳获赛克雷乌斯的心。」
米凯尔露出轻蔑的表情，喝了一口水果酒。
水果酒土瓶似乎已经空空如也，他哼了一声，将瓶子放在桌上。
「不管你在驿站城市赚到多少铜币，那样的金额对贵族而言根本微不足道。更何况，你这种小鬼所做的料理，他根本不放在眼里。放心吧，你只要照常努力工作就好。」
「……你又没吃过明日太煮的料理，为什么要口出恶言？」
爱·法突然开口插话。
「我知道西之民很对奇霸兽与森边居民避之惟恐不及。不过，我希望你不要全盘否认明日太的厨艺……老实说，这让我感到很不愉快。」
「我没有否定他。但赛克雷乌斯确实不可能理会他，我只想让他安心罢了。」
米凯尔毫不畏惧森边猎人爱·法，这么开口。
「赛克雷乌斯不可能会品尝奇霸兽肉和便宜蔬菜制作的料理。嗯，只要厨艺精湛，不管使用什么食材都可以端出美味料理。但你这种小鬼大概办不到吧。」
「你果然在诽谤他不是吗？」
爱·法面无表情，双眼燃烧着怒火。
「爱·法，没关系啦。我们应该担心另一件事……托兰的米凯尔，你说完了吗？」
「是啊，你还希望我说什么？」
「这样啊。不，谢谢你。感谢你特地跑来一趟。」
果然，我没有获得任何让人意外的新情报。
说到底，这位托兰的米凯尔似乎对森边居民不感兴趣。既然如此，他自然不可能握有任何对我们有用的情报吧。
唯一值得一提的，是在托兰的酒吧等地方，人们不只会批评森边居民，还会批评赛克雷乌斯。但没有证据的恶评毫无意义。要是有意义的话，卡谬尔·佑旭早就使用情报战展开攻势了。
（修米拉尔协助我们时，并不知道森边居民内部的情况。这是理所当然的结果。）
可是，占星师的预言又是怎么一回事？
他预言——森边居民遇见这个人物后，将会获得更强大的力量。
（难道为森边居民的命运带来利益的是这个人本身，而不是他带来的情报吗？）
我无从得到答案，再说，太看重占星术的结果无助于事态发展。我再次开口道谢，打算站起身，米凯尔用险峻的眼神望向我。
「看来驿站城市的厨师也就只有这点能耐。听到他人嘲笑自己的厨艺，你不会回嘴吗？」
「什么？……我并不是贵族大人的厨师，只要驿站城市的客人满意我的料理就够了。」
「既然如此，你能让我满意吗？我只是烧炭小屋的工人喔？」
米凯尔用左手手指指向我，挑衅地说。
他的指尖确实跟身上的衣服一样染着黑色。煤炭的脏污填满他的指缝。这股烧焦味似乎是炭火的味道。
「烧炭小屋啊。没想到杰诺斯也有煤。我从来没有在驿站城市看过煤炭。」
「驿站城市和