; 「…………」
「啊，不，如果你不感兴趣，不用勉强自己……」
「……谁说我不吃了？」
爱•法毅然决然地将手伸向装了『奇多锅』的木盘。
然而，她光是近距离嗅到味道，英勇的眉毛就垂了下来。
「喂、喂，就叫你不要勉强了。我本来就只各准备了一份试吃品，如果你不敢吃，我会全部解决掉。」
「就跟你说没问题了！」
爱•法再次扬起眉毛，抓起木匙。
于是，她将鲜红的汤和一块奇霸兽肉送入口中后，宛如东之民般面无表情。
「……怎么样？」
爱•法沉默地放下木盘。
她面无表情地咀嚼着奇霸兽肉。
不要紧吗？我焦急地望着她后，她朝我弯了弯一根指头，示意我过去。
爱•法难得会用这种没礼貌的方式叫人，我跪着移动过去后，她使出一记俐落的勾拳，揍向我的后脑勺。
「好痛！你没必要揍我──」
正要抱怨的我闭上嘴巴。
爱•法的模样骤然一变。
换言之──坐在地上的她用双手盖着嘴巴，泪眼汪汪，满脸通红，开始挥舞双脚。
「好痛！好烫！嘴巴里好像着火了！你这家伙到底让我吃了什么啊！」
「啊，不，抱歉……」
「道歉能解决问题吗！」
爱•法红着眼睛站起来，冲向放在炉灶旁边的水瓶。
「啊，爱•法，喝水无法消除辣味喔？」
听说想中和辣椒带来的辣度时，拉西等乳酸饮料最有效果。还有，根据我的亲身经验，热茶也能够解辣。当我半开玩笑做的哈瓦那辣椒炒饭辣得骇人时，青梅竹马玲奈推荐我大口喝热茶，我口中的火灾才转瞬间遭到扑灭。
然后，冰水不但没有效，还会提升辣度。尽管喝下冰水时，确实能缓和辣度，但冰冷的感觉退去后，口中会感到更为辛辣。
我不了解背后的原理，但原因众说纷纭，有人认为辣椒具有让辣味难以溶于水的成分，也有人认为冰水清洗口腔后，会导致辣味更加鲜明。
因此，亲爱的家主有什么样的下场呢？她用勺子喝了几瓢水后，才刚放松身体力量，马上又捂着嘴巴开始跺脚。
「爱、爱•法，你快喝这碗普通的汤。虽然有点烫，但奇霸兽的脂肪说不定能冲掉辣味！」
爱•法用惊人的速度冲了回来。
但她泪眼汪汪地大力打着我的头，对我递给她的木碗视而不见。尽管爱•法可能有手下留情，但她终究拥有着猎人的臂力。我的眼球后方数度冒出火花。
004
数十秒后，家主气喘吁吁地趴在床上，轻微脑震荡的炉灶掌管人则倚靠着墙壁。
「……这是我第一次吃饭吃到以为自己会没命。」
「……我要由衷地跟你道歉。」
经过数十秒的恢复时间后，我们再次开始用晚餐。
「看来森边居民千万不能品尝奇多果实。爱•法，你牺牲小我的举动说不定拯救了无数森边居民……算了，除了我之外，不可能有人会带这种东西进森边。」
「哼！」
「我真的很抱歉，你看，这是特地为你准备的肉和汤喔！」
那是一块厚切里肌肉排，淋上了基本款的水果酒酱汁。汤也是使用了饕油的温醇口味。
红通通的『奇多炒奇霸』和『奇多锅』摆在我的面前。
（……没想到我会落到必须自己吃完的地步。）
开发『咩姆烧肉』和『奇霸东坡肉』的时候，我也曾因为口味下手太重而遭到爱•法批评。但这晚是她首次放弃品尝我的料理。眼前满是奇多的晚餐让我有些气馁，但看到爱•法拒绝我的料理，更让我伤感。
（算了，我只能把这次试菜当作一个学习经验了。日后准备试吃品时，份量必须少一点。）
我这么思索，啜饮着『奇多锅』的汤。
好辣。
但『奇多锅』非常美味。
看来在锅中使用饕油是个成功的决定。尽管『奇多锅』又辣又烫，使我的口腔难受不堪，但这样的辣度并不锐利，让人充分感受到温醇的鲜味。
奇多渍物中的堤诺叶又软又烂，后来追加的新鲜堤诺叶让人留下清脆的口感。尽管食材相同，口感却判若两物，互相衬托着彼此的存在。
虽然我添加了大量亚力果，但大半都融入汤中，让汤头的味道更有深度。亚力果真的不只营养丰富，还是一种优秀的食材。
担任重头戏的奇霸兽肉也跟平常一样炖煮八十分钟，长时间炖煮让肩部和腿部等坚韧部位变得柔软鲜嫩。由于我无法缩短炖肉的时间，假如我打算将『奇多锅』提供给《玄翁亭》贩