等下次有多一点时间，我再来尝试炖煮类的料理吧。
「我想实验一种料理方式，可以麻烦你再升起炉火吗？」
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我取出一百公克左右的奇谬鸟胸肉，剁成绞肉，混入少量季芶泥后，捏成椭圆形的小肉丸。
我将肉丸放入锅中后，淡粉色的肉马上变成白色。我没有使用油，所以下方那一面会黏在铁锅上，翻面的时候需要多加注意。尽管如此，肉丸最后没有散开，大功告成。
「不知道好不好吃。米拉诺·马斯，请你试吃看看。」
口感如同我的想象。
由于光靠季芶无法带来太大的黏性，奇谬鸟肉丸比我熟悉的鸡肉丸更容易散开变形。因为调味也只靠腌肉时的盐巴，有些索然无味。
不过，这股清爽的滋味值得我下功夫研究。
「这跟你在摊位上卖的料理是同一种类型吧？这种柔软的口感很罕见，确实可能会受到好评——可是，尝过你料理的人，应该会觉得少了点什么。」
「说得也是。不过，只要下功夫调味，这种料理一定能创造出与汉堡排不同的美味。」
如果有办法使用饕油，我就可以用照烧的方式调味，解决这个问题——但我现在只能使用岩盐、水果酒和咩姆调味而已。塔拉帕酱汁与奇谬鸟肉丸也不搭调，只会让肉丸和汉堡排的差异更加明显吧。
奇霸兽肉的各种可能性真的为我带来莫大的帮助，我再次深深感受到这一点。光是烧烤撒上盐巴和皮果叶的奇霸兽肉就够美味了，就算用较重口味的方式调味，也不会盖过肉的存在感。正因如此，就算身处调味料短缺的环境，我也能端出像样的料理。
再说，卡龙腿肉和奇谬鸟几乎没有脂肪，驿站城市又没有调理油，奇霸兽光是富含脂肪这点，就已经为我带来莫大的优势。
「这是我必须解决的课题。我想去摊贩区域逛逛，找出适合奇谬鸟肉的香草。」
「香草？」
「是的，奇谬鸟肉味道清淡，我认为很适合搭配风味纤细的香草。」
简单来说，如果能找到味道与紫苏相似的香草，这道奇谬鸟肉丸将会变得美味无比。只要我切碎香草，与绞肉拌在一起，说不定用炖煮或火烤的方式都可行。
不知道有没有接近梅子风味的果实呢？若不能使用饕油，我认为和风调味最适合清淡的奇谬鸟肉。
「我还想试看看以水果酒为基底调制的酱汁。总觉得偏甜的调味很适合这种肉……啊，像席露那种酸酸的果汁说不定也会很搭调。我其实现在正在家里摸索席露果实的使用方式。」
「……你看起来很开心呢。」
米拉诺·马斯耸了耸肩。
「其实你只要像这样努力工作就够了。不过你竟然能从工作中获得这么大的乐趣，你必须更感谢神才行。」
◇
发现自己必须带着许多课题回家的同时，我在《奇谬鸟尾巴亭》的工作也顺利结束。
照这样的进度，两三天后，我应该就可以想出像样的菜单了。我竟然开始开发足以与奇霸兽抗衡的料理，虽然听起来很奇怪，但我认为这样的工作很有价值。
（况且，这让我清楚体会到一件事。奇霸兽肉果然是更甚于卡龙和奇谬鸟的高级食材。）
也就是说，奇霸兽肉是驿站城市所贩卖的肉品中最高级的一种肉。
而且奇霸兽跟牧场养殖的卡龙和奇谬鸟不同，数量稀少。只要能让大家抹去对奇霸兽和森边居民的恶劣印象，一定有办法提升奇霸兽肉的价值。最后，我的心中充满着这样的满足感，握住吉鲁鲁的缰绳。
「那么，我们回森边吧。」
我与收摊的成员会合，如此宣告。
不管是都拉大叔或米拉诺·马斯女儿遭遇的不幸，或是托兰的米凯尔所说——与赛克雷乌斯有关的骇人传闻，我今天听到了许多沉重的话题。尽管如此，我将用我的方式，与我的同胞——森边居民一起排除万难。
「我们会在前面开路，你们不要离得太远喔？」
骑着卢卢的路多·卢和信·卢走向前方。爱·法紧挨在车夫座位的正后方，分家的少年坐在货车后方。
然而——最后的最后，我们遇到了异状。我们踏上前往森边的归途后，不到几分钟，路多·卢发出「呜哇！」的惊呼，让卢卢紧急停下脚步。
幸好我们以正常步伐前进。我没有撞上抬起前脚站立的卢卢，及时紧紧拉住吉鲁鲁的缰绳。
「明日太，到后面去！」
伴随着爱·法的怒吼，我被拖到后方的货架上，爱·法取代我跳到车夫座位，她握住吉鲁鲁的缰绳，继续大喊：「路多·卢，怎么了!?」
「有人朝我们的脚边射箭！箭是从上面来的！」
路多·卢抛下这句话，举起爱用的柴刀。仔细一看，一支木箭确实深深地刺在卢卢脚边的地面上。
「是谁！滚出来！卑鄙小人，快现身！」
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路多·卢发出裂帛似的怒吼，抬头望着上方。
灌木上方的枝叶微微摇晃。
然后——
「……这群可恨的森边居民……」