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「我们必须先消除杰诺斯居民的错误观念，让他们不再把森边居民视为《下贱的食奇霸者》。究竟是谁守护了杰诺斯的田野，不让奇霸兽前来捣乱，进而使杰诺斯更加繁荣。我希望他们能搞清楚这一点。」
「……如果你跟我们说话的时候总是维持现在的表情，我绝对会相信你说的一字一句，不会有任何质疑。」
我依然慎重地开口。
「坦白说，我认为你没有说谎。但我还是不能理解你执著于森边居民的原因……请问一下，生活在这块大陆的人们认为改变信仰是一件重大的事情吗？」
少年雷托再次一脸讶异。
卡谬尔·佑旭的眼神依然澄澈清晰。
「很重大喔。只有实际体验过的人才能理解这种感受。」
「这样啊……八十年前，森边居民舍弃南方森林，搬来摩尔加森林。这已经是很久以前的事情了。现在的森边居民没有办法理解你的感受吧？」
「当然哪。正因如此，这永远是我一厢情愿的同伴意识啊……毕竟已经是八十年前的事情了。森边没有超过八十岁的居民吧？」
大概只剩下纪芭婆婆了。
我还无法彻底信赖这个男人，没有办法跟他提起纪芭婆婆。
我含糊其辞地回答：
「谁知道呢？」
「……明日太，既然你坚称自己不是这块大陆的居民，你当然没有信奉四大神吧？」
「你说得没错。但我姑且是森边的住民，形式上来说，我是西之神的子民。」
「嗯，就这方面来看，你确实跟森边很合拍。森边居民本来信奉南方之神加喀尔，后来改信西方之神赛尔法。但他们一开始其实没有任何信仰——他们崇拜的是森林，不是神祇。他们把森林视为不可或缺的存在。说不定正是他们清心寡欲又壮烈的生活方式吸引了我。」
卡谬尔·佑旭闭上双眼，将那不可思议的光芒藏进眼底。
一抹难以形容的静谧笼罩了整个房间——此时，一位第三者打破了寂静。
「你们点的佐佐茶和盐渍奇谬鸟肉。」
喀的一声，那位第三者将巨大的木盘放在桌上。
大叔将我们的餐点端了过来。
卡谬尔·佑旭目送大叔迅速转身离去后，他的脸上再次勾起了难以捉摸的笑容。
「明日太，你试吃看看吧。这是驿站城市贩售的菜肴。你曾经当过厨师，应该对这方面的事情很感兴趣吧？」
「……我在小吃摊买过奇谬鸟的肉包。」
「这样啊。但这道菜跟肉包的味道完全不一样喔。」
我将视线移至餐桌上。
一个巨大盘子中盛装了炖肉和蔬菜。
炖菜几乎没有任何水分，偏白的肉和数种蔬菜上淋著透明的黏稠糊状物。
我观察了菜肴的外观后，发现里面添加了切碎的亚力果和蒲菈，以及煮烂的恰奇碎片。
这道菜飘散出了与粒萝相似的清凉香草气息。
盘子一角摆放著好几片白色饼皮，状似水饺皮。大概要拿饼皮包著炖菜食用吧。
外观和香气都不差。
「请用。没有食欲的话，吃一口就可以了。各位一定要品尝看看，毕竟佐佐茶根本无法与两位制作的美味肉乾相比。」
基于单纯的好奇心，我确实很想尝试看看。
我望了爱·法一眼，跟她确认过后，拿起木匙和小巧的饼皮。
大略计算了饼皮的数量和炖菜的份量后，我将两杓炖菜铺在饼皮上。
我把饼皮卷了起来，就像小巧的可丽饼一样，咬了一口后——
味道非常咸。
这道料理几乎只靠香草的香气来增添风味。
亚力果炖煮得软烂，恰奇没煮透、蒲菈带著苦味——搭配上宛如鸡胸般淡而无味的奇谬鸟肉。
食材搭配起来并不差。
滋味朴实。
为了延长保存期限，厨师用盐腌过肉后，跟蔬菜一起炖煮。再多煮一会，恰奇的口感才会更好。除此之外，这道菜肴并没有值得一提的缺点。
但是——假如问我是否愿意出钱购买这道菜，我会有些犹豫。
「盐渍奇谬鸟肉可是这间旅社最有人气的菜肴喔。由于味道很重，适合当作下酒菜。我记得价钱是三枚铜币。大家白天会在外头买些轻食果腹，到了晚上，这间店的客人可是川流不息喔。大家品尝这道菜肴时，总会流露出满足的表情。」
卡谬尔·佑旭露出柴郡猫般的微笑。
「驿站城市的料理主要是家常菜的延伸。做菜的人都是旅社老板娘或女儿，在杰诺斯之中，只有石墙里面才有厨师。」
「……原来如此。」
「明日太，你的料理有办法与这道盐渍炖肉和奇谬鸟肉包相抗衡吗？」
「你在挑衅我吗？我没有那么愚蠢，不会冲动行事喔。」
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