sp; 「好久不见，今天只有你一个人吗？」
「嗯，人家一早就帮忙家里工作。现在肚子空空如也，所以溜出来一下。」
放在铁板边缘保温的肉传出阵阵香气，挂着微笑的佑美抽了抽鼻子。
「好香喔！这不只是咩姆和水果酒的气味吧？因为这股香气比奇谬鸟包子闻起来更美味耶。这代表奇霸兽肉本身就很香吧。」
「是的。我认为奇霸兽肉和咩姆很搭。」
「就是说啊，毕竟很多料理都使用了咩姆……明日太，是你思考出这些菜肴的调味方式吧？你果然很厉害！」
「没这回事。我真的只是一位半调子的厨师。」
我听说只有城下镇才有厨师的存在。正因如此，就连我这种厨艺不精的半调子也能在驿站城市大获好评吧？听到大家的赞美，我当然喜不自胜，但不能就此而自负。
「距离正午还有一段时间吧，你今天卖了几份餐点？」
「欸？……这个啊，大概各卖了四～五十份餐吧。」
「这么早就卖了五十份！你们生意真的很好耶……人家今天要买三份，无论如何都要让爸爸尝看看你的料理。」
「嗯？你想让令尊品尝看看啊？」
「你没必要用这种敬称称呼他啦，他不过是个食古不化的顽固大叔罢了。」
佑美将双臂抱在丰满的胸部下方，扁着嘴。
「他认为奇霸兽肉不可能好吃，还说人家和妈妈吃了奇霸兽肉后，舌头变得很奇怪。他现在还坚持不肯退让喔？我今天要粉碎他那颗石头脑袋！」
「这、这样啊。在杰诺斯出生的长辈们果然还是对奇霸兽感到抗拒吧。」
「没这回事。我妈妈确实是土生土长的杰诺斯人，但爸爸长大成人后才搬来这里喔……再说，只有爷爷奶奶那一世代的人才会畏惧奇霸兽吧。人家的爸爸只是莫名地讨厌奇霸兽罢了。」
她要花费一番心力才能抹去这份「莫名」出现的心情吧。
看到这位西方少女佑美不遗余力地想要颠覆奇霸兽的恶评，我认为她对森边居民来说，一定是个不可或缺的存在。
「……明天开始，你就要在《南之大树亭》工作了吧？」
「欸？是的。」
「那里确实是南方人固定投宿的旅社，但他们也有许多西方客人喔。一旦他们开始贩售你的料理，食用奇霸兽肉的西方人会愈来愈多呢。」
佑美将她的预测告诉我，让我感激不尽。
然而，她依然垮着一张脸。
「大家开始将奇霸兽肉当成理所当然的食材后，没有提供奇霸兽料理的旅社会跟不上时代吧？所以人家认为必须趁现在粉碎爸爸那颗顽固的石头脑袋。」
「你说的或许没错……可是，必须经过相当长的一段时间，大家才会将奇霸兽视为普通的食材吧。」
「不管那是一年后或十年后会发生的事，我们家都必须跟上时代啊。再说，《南之大树亭》现在确实有可能会抢走我们的客人，不能轻忽大意。」
这叫做商业头脑吗？看来佑美这位女孩比我想象得更可靠。就算不管奇霸兽肉一事，倘若这位女孩能招赘并继承《西风亭》，《西风亭》的未来绝对一片光明。
「我先走啦！明天见！」
佑美拿着三个咩姆烧肉，踏着豪迈的步伐离去。
「好，我们差不多要再炒一批肉了，希拉·卢，拜托你了。」
「是。」
希拉·卢一脸严肃地点了点头。
明天的后半场开始，我将会暂时离开摊位，前往旅社准备料理。届时会由希拉·卢负责制作『咩姆烧肉』。
希拉·卢的脸上挂着紧张的神情。这份工作将让她获得比薇娜·卢等人多一倍的酬劳。不能失败——她的脑中一定充斥着这份想法吧。森边居民的工作态度老实认真，想必能放心地把这份工作交给她。
「那么，我开始炒了。」
希拉·卢将亚力果放到铁板上。
等亚力果炒软后，她放入奇霸兽肉，为了让肉更容易熟，她用木铲分散肉片。这是十人份的量。截至目前为止，亚力果和肉的份量并没有问题。她仔细确认着肉的颜色和硬度，待完成后，将炒好的馅料移至铁板边缘。
希拉·卢望向我，我抓起一块肉片。
熟度——拿捏得十分恰当。
「完美无缺。」
我对她笑道后，希拉·卢勾起比我更大的笑容。
「我真的很幸福。我要感谢森林让我遇见你。」
「希拉·卢，你太夸张了。你本来就很有实力。」
「不，多亏了你，我才能从掌管炉灶的工作中找到意义和喜悦。要是你没有来到森边，我现在一定仍对自己的无力感到耻辱。」
希拉·卢的眼神变得幽远。
「我将来绝对能更自豪地活下去。因此，我要感谢爱·法将你带领至森边。我最想为你与爱·法相遇一事献上祝福。」
「谢谢你。」
我也相当坦率地答复希拉·卢