，转身背对我。
「那么，开始工作了。我女儿吓坏了，你今天先教我吧。」
「不，米拉诺·马斯，这份工作先暂停吧？若是因为这份工作导致令嫒遇袭，我会很过意不去。」
「什么啊，你打算改跟其他旅社租摊车吗？……还是说，你打算放弃驿站城市的生意？」
米拉诺·马斯依然背对着我，低声说道。
他称不上魁梧的背影明显摇曳着怒火。
「还是说，你们打算再次躲进森边聚落，不与镇上居民交流，躲起来过活。这么做能让你们感到满足吗？」
「不，可是——」
「就算这是贵族或野盗的阴谋，你愿意被他们就此打倒吗？驿站城市是个贸易城市，我不会让那种家伙阻挠我做生意。」
接着，米拉诺·马斯的身影消失在厨房中。
当我抱头烦恼，不知是否该追过去时，路多·卢开口催促我：
「明日太，快过去吧。爱·法也曾经说过，你的职责就是端出美味料理，以及在驿站城市把生意做得有声有色。其他工作就交给我们处理吧。」
路多·卢一如往常地勾起嘴角。
尽管他的笑容与平时一模一样，双眸却燃起猎人的火焰。
「那个大叔的女儿获救了吧？这代表卡谬尔大叔的伙伴尽了他的职责。要是你放弃做生意，等于是践踏他人的信赖和骄傲喔？」
「——我知道了。」
不只是路多·卢和卡谬尔·佑旭，都拉大叔和米拉诺·马斯也一样。就算遇到危险，他们也不会改变自己的道路。当他们决定要伸手帮助我们的时候，就已经做出了这样的觉悟。
若我站在他们的立场，我会怎么做呢？我会觉得时势恶劣，必须与对方保持距离、躲过敌人的耳目吗？
我大概不会这么想。倘若今天是自己遭遇危险，我一定会固执地坚持下去，不会为了这点小事屈服。
（——也就是说，大家都跟我一样固执，而且已经固执到无药可救的地步了。）
经过思索后，我终于跨出步伐。
米拉诺·马斯双手抱胸，在厨房等着我。
「……你今天打算烹煮卡龙和奇谬鸟肉吧？我都准备好了。」
一个大壶坐镇在大叔的脚边。
该用壶还是瓶来称呼这个容器呢？容器有着大大的开口，里面装满了带着一抹蓝色的岩盐。
「是的。在教你做菜前，我必须先了解奇谬鸟和卡龙是什么样的肉。我想从这一点开始着手。」
「这样啊。那么——拜托你了。」
米拉诺·马斯取下筒状帽子，深深一鞠躬。
我做了一个大大的深呼吸，让胸中的不安和忐忑排出体外。我将头低垂至同样的角度后，说了句「请多多指教」。
「先从卡龙肉开始吧。」
米拉诺·马斯将手伸入瓶中，拉出红色肉片。
肉片长约十五公分，宽五公分、厚度约一公分左右。几乎全是瘦肉，看不到一点脂肪。瘦肉上布满网状的白色细筋。这是我第一次看到煎烤前的卡龙肉，鲜红的色泽就跟牛肉一样。
「嗯〜《奇谬鸟尾巴亭》主要用炖煮的方式调理卡龙肉吧？我摊位的料理大都采用煎烤的方式。」
「毕竟你摆摊时不能使用盘子。虽然肉质会变硬，但使用煎烤的方式会比较方便吧。」
「卡龙腿肉的肉质真的很硬吧……不好意思。」
我轻轻按了按摆在工作台上的肉片。
与其说是硬，不如说是筋太多了。卡龙腿肉摸起来的感触不像是牛腿肉，比较像是腱子肉或肩部肉。
「筋真的很多呢。你购买这种肉的时候，已经是切片的状态了吗？」
「不，我买的是更大的肉块。为了方便日后使用，我把肉块切成薄片，用盐腌渍。」
「这样啊。下次有机会的话，我想看看肉块的样子。一开始切肉的方式也会对肉带来很大的影响……我们先用木棍等工具敲敲看吧。」
「用木棍敲？」
米拉诺·马斯讶异地皱起眉头，他将用来搅拌的粗棍子借给我，我在棍子上裹干净的布块，仔细敲打着肉。
「像这样破坏肉的纤维后，坚硬的肉也会变得柔软。」
我将一公分的厚度敲打到只剩一半左右后，肉质变得十分柔软。
看到肉片上仍有多处坚硬的组织，我于是使用切肉刀在肉上戳洞。这也是必要的工程之一，但如果太过头，肉片将会四分五裂。
「好，那我就稍微烤一下吧……顺便问一下，卡龙要烤到全熟吗？」
「不用，新鲜的卡龙肉甚至能生吃。不需要像奇谬鸟一样烤到全熟。若是烤到过熟，肉质会变得更硬。」
「这样啊。」
我先切下一口大小，放入铁锅。烤到肉片仍带有一丝红色时，我将它拿到木盘中。
肉片看起来跟烤牛肉如出一辙，香味也十分相似。成品让人食指大动。<