p; 「看来铁锅会很重呢。我可以先带两位前往塔拉家的店吗？那间店座落在摊贩区域的边缘地带。」
「啊、嗯、那个，爱·法，可以吗？」
「随便你们。」
爱·法的脸上看不出明显的情绪起伏。
但她面露几分疲惫。
这让我有些挂心，轻声询问爱·法：「你有什么想法？」
「就算对方说了这么多，我对他的印象依然没有改变。我觉得对方无意欺骗我们，但该怎么说呢——在我的心目中，他仍是一位可疑人物。」
「原来如此。」
我能够理解她的想法。
我不觉得卡谬尔·佑旭在说谎。
那个男人真的对森边居民怀抱著深厚的情感。
但那份情感太过强烈，使我们感到突兀。
(再说，除了那位大叔之外，还有其他的问题。)
少年雷托带领我们走在石之大道上时，我埋头思索。
(假如我在这座城市开奇霸兽肉小吃摊，真的会有生意吗？)
我们才刚踏出室外，人们的视线就集中到爱·法身上。尽管那并非全是负面的眼神，但在城里人的眼中，森边居民永远是城里的异类。
尽管卡谬尔·佑旭一派轻松地说「刚开幕时，可以把旅人当作目标客群」，但事情真的有那么简单吗？
要是经商失败，我们只会失去铜币。但我们轻率的举动，可能会让森边与驿站城市之间的鸿沟愈来愈深，那就不妙了。
就算卡谬尔·佑旭不打算欺骗我们，但他仍可能误判了状况。我必须查清楚这一点。
(不知道驿站城市之中，有没有人处于中立的立场呢？我想听听这些人的意见。)
当我苦恼不已时，我们已经抵达摊贩区域。
一位眼熟的大婶正待在摊位之中，为孩子们捏制肉包。
现在刚过正午，是人们用轻食果腹的时间。我仔细观察之后，发现四散各处的轻食摊位都涌现人潮。
一位年轻人正在边走边吃，他的手中捧著一个白色饼皮，夹著茶色的肉和绿色蔬菜。
一群男人正在路边饮酒，下酒菜是形状宛如鸟爪的食物。
一阵吵闹声传来，我顺著声音望过去后，有一处宛如户外餐厅的空间，架著宽敞的屋顶，人们坐在木椅上谈笑风生，啜饮著木碗盛装的锅烧料理。
「……你这家伙怎么一直晃来晃去啊？」
「嗯〜我在进行市场调查。」
我不知道事情会如何发展。
如果希望事情的发展能对我们有利，我必须尽量多搜集情报。
再说——在森边之中，只有我有办法这么做。
(倘若像我这样的人没有出现在森边，卡谬尔·佑旭也不会想出这个疯狂的主意吧。)
只要经过一番修炼，卢家的女人们也能煮出与那道盐渍肉同等级的料理。
可是，我不认为森边居民能够「做生意」。他们使用奇霸兽的牙齿和兽角兑换铜币，再用铜币交换粮食。就形式上来看，这的确是商业行为，但森边居民却不把这件事当成一门生意。
而且，把猎物卖给专门业者，和对著不特定多数的客人做生意，基本上是两回事。
(如果能够在这方面派上用武之地，我当然会全力以赴。)
既然爱·法和卡斯兰·卢堤姆认为这是一条正确的道路，我会毫不犹疑地奋勇前进。
为了不让他们做出错误的判断，我要仔细看清他们所看不见的景象，聆听他们所听不见的声音，正确地传达给他们。
「啊，就是那间店家。塔拉也在呢。」
听到雷托少年的声音，我疑惑地抬起头后，发现我们已经走到摊贩区域的尽头。
前方是一条灌木包夹的大道，左侧可以远眺城下镇的石墙。
我们上次也有经过这一带，当我陷入思索时——左方传来少女的惊呼声。
「明日太哥哥！雷托，你真的带他过来了！」
塔拉出现在我们的眼前。
塔拉今天也穿著一件橘色直筒连身裙，她站在某个摊贩的屋顶下方，朝我们挥手。
那个摊贩——只架起一个看起来弱不禁风的屋顶，地上铺著一大块布，上面排列著蔬菜，是一个简朴的蔬菜摊——我和爱·法曾在这里购买过亚力果和波糖。
一位虎背熊腰的大叔站在少女身旁，脸上挂著僵硬的笑容，等待我们。
我和爱·法面面相觑后，跟著雷托少年走向两人。
「明日太哥哥，好久不见！上次谢谢你救了我！」
「没有啦，你不需要跟我道谢。后来你也帮了我的忙。」
「怎么会呢！要不是大哥哥，塔拉就会跟包子一样被压扁呢！谢谢你！」
塔拉留著一头及肩的深茶色短发，一双深茶色的眼睛熠熠生