我的身旁，接受料理教学。
「那么，我要开始备料了。其他家的女人马上就到，请你先使用炉灶。」
「谢谢……不好意思，真的可以借用你们家的铁锅吗？」
「是的。刻意跑回家一趟也很麻烦吧？你不用客气。」
爱·法今天不在家。依照计划，她正前往与法家有一段距离的拉兹和噶智聚落，教导他们放血和肢解。
「最后总共有几个氏族拜托法家进行教学？」
「只有一些距离不远的氏族有直接拜托我们。可是，总共有十一个氏族赞同我们致力于这份工作。」
而且，我已经扣除了族长家族的亲族。
森边总共有三十七个氏族，只有十七个小氏族与族长家族没有血缘关系——也就是说，卢家、萨乌帝家和札札家承袭族长家族后，他们的亲族总共会占森边的半数以上。
在十七个小氏族中，就有十一个氏族赞同我们。考虑到拥有一百多位亲族的卢家姑且肯定我方的立场，代表大约有一半森边居民站在法家这一方。
再加上中立立场的萨乌帝家也对我们释出善意。我们现在只能努力写下好成绩，获得札札家的认同。
「真是了不起。法家为逐渐凋零的氏族带来希望之光。」
莉依·斯多拉澄澈的眼眸凝视着我。
「在所有小氏族之中，斯多拉家尤其濒临灭族。虽然很难为情，但要是没有今天工作获得的铜币，我们粮库的蔬菜就要用尽了……为了避免这样的状况，家里的男人今天当然也在森林里努力猎捕奇霸兽。」
「啊，这样啊。我很高兴能助斯多拉家一臂之力。」
当我回答时，有人在外面敲门。
「请问是哪一家？」
「……我们是帝恩家的女人，共两位。」
这是我首次听到这个氏族的名称。
我还算擅长记人名，但我脑袋的容量快要爆炸了。这附近有名为帝恩的氏族吗？我疑惑地歪着头，准备走向玄关口。
此时，莉依·斯多拉抓住我的手。
「明日太，帝恩家是孙家的亲族——他们现在算是札札家的亲族。」
札札家的亲族啊。
既然如此，他们应该听从札札家的意见，反对我们在驿站城市做生意吧。
再说，法家让孙家走上灭族一路。这些人对我们怀抱着什么样的心情呢？我还没有机会确认。望着莉依·斯多拉镇定却洋溢着强烈戒备之色的表情，我点了点头后，站在门板前方。
「请问两位有什么事吗？我不记得法家和帝恩家有来往。」
「是，我们前来加入晚餐的教学。你愿意让我们参加吗？」
「你们要来学做菜啊？札札家同意吗？」
「是的。他们没有禁止我们过来学习料理。」
原来如此，尽管他们无意出力帮忙驿站城市的摊位，或准备奇霸兽肉，却对美味的料理兴致勃勃啊。我当然很欢迎他们，再说，我也没有理由拒绝。
我依然小心翼翼地拿起当作门闩的棍子，微微拉开门。
如同对方所述，两位女性站在外面。一位是年迈的已婚女性，一位是年幼的十岁女童。
两人脚边摆着装满生波糖的铁锅，确认没有其他人影后，我打开整扇门。
「谢谢你愿意接待突然来访的我们。我是帝恩家家主的姐姐贾丝·帝恩，这位是家人楚儿·帝恩。」
「……楚儿·帝恩？」
我的视线定焦在女孩身上。
女孩将一头中长褐发绑在脖子两侧，表情有些懦弱。她一双宛如幼犬的水灵大眼闪烁着若有所思的光芒，凝望着我。
「啊，你是之前待在孙家分家的孩子嘛！你现在成为帝恩家人，没有留在孙家聚落了啊。」
「是的。这孩子的母亲是我和家主的妹妹。我的妹妹已经过世，这孩子和父亲一起成为帝恩家的家人。」
名为贾丝·帝恩的年迈女性回答。
她的态度沉着恭敬，严厉的眼神中充满强悍的意志。
「这样啊。太好了，你看起来很有精神。不好意思，距离家主会议只过了三天，我却这么晚才认出你。」
听到我开口后，楚儿·帝恩目瞪口呆。
接着，她的大眼睛盈满泪珠。
「怎、怎么了吗？我说了什么不对的话吗？」
楚儿·帝恩猛摇着头，大颗泪水滑落地面。
「法家的明日太。这位女孩是企图谋害你的孙家血亲，但她现在已与孙家断绝关系，选择以帝恩家人的身份活下去。你愿意原谅她过去犯下的罪行吗？」
「罪行？她没有对我做出任何坏事啊？」
「但她确实是犯下大罪的孙家血脉。法家的人应该比其他氏族更有憎恨孙家的理由。」
我觉得自己仿佛在跟昨天的罗·雷等人交谈。
看到贾丝·帝恩一脸严肃的模样，我试着回答：