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我们迎接新的同居人•多多斯吉鲁鲁的隔天──
这一天，我依然努力在摊位上工作。此时，卢家本家的凌奈•卢出现在驿站城市。她当然是进城来采买食材。
这倒是不要紧，但凌奈•卢今天却露出一副苦恼的表情，轻声对我说：
「明日太，可以给我一点时间吗？」
她似乎有些心神不宁。跟我一起负责『咩姆烧肉』摊位的希拉•卢也疑惑地歪着头。
「不，呃……我等一下必须去旅社工作……」
就快接近正午了，四天前开始，《玄翁亭》也委托我提供晚餐，我的工作时间不得不变得紧凑。
「不会花你太多时间。拜托了。」
凌奈•卢的脸庞仍带着几分稚嫩，她的蓝色眼眸散发出真挚的光芒，凝望着我。
「……我知道了。那么，希拉•卢，可以暂时帮我顾店吗？」
「好的。莉依•斯多拉马上也会过来，这里不要紧。」
在希拉•卢有些担忧的注视下，我们走向身后的杂木林。
「对不起，打扰你重要的工作……」
「这倒没有关系，究竟怎么了？」
这是我久违地与凌奈•卢碰面。上一次见到她大概是札特•孙遭城里人逮住的那一晚。那已经是九天前的事情了。最近，每天造访驿站城市的薇娜•卢和菈菈•卢会频繁地帮卢家购买食材，卢家人已经很少派人专程进城采买了。
凌奈•卢是一位与我同年的十七岁少女。她有着一头森边居民罕见的纯黑发，并将一头秀发绑成两个低马尾。她的外貌惹人怜爱，尽管个头娇小，体型却不输身材过人的姐姐。
她的个性温和善良，在森边居民中，拥有卓越的厨艺。她是一位不管待在何处都表现优秀的女孩──但我依然很难拿捏我们之间的距离感。
「一想到要跟你说这些话，我就心里难受……可是，我无论如何都无法抑制自己的心情。你愿意答应我的要求吗……？」
「这、这要视要求的内容而定。」
凌奈•卢个头娇小，身高不到我的下颚，她正拚命仰望着我。尽管我们的身体没有任何接触，距离却十分贴近，我甚至能感受到她的呼吸。
「其实……」
「是、是的。」
「……明天是菈菈的生日……」
「嗯？」
「明天是菈菈十三岁生日。然后……我想请你准备一道料理……可以吗？」
凌奈•卢的眼神再次洋溢着苦恼。
「啊～」
我一头雾水，发出可笑的声音。
「料理啊，要几人份？」
「本家需要准备十二人份。我们会准备好波糖和汤，明日太，我想拜托你准备肉料理……你果然不可能答应吧？」
「不会啊，既然是菈菈生日，我可以接受这个任务。」
听到我答应后，凌奈•卢杏眼圆睁。
「真、真的可以吗？你不只要在店里做生意，还必须帮旅社准备料理。你最近还要负责照顾多多斯吧？」
「我在中午就能完成旅社的工作。回家后的工作量并不会增加太多。多多斯也不需要任何特别的照顾。假如我能像过去一样，在卢家的炉灶处理备料工作，帮忙一天不算什么。」
「真的吗？谢谢你……」
凌奈•卢在胸前合起双手，深深叹了口气，彷佛由衷地感到安心。
「你、你会不会有点太夸大了？有必要如此感动吗？」
「欸？不，我听说你最近真的很忙碌，所以我认为你会拒绝我。这么一来，菈菈一定也会很高兴。」
凌奈•卢笑逐颜开。
看到她爱护家人的举动让我心里充满温馨，但我仍感到一丝狐疑。
换句话说──我怀疑凌奈•卢是不是有什么企图。
（不，一定是我想太多了。）
凌奈•卢现在在我面前扬起笑容的模样相当真诚。她不是一位会利用妹妹生日获取利益的女孩。我反省着自己庸俗的思考模式。
「那么，需要准备什么特别食材吗？需要的话，我可以趁今天买齐。」
我们和摊位隔了一段距离，待在摊位上的菈菈•卢不可能听见我们的对话，但凌奈•卢却挺直背脊，嘴巴凑近我的耳边。
「不、不用，我才刚听你提起这件事，还没决定菜色……再说，现在才压低声音已经来不及了吧？」
「啊，说得也是。不好意思，我忍不住太兴奋了。」
凌奈•卢难为情地拉开身子，一副忸忸怩怩的模样。
我想要相信