1
夕阳缓缓沉落西方。
不到两个小时,黑暗就会笼罩这个世界。
当太阳碰触到西侧的森林时,新郎新娘就会抵达卢家聚落,宴会也即将开始。
此时,他们俩正挨家挨户地拜访著亲族,接受著每家赐予的祝福。
完成对新人的祝福后,亲族将依序前来卢家聚落。
已经有将近三十位亲族聚集在大广场上了。
但未满五岁的小孩没有参与宴会的资格,这些可怜的婴幼儿只能集中到同一户分家,女人们会轮班照顾他们。
此刻聚集在广场上的男人之中,只看得到几位老人和未满十三岁的少年的身影。
就算是在这样的日子,猎人们依然必须进森林。
为了不让宴会当日发生不幸,猎人们不会逞强,早早就会踏上归途。除了卢堤姆家和敏家之外,其他五个氏族的男人们正在完成猎人的使命。
假如能献给新人宴会当日狩猎到的兽角和牙齿,那就是最好的祝福了。
森边居民就是如此清心寡欲、英勇雄壮。
◇
「好——准备齐全了。」
我们解决了约七成的调理作业后,我擦了擦额头上的汗珠。
波糖煎好了。
三种蔬菜炒好了。
炖菜和肉汤也完成了。
汉堡排用的水果酒酱,也重新装入水果酒的空瓶之中。
接下来只要烤肉就行了。
卢家本家的炉灶房里,排列著大量的汉堡排和一部分肉排。
卢家总共有六个炉灶,为了区分大火和小火,同时只能使用三组炉灶。
由于铁锅的面积大,同时能放五个汉堡排。
也就是说,一次可以煎烤十五个汉堡排。
时间差不多了。
「那么,开始煎烤的工作吧。」
我一声令下后,大家便将汉堡排放入锅中。炉灶房中洋溢著烧烤后的肉与油脂的气味,让人食指大动。
煎烤汉堡排的作业最难驾驭,因此由我、凌奈·卢和米雅·雷·卢担纲这一职。
其他待在本家的女人们全都前往分家,在分家煎烤肉排。
没有安排到工作的分家女性则调来卢家本家,负责搬运铁锅。
少年信·卢的母亲和姊姊站在我的身旁,握住古栗木棒。
「好,拜托你们了。」
两人将锅子把手挂在古栗木棒上,将铁锅搬到小火的炉灶上。
等肉饼表面浮出红色肉汁后,我就必须翻面,再次将铁锅放回大火的炉灶,倒入水果酒后,盖起锅盖。
盖上锅盖之前溢出的芳香充斥了这座炉灶房。
米雅·雷·卢正在使用我身后的炉灶,凌奈·卢使用著户外的炉灶,似乎都进行得很顺利。
「……明日太,我很荣幸能帮忙。」
此时,有人压低声音对我说。
说话的人是信·卢的姊姊——希拉·卢。
在森边居民之中,这位女孩的身材较为纤细,散发出柔弱的气质。她的年纪应该比我稍长一些。
「我的父亲蓼达失去狩猎的能力,年仅十六岁的弟弟必须继承家主一职,我们一家对未来一筹莫展……当我们品尝了你传授的料理之后,心中充满幸福,开始想要坚强地活下去。我们真的很感激你。」
「不敢当,你言重了。你的刀功相当精彩,不输凌奈·卢。」
我打开锅盖,确认汉堡排的熟度后,对她扬起笑容。
「你将来也要不断做出美味的料理,让家人感到满足。这是只有你们才能办到的事情……差不多要请你们移到小火的炉灶了。」
「是。」
母女两人再次合力搬运铁锅。
煎好之后,第一批就完成了。
「明日太,你是一位相当不可思议的人,我的弟弟信曾经说过,当你掌管炉灶的时候,有时候看起来却宛如猎人一样勇猛。」
「真是太过夸奖我了,我没有那么厉害。」
「不,是真的。你能够恣意操纵火焰,将坚硬腥臭的奇霸兽肉变成齿颊留香的料理……你简直就像东之王国的魔法师。」
「这就是厨师的职责。不用派出魔法师,城里比我优秀的厨师就俯拾皆是……好,完成了。」
台子上摆著假橡胶叶,我将煎好的汉堡肉排列在上面。
接下来,我用木铲刮除附著在铁锅上的杂质,将铁锅放回大火炉灶上,再次丢下脂肪,放入五块肉饼。
在这之间,爱·法又在汉堡排上铺了一块假橡胶树叶,并在左右两侧放上支撑用的平石,叠上一块细长的薄板。
&em