。森边居民真的是孤傲的一族……正因如此，我才希望大家能过得更富裕。」
卡谬尔·佑旭闭上眼睛，隐藏了他不可思议的眼神。
他再次睁开眼睛，脸上再次绽开了泰然自若的笑容。
「我只是把临时想到的想法告诉两位罢了。接下来就要交由两位来判断。只有森边居民能够决定森边的未来。两位选择出自己认为正确的道路后，就奋勇前进吧。」
「……你真的打算坚称这是你现在才想到的提议吗？」
一股无以名状的激动情绪操控了我，我恶狠狠地瞪著卡谬尔·佑旭难以捉摸的脸庞。
「你昨天得知我是宴会的厨师后——为了确认我的厨艺，才会要求留在我家吃晚餐吧？」
「你太高估我了，我没有那么精明……不过啊，在篝火的照耀下，当我看到人们幸福地品尝奇霸兽的模样时，我确实感到狐疑。既然奇霸兽肉如此美味，大家贩卖兽角和牙齿时，何不一起卖肉呢？」
卡谬尔·佑旭不以为意地开口。
我的脑中一片混乱。
爱·法大概也是如此。
这个男人——究竟是什么人物？
「明日太，接受你的款待后，我相信你能靠料理在驿站城市一决胜负。但我的感觉并不重要。重点在于对于森边居民来说，哪一条道路才是正确的呢？」
卡谬尔·佑旭轻轻站了起来，长斗篷随之飞舞。
「要选择哪一条路，是两位的自由。如果想讨论更详细的事宜，欢迎随时拜访我。直到下个月的十五日之前，我会住在名为《奇谬鸟尾巴亭》的旅社。当我再次前来森边探路时，也会主动拜访两位——前提是两位愿意欢迎我。」
◇
卡斯兰·卢堤姆始终保持镇定，当我说话的时候，他不曾插嘴或问问题，静静地听我们说到最后。
后来，他拋出了一句话——「真是惊人」。
「过去没有城里人打算以这种方式与森边交流。真是惊人。」
阿玛·敏·卢堤姆已经离席，房间里只剩下我们三人。
我不禁探出身子，询问对方：
「你怎么想？听了卡谬尔·佑旭说的话后，我们该如何是好？」
「还是必须依两位的想法而定。假使两位想知道我的想法——」
这种提议太愚蠢了……如果卡斯兰·卢堤姆能这么回答，我和爱·法也会轻松许多。
现实总是残酷无比。
「——我认为他的建议很有道理。」
卡斯兰·卢堤姆斩钉截铁地说。
「这样啊……」
「是的。使用奇霸兽肉换取铜币并不违反规矩，假若我们打算这么做，驿站城市的人们的确必须先尝过奇霸兽肉的滋味。关于森边居民是否该过著丰足的生活——我的意见也跟那个人相同。」
卡斯兰·卢堤姆的眼神中没有一丝迷惘。
要是卡谬尔·佑旭也拥有这样的眼神，我可能二话不说就同意他的提案了。
这也是无可奈何的事情。先不论每个人的性格不同，卡斯兰·卢堤姆是森边居民，卡谬尔·佑旭是石之都的镇民，两人的背景相差甚远。
「多余的财富或许会让人堕落——这是我的想法。森边居民会认为这是一种侮辱吗？」
「不会。毕竟你知道孙家的堕落事迹，难免会产生这种念头。不过，这跟汉堡排是同一回事吧？」
「汉、汉堡排？」
「是的。不懂得自律的人将会沉溺于汉堡排的滋味中，让牙齿和下巴变得软弱。倘若摄取过多，良药也会变成毒药。在我的眼中，汉堡排和过多的财富是一样的东西。」
卡斯兰·卢堤姆静静微笑。
「举例来说，八十年前，移居森边的人们深受贫穷所苦。他们没有优良的武器，不懂奇霸兽的习性，获令禁止采收森边自然生长的食粮——许多人因为与奇霸兽战斗和饥饿而亡。这都是我从纪芭·卢那里听来的。」
「……是。」
「即便如此，过去的人们仍自豪地在森边生活，习得所有关于猎捕奇霸兽的知识。他们运用奇霸兽的兽角和牙齿购买钢铁、锅具，粮食、布料，成功建立起现在的生活。卢家和卢堤姆家获得较多财富，除了购买日常用品之外，也能够采买各种食材以及女人们的饰品。纪芭婆婆等人知道过去的苦日子，他们对于现况感到幸福。只要有这样的人们存在——丰足的生活就不会让人堕落。」
「是。」
我只能给出这个回应。
听了卡斯兰·卢堤姆这番话，我的心情也逐渐明朗。
爱·法在我的身旁静静地听著对方说话，她怀抱著什么样的想法呢？
「……我想要做个假设……」
卡斯兰·卢堤姆继续慎重地说了下去。
「明日太，如果你在驿站城市的事业获得成功，奇霸兽肉可以兑换铜币后——由于目前只有卢家亲族跟你学习过放血和屠宰的技巧，导致唯有卢家能够贩卖肉品。」
「是。」
「倘若卢