「不，今天是由米雅·雷·卢负责做汉堡排喔，而且使用的是路多·卢屠宰的肉呢。我只是指挥他们罢了，真的完全没有动手。」
「这样吗？……米雅·雷·卢完全没有提及这件事呢……」
「她一定是不好意思吧。」
或许她不是那种会邀功的人。
不管怎么说，确实很有那位妈妈的风格。
「所以，明天开始就不会有问题了。纪芭·卢，你要品尝许多美味的食物，长命百岁喔。」
「真开心啊……明日太，我真的很开心喔……」
纪芭婆婆用骨瘦如柴又温暖的手握住我。
为了带纪芭婆婆回寝室，凌奈·卢站在她的身旁，眼眶微微湿润。
「是你带给卢家光芒，不只是我，你让大家都深深感受到活著的欣喜……你脖子上祝福的兽角和牙齿增加成十颗，其中一颗是东达献给你的吧……？」
「……是。」
我点了点头后，凌奈·卢杏眼圆睁，似乎由衷地感到惊诧。
「就连那位顽固的东达都不得不认同你的力量啊……你还真是了不起哪，明日太……」
「没有这回事，我现在还是不成熟的半调子呢。」
听到我这么说，纪芭婆婆瘦削的背部突然开始颤抖。
「怎么了吗？不舒服吗？」
凌奈·卢慌忙搂著纪芭婆婆——但在我看来，纪芭婆婆只是在笑罢了。
「……明日太，那并不由你决定，是由你周遭的人所决定的喔……嗯，你只要随心所欲地活著就好。明日太，只要维持现状就可以了……」
「谢谢你。」
我行了一礼。
倘若有人高估我，我一定会感到很难受。但听到像纪芭婆婆这样的人对我这么说，我的心中顿时感受到一阵暖意。
「……然后，关于东达说的话……」
「咦？」
「对于我们来说，将所有食材丢进锅里一起烹煮的奇霸兽锅曾经是生命的象徵……像凌奈这么年轻的女孩可能不懂，但当我们啜饮著加入奇霸兽肉，和用奇霸兽的兽角和牙齿换取来的恩惠所炖煮的热汤时，我们的生命得以延续下去……导致我们品尝到没有加入奇霸兽肉的汤时，一定会感觉缺少了什么……」
「……是。」
「明日太，如果你真的想为我们这些老人烹煮美味的汤……你可能要把这方面的事情考虑进去喔。」
「好的。非常——谢谢你。」
某种东西在我的脑中蠢蠢欲动。
肉，果然是肉啊。
说不定森边居民并不追求顺口的汤汁。
比起汤，他们更重视肉，没有肉，就没有奇霸兽锅。
奇霸兽汤的重点在于肉和蔬菜的协调。
假如我不及早针对这项定律进行研究——我说不定无法在四天内完成这次的菜单。
「……那就先告辞啰，明日太……」
「是，纪芭·卢，晚安。」
我向纪芭婆婆和凌奈·卢告别后，继续收拾起餐具。
（肉——肉、肉、肉啊……）
我难得把重心放在蔬菜身上，现在又要倒退回研究奇霸兽肉的阶段了。
不过，奇霸兽肉是一种相当值得使用的食材，它本身就相当可口，用途很广。
（……话说回来，没想到我会从东达·卢说的话中得到启示。）
我的心情相当复杂，有些懊恼，又有些欣喜。
到头来，只有次男达鲁姆·卢从头到尾保持沉默，我认为这是一场有收获的试吃会。我要按照现在的步调，在剩下的几天中全力以赴。怀抱著激昂的心情，我完成了善后，离开卢家本家。
我点亮借来的烛台，独自走过夜里静谧的广场。
（这么说起来，爱·法没有前往纪芭·婆婆的寝室，她直接回去空屋了啊。）
当我陷入思索的同时，抵达了爱·法等候的空屋。
我打开门后，发现室内一片漆黑。
「咦，爱·法不在吗？」
我在室内举起手中的烛台。
爱·法在这里。
她和平时一样，横躺在有窗户那面墙的边角，背对著我。
她该不会身体不舒服吧？浑身散发出生命力的爱·法也会有不舒服的一天？
我立刻变得忧心忡忡，甚至没有耐心锁门，直接冲向爱·法的身旁。
「爱·法……你睡了吗？」
没有反应。
我发现爱·法描绘著优美弧线的背部一动也不动。
根据我过去的经验，睡眠中的人的呼吸动