; 「是的。麻尔是在河边能捡拾到的带壳小生物。西之民会用盐腌麻尔当作下酒菜。我们店里会用麻尔制作奇多渍物。」
涅尔的语气单调平淡。
「杰诺斯几乎无法取得西姆的食材。因此，我使用西之国的食材试着重现奇多渍菜的滋味……我用盐将堤诺叶腌渍一晚，再加入使用奇多、盐腌麻尔、咩姆、切碎的培培叶、磨成泥的拉玛慕果实等食材制成的腌料中腌渍。」
他说出了一连串陌生的食材名称。
我一定在城里的蔬果店看过那些蔬菜，但我目前仍不知道许多蔬菜的名字，也没有确认过它们的味道。毕竟我现在还在学习这个世界的食物。
总之，我决定先来品尝眼前的奇多渍物。我试吃一口后，如同我的预期，一抹辣味和酸味在口中扩散开来。
奇多渍物的滋味复杂刺激又芳醇。咩姆的强烈香气和动物性蛋白质的鲜味能促进食欲。经过仔细腌渍的堤诺叶变得十分柔软，绝妙口感不输白菜。
这道渍物十分辛辣，若是一口气品尝太多，舌头彷佛会感到疼痛。但后味相当清爽。味道不输我过去品尝过的泡菜。再说，我好久没有尝到「酸味」了。
「味道如何呢？有些西姆人很喜欢这种辣味。」
「非常好吃。我很喜欢……使用这种食材的话，料理会变得很昂贵吧？」
「不，奇多渍物，只是一道小菜罢了。没有客人会大量吃下它。若是装满这个小木盘，售价大概半枚红铜币左右。」
「原来如此……你有用过奇多渍物搭配肉，或是放到汤锅中煮吗？」
「你指的不是奇多，而是奇多渍物吗？就连东之民也不会使用那种吃法。」
「这样啊，各位不太能接受那样的吃法吗？」
我对修米拉尔抛出这个问题。
他静静地摇了摇头。
「这种吃法、不可思议、但我有兴趣。」
「这样啊。」
既然如此，我就朝泡菜炒猪肉或泡菜锅的方向下手吧？我开始思考。
虽然这些料理听起来有些马虎，但我最近工作的时候，开始对自己设下一个限制──「时间限制」。
我没想到这么快就有其它旅社跟我订餐，所以我为《南方大树亭》准备的餐点是《奇霸东坡肉》。我对自己的选择并不后悔。无奈这道料理的烹煮时间较久，至少需要花上两个小时半的时间。就算熟悉了流程，也很难将时间压缩在两小时内。
包括准备和整理在内，我在驿站城市摆摊的时间大约是六个半小时。倘若我花太多时间在旅社烹煮料理，我就无法在摊位上做生意了。
这其实跟我的个人喜好有关。摆摊的时候，我可以直接跟客人沟通，要是把这份工作全交给女人们处理，我会感到有点寂寞。因此，我这次的秘密课题就是为《玄翁亭》想一个不需要花太多烹调时间的菜肴。
「如果我思考的菜单需要使用奇多渍物，我到时候可以跟《玄翁亭》购买需要的份量吗？」
「这样啊，你在料理中使用从我这里购买的奇多渍物，我再来购买你烹煮的料理吗？真有趣。」
「如果你不愿意，我可以想一些使用生奇多的料理。」
「不，我当然很乐意让更多客人品尝我制作的奇多渍物。再说，我也对使用奇多渍物的料理很感兴趣。」
纵使《玄翁亭》老板这么宣告，他的脸上仍不带有任何表情。
2
「所以，我试着思考了新的料理。」
那一晚，我马上拜托爱•法试菜。
端上桌的不是泡菜炒猪肉，而是『奇多炒奇霸』，不是泡菜锅，而是『奇多锅』。面对着红通通的肉类料理和锅类料理，爱•法露出了复杂的表情。
「明日太，可以让我说句话吗？」
「嗯，爱•法，怎么了？」
「我很清楚你掌管炉灶的能力，但是──我觉得这些料理好像酸掉了。」
「啊，果然如此。不要紧！腐败和发酵截然不同。就跟酸酸的水果酒一样，这些菜肴对身体无害！」
「……既然你这么说，应该不会有错。」
虽然爱•法这么说，她却迟迟没有拿起餐具。
菜肴的外观没有问题。添加塔拉帕的菜肴看起来比这两道菜更鲜红，看来她在意的果然是料理强烈的酸味。
我对于这两道成品很有自信。我在『奇多炒奇霸』中使用了里肌肉，除了奇多渍物外，我还使用饕油提味，并多添了一些咩姆。我还加了切成薄片的亚力果和切成方形薄片的蒲菈一起拌炒。蒲菈的苦味与青椒相似，它和混在奇多渍物中的伪韭菜──培培叶一同为菜肴添上鲜艳的绿色色彩。
另一方面，我使用切成骰子状的肩部肉和切成薄片的腿肉加入『奇多锅』中仔细炖煮，我把饕油当作整体的味道，不只是提味，让汤锅更加浓郁。
我加入亚力果和堤诺叶一起炖煮。很遗憾，我没有找到能代替白菜、豆腐和蒟蒻丝的食材。尽管如此，奇霸兽熬煮的高汤与辛辣的奇多一拍即合，我从刚刚开始就口水直流。
「我清楚森边居民不喜欢太浓郁的味道，也受不了辣味和酸味。所以我有准备普通的煎肉和汤，这充其量只是试吃品罢了，你愿意吃一口吗？」
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