士的礼貌。大家平时都是用饰品来辨别多多斯，而不是烙印。」
「标记啊，原来如此。」
我点点头，转头望向爱·法后，我们女主人正匆忙掏着皮革披风的内侧。
她取出一串熟悉的兽角和牙齿串成的项链。
我们开始做生意后，便完全不需要使用爱·法收获的兽角和牙齿换取铜币了。爱·法认为把所有兽角和牙齿戴在脖子上太过碍事，所以她都将多余的份收纳在披风内侧口袋。
爱·法取下三颗兽角和牙齿，拿出一条新的皮绳，串在上面，绑在吉鲁鲁的脖子上。
森边猎人习惯赠送项链给女性家人，祈祷她们身体健康。尽管吉鲁鲁的性别不明，但它确实是法家的一员，这是一个贴心的礼物。
爱·法满足地抚着吉鲁鲁的脖子，得意地挺起胸说：
「这样就可以了吧？……我绝不容许你们在他身上烙印。」
「我知道了啦。我没有意见喔？爱·法，虽然我先前就隐约察觉到了，但你真的很保护自己的至亲好友呢。」
「吵死了。」
虽然爱·法这么咕哝，但她仍面露摆脱危险的安心表情，拍了拍吉鲁鲁的脖子。
「……真是一群奇怪的家伙。」
大叔低语。
听到他这么说，我有些讶异地转过头后，大叔正撩起褐发，扬起苦笑。
「森边居民有时像莽汉一样骇人，有时却像孩子般大声嚷嚷，真是一群让人无法理解的家伙……听说你们在这座驿站城市摆摊做生意？我几乎整天都待在店里，但还是听说了关于你们的传闻哪？」
「欸？传闻吗？」
「是啊。不久之前，不是有人拔刀作乱吗？甚至还波及杰诺斯城的人。我记得一位森边居民用刀制伏了犯下大罪的同胞。」
我不禁语塞。
大叔用试探的眼神望向我。
「一直以来，不管森边居民在镇上引起纠纷，破坏摊贩——甚至杀人，杰诺斯城的人都不会兴师问罪。接着，突然发生上次那场骚动。城里的人说不定会就此抛弃你们喔？」
「我认为『抛弃』这个字眼并不贴切。森边居民确实是杰诺斯的人民。他们只是恢复应有的姿态，好好遵守西之王国的法律而已。」
我没想到对方会突然抛出这种疑问，有些结结巴巴地回答。
「是吗……你们有心遵守王国的法律吗？」
「当然有！应该说，只有极少数森边居民会触犯王国法律，那些人现在已经全数遭到处分，或是等待受到处分！」
札特·孙和泰伊·孙已经不在了。
兹罗·孙、狄咖和杜多一起沦为阶下囚。
至于其他人——
「啊……关于他们滥采摩尔加山资源的罪行，我们仍必须与城里人一同进行审议。但他们只是听从前任族长的命令行事，我们希望能尽量息事宁人……」
「森林资源？啊，有这条法律啊。那是针对森边居民制定的法律吧？镇上的居民一开始就不会接近有奇霸兽存在的森林。」
大叔嫌麻烦似地这么开口，挥了挥厚实的手掌。
「这种事一点也不重要。重要的是你们与城里人的关系。驿站城市的居民无法忤逆杰诺斯城的人。城里的人说一是一，说二是二。但他们很少走出石墙外，与我们的生活扯不上关系。问题在于那群在我们城镇昂首阔步，就算为非作歹也会被饶恕的家伙们——也就是森边居民。」
回过神来时，爱·法已经站在我的身旁。
大叔的眼神中添了几分戒心，他上下打量着爱·法。
「森边居民不曾造访过工程屋。所以，这是我有生以来第一次好好跟森边居民交谈……森边居民究竟是什么？」
「是什么——森边居民就是森边居民。就算你这么问，我也只能这么回答你。我们遵守森边规矩，在摩尔加森林猎捕奇霸兽，这就是神赋予我们森边居民的生活方式。」
「是喔，你打招呼的方式真是一板一眼，跟刚刚慌乱的模样判若两人。」
听到大叔这么说后，爱·法垂下嘴角。
看到她孩子气的表情，大叔再次微微一笑。
「算了，这些事和我这个鲜少与人来往的男人没什么关系。不过，那些在马路上摆摊，时常与森边居民见面的人们可能会抱持一些不同的感想——总之，我只能祈祷自己的客人不是大骗子啰。」
「好的。我们也认为现在只能靠行动来证明自己的清白。」
「既然如此，就请你们遵从王国的法律，支付商品的报酬吧。森边的客人，扣除订金五十枚白铜币，还剩下七十枚白铜币，以及皮鞭和腹带的报酬七枚白铜币。总计七十七枚白铜币。」
大叔这么开口后，愉快地勾起笑容，露出雪白的牙齿。
3
「……爱·法，你对于工程屋大叔说的话有什么感想？」
吉鲁鲁拖着货车，我们握着缰绳，一起走在路上。此时，我对爱·法的背影发问。
我们正要从驿站城市回森边聚落。道路又窄又陡，左右两侧均是参天大树，视野不佳，我们决定不勉强吉鲁鲁，徒步前进。<