肉纤维。我拿起肉块走向炉灶。
「谢谢你。看来铁锅已经热了。」
真不愧是业务用的铁锅。这个厨房中的铁锅比森边的大了一圈。我先将三个肉块放入锅中。
「真是豪迈。味道好香啊。」
纳乌帝斯面露沉稳的微笑。
薇娜·卢站在另一侧，俯视着装满水的铁锅。她依然一脸不悦。我觉得自己好久没有听到她刻意放慢的性感声音了。
因为陪我前来的人必须兼任我的护卫，所以我决定请薇娜·卢陪同，而非年幼的菈菈·卢。我没想到自己会在工作前一天惹怒她，而且她不满的情绪还延烧到现在。
我究竟要怎么做，才能让薇娜·卢恢复好心情呢？我抱头苦恼的同时，确认着肉的熟度。
肉已经煎至恰好的深棕色。为了封锁肉的鲜味，我不管是在家或在餐厅里时，一律会先把肉的表面煎熟。
不只如此，这么做能够去除多余的油脂。三层肉本来就有许多脂肪，所以这一道工程相当重要。
「嗯，差不多了吧。另一个铁锅的水也沸腾了呢。」
我尽量去除渗出的脂肪后，将表面煎熟的三层肉沉入沸腾的热水中。
我煎烤剩下的肉块，同样将肉放入滚水后，开始捞除浮沫。
等浮沫去除得差不多后，我将火候调节至中火，铺上带来的粒萝叶充当内盖兼去除腥味。
一般大家会使用大葱或生姜来去腥，但我在这个世界找不到能取代的食材。具有大蒜风味的咩姆香气太过浓郁，所以我让制作肉干时使用的香草粒萝登场。
粒萝的外型宛如巨大蕨叶，我将它铺满沸腾的水面。要是炖煮的肉浮出水面，该部分的表面会变得坚韧，因此粒萝还发挥了内盖的功效。
我打算让肉块煮上一个小时，接下来暂时可以慢慢准备了。
「那么，我开始制作卤汁，薇娜·卢，帮我注意不要让肉从粒萝上浮出来，火力维持现状。」
沉默不语。
面无表情。
即便如此，我依然相信薇娜·卢会认真完成工作。
卤汁的制作方式十分单纯。我只要先将能增添香味的亚力果磨碎即可。这个厨房摆设了让我磨亚力果的工具。那是一种甲壳类的壳，上面覆满尖刺。
圆形的壳呈现乳白色，直径大约十公分左右。这大概是一种与螃蟹相似的生物的壳吧，我对它没有更深入的认识。
「对了，有办法定期购入饕油了吗？」
我不断磨着二十颗亚力果，开口询问后，纳乌帝斯点了点头。
「是的。我拜托旅行商人帮我购买。听到我们会在五天内用完三瓶饕油，对方吃了一惊。」
对方会吃惊也很正常，毕竟饕油价格不菲。
盛装饕油的土瓶大小与水果酒的尺寸差不多。容量约一公升。一瓶竟然就要价十枚红铜币。五天的份就需要三十枚红铜币。
饕油是南之王国加喀尔的特产品——饕豆发酵后制作的调味料。杰诺斯并没有制作这种商品，全都仰赖加喀尔进口。导致定价极高。
因为饕油价格高昂，在驿站城市之中，只有像《南之大树亭》一样接待南方顾客的店家才有进货。饕油在加喀尔明明是家常调味料，到了西之王国却成了奢侈品。
然而，我没有错过饕油的存在，因为它的滋味跟酱油实在太过相似了。尽管它呈现黏稠的膏状，还添加了大量盐和酒当作防腐剂，导致这两种调味料的风味浓厚。但除此之外，它就跟酱油没有两样。
当我在《南之大树亭》与饕油相遇后，整个人欢欣鼓舞。要不是当时家主会议近在眼前，我兴高采烈的程度大概会让爱·法受不了。但我依然设法抑制了心中的雀跃，反复思考着新菜单。
南方人很忌讳奇霸兽肉特殊的腥味，不少人也很讨厌汉堡排的口感。但他们讨厌汉堡排的理由跟东达·卢不同，他们并不排斥「柔软的肉」，而是喜欢更浓郁的调味。
我分析了至今获得的情报后，才决定以『奇霸东坡肉』一决胜负。
「……那么，接下来要让肉煮一阵子吧？我趁现在去处理自己的工作。」
纳乌帝斯抛下这句话，走出厨房。
我磨好亚力果后，决定确认一下薇娜·卢照料的煮沸铁锅。
肉全都沉在粒萝下方。火力也维持在中火的状态。她还捞除了浮出来的浮沫。
我松了一口气，站在薇娜·卢的身旁。
「谢谢你。我已经完成卤汁的备料工作了，我跟你换手吧……薇娜·卢，昨天真的很抱歉。
从早上开始，我已经道歉过好几次了。
但薇娜·卢依然维持沉默，完全不与我视线相交。
「我真的没有恶意。只是因为卡斯兰·卢堤姆和雅米儿·雷突然出现，他们吸引了我的注意力。」
「…………」
「我承认自己是个疏忽大意的大笨蛋，但我绝对无意轻视你，请你相信这一点。对不起，让你如此不愉快，我已经深深反省了。」
薇娜·卢不悦地眯着双眼，她的视线终于望向我。
「……你真的有在反省吗……？」