msp;尽管我购得了西姆制的调理刀，切肉的时候依然需要使用这把三德菜刀。
「你们大概对美味的料理没有兴趣。但我的工作就是让大家品尝美食。一起工作也是有缘，希望我们可以好好相处。」
「……由于我们烧焦了食物，把锅子砸到地上，所以你生气了吗？」
年纪最大、有着半白头发的女人用平淡的声音询问。
「假如你感到不悦，我愿意向你道歉。我们会更谨慎小心，不会再次犯错。」
「你不需要道歉，我只是希望大家能积极地工作罢了。」
我仔细凝望着女人疲惫不堪的脸庞。
「各位的表情为什么没有任何朝气呢？你们不喜欢掌管炉灶的工作吗？难道说，你们不愿意帮忙我这种外国人吗？」
「……没有人对工作感到不满……」
我总觉得自己在跟一只无法沟通的老狗交谈。
这些女人跟泰伊·孙如出一辙。
那位有气无力、对任何事都漠不关心、心中毫无感情的泰伊·孙。
（这么说起来……泰伊·孙和这些女人都是孙家分家的人吧。）
就我所知，孙家本家人的眼神并不会如此死气沉沉。
本家和分家之间一定存在着某种巨大的差距。
纵使我不知道原因，但继续这样下去，我们的工作将会以失败收场。
「……明日太，锅子热好了……」
「谢谢你。」
我放下菜刀。
接着，我对着孙家女性举起厚约五毫米的奇霸兽腿肉。
「我现在要煎这些肉。我只使用了皮果叶进行调味。肉上的油花分布均匀，我要直接开始煎了。」
如同宣言，我将腿肉放入铁锅之中。
肉的数量恰巧是十五份。
随着白烟，纯粹的肉香洋溢在整座炉灶房之中。
「薇娜·卢，请给我一个木盘和木匙。」
「是……」
由于肉很薄，一下子就大功告成了。
我将所有肉移到木盘上，递给最年长的女性。
「请各位品尝一块肉。这是经过放血加工的奇霸兽肉。」
女人使用木匙吃下煎肉。
尽管她的脸庞没有透露出任何情绪，眉头却微微动了一下。
下一位女性没有任何反应。
接下来的女性迅速闭上眼睛。
再下一位女性微微瞪大眼睛。
再来的女性也没有任何反应。
每个人的反应都不尽相同。
表情出现最大变化的是一位年纪最轻、大约十岁的女孩。
她不安地蹙起眉头，环视着左右两边的同胞。
但她没有获得任何回应。
「我不知道这种肉是否符合各位的口味，但各位应该品尝得出味道的差异吧？卢家和卢堤姆家的人认为这种肉『美味可口』。我待在森边的时候，常常听到大家说『食物没有好不好吃之分』。但我认为既然要吃饭，当然要尽量品尝美味的料理。」
我要说的话到此为止。
接下来只能让她们亲身体验了。
「我们接下来要准备的是更美味的佳肴。为了让米达·孙品尝美食，希望各位可以帮忙……那么，我要将各位分成三组，开始准备下一道料理。」
3
我走出炉灶房后，男人们的身影已经消失无踪。
他们跑去哪里了呢？当我百思不解时，凌奈·卢悄悄走了过来。
「男人们前往祭祀堂了。还有一段时间才要召开家主会议，但孙家亲族埋怨他们带着刀在聚落里闲晃。」
「原来如此。」
我点了点头。
「明日太，我们接下来该怎么做？」
「按照原定计划，大家分成三组准备奇霸兽肉汤。接着，我希望你们能在每个烹调的重要阶段，让孙家女人试吃料理。」
「试吃吗？」
「嗯。还有，就算是闲聊也好，我希望你们在工作的时候，与她们多多交流。料理时的心情很重要。假如她们继续有气无力地烹煮料理，连餐点尝起来都会淡而无味。」
「啊……我大概能够理解。正因为掌厨者有心想要烹煮美味的料理，料理才能变得可口。」
「你说得一点也没错。」
我大力点头后，凌奈·卢扬起幸福的笑容。
「我知道了。由于对方是孙家人，导致我们太过紧张了。我们同为森边女性，都想让森边男人品尝美食，我接下来会抱持这样的念头与她们共事。」