漩涡花纹的布料包裹着宛如小山的肉块。年幼的孩子们围着肉块喧闹不已。当我呆愣在原地时,菈菈•卢代表卢家女性回答我:
「当然是米达啊,不然像是什么?」
我确实一眼就能认出他来,但我无法理解他为什么会倒在这种地方。我和抱着铁锅的菈菈•卢等人一起往前走,就算距离近到我能亲眼确认到眼前的状况,我依然一头雾水。
米达在地上躺成大字型。他巨大的身躯满是汗水,正气喘吁吁地发出呼哈──呼哈──的声音。他浑圆的腹部随着呼吸上下起伏,有的孩子站在蠕动肉块的制高点,试着保持平衡、有的孩子只是紧抓着肉块,发出欢声、有的孩子拚命攀爬着米达的腹部,他简直成了一种竞技游戏。
总共有五个孩子,三男二女。他们都穿着童装,全都未满十岁,年纪最小的女孩看起来只有三岁。
「呃……他们不是在虐待他吧?」
「这看起来像是虐待吗?」
「我也不知道。」
至少孩子们的笑容中不带有一丝恶意。
米达宛如一只搁浅在沙滩上的抹香鲸,我无法判断他是否还有意识。
此时,一位男人从房屋阴影处走向米达。
「家人米达啊,你休息够了吧,我们要继续工作啰。」
是一位陌生男性。
他的年龄接近四十岁,身材修长,嘴边蓄着胡须,黑褐色的长发绑在脑后,他的深蓝色眼睛宛如西姆人般细长,长型的脸庞锐利结实。是一位成熟稳重的男子汉。
「水……米达想喝水喔……?」
「那你就自己去汲水吧。毕竟是你喝光了水瓶里的水。」
他的声音严厉,无情又不客气。
米达缓缓抬起上半身,在他腹部攀爬的孩子们发出欢快的惊叫声,跳下地面。
「呜哇啊!」
此时,我发出一点也不欢快的惊呼声。因为我感受到某种柔绵绵的物体突然压在自己的背上。
「对不起……我不是故意的喔……?我莫名感到很不舒服……」
感受到压迫在背上的危险触感,我马上想要开口抗议,但我发现肩膀后方的薇娜•卢真的脸色苍白。她对米达很没辙。
「……希拉,你回来啦。卢家本家的女人们,你们也辛苦了。」
壮年男性将视线从米达身上移向我们。
这时,我终于意会过来。男人是希拉•卢和信•卢的父亲,也是分家的前任家主蓼达•卢。
仔细一看,他似乎拖着右脚,不良于行。现在是男人该待在森林的时间,他却没有穿着猎人服,腰际也没有挂着大刀。他就是断了脚筋,无法完成猎人工作,将家主的位置让给年轻长男信•卢的分家前任家主、同时也是东达•卢的么弟──蓼达•卢。
宛如后背妖怪的薇娜•卢依然附身在我的身上,我尽可能弯下腰。
「蓼达•卢,初次见面──我没认错人吧?我是法家的明日太。」
在森边中,只有我的皮肤如此苍白,我应该不需要自我介绍才对。
但信•卢家相当照顾我,我想尽量礼貌地对待他们的前任家主。
「这确实是我们第一次见面。我是信•卢家的前任家主,蓼达•卢。小女希拉总是受你照顾。」
对方似乎也抱持着相同的想法,静静地对我点头致意。他散发的氛围果然与信•卢和希拉•卢有几分相似。
「请问米达在处理什么工作呢?」
「嗯?这家伙现在要去森林周边搜集木材。」
蓼达•卢疑惑地歪着头。我顺着他的视线望过去,信•卢家的后方堆了满山满谷的原木。这座小山的木材比我们平时搜集的更粗、切口也更鲜明。
「他没有去狩猎,反而去搜集木材啊?」
「是啊,这家伙力气大,却马上就像这样无法动弹。这么一来,他会成为其他猎人的绊脚石,因此我们暂时让他处理其他工作。」
当我和蓼达•卢交谈时,米达似乎终于察觉到我们的存在。在笑容满面的孩子们包围下,米达依然瘫在地上,用莫名尖锐的声音低语:
「咦……?是明日太耶……你来啦……?」
「是的,米达,我有点久没见到你了。」
下一瞬间,菈菈•卢吐槽我:
「你为什么这么彬彬有礼啊?这家伙的年纪比路多还小喔?从今天开始,他跟人家也只差一岁。」
「可是啊──」
话才说到一半,我重新思考。对方比我小三岁,如果我的语气太过有礼貌,可能会让人有距离感。
「──米达,因为你的身体很庞大,刚认识你的时候,我误以为你比我年长。那么,我现在开始用普通的方式跟你说话啰?」
「……嗯……?」
米达的脸颊肉微微颤抖,似乎完全听不