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项链上挂著一层层大量的兽角和牙齿，远远超过爱·法脖子上的数量。
阿玛·敏面露沉静的微笑，拿下自己的项链。
项链上挂著亲人献给她的三颗兽角和牙齿。
他们将这条代表了猎人的荣耀，以及父母的爱的项链，递到我的面前。
「不仅是卢堤姆家，卢家的所有『子族』约百余人也将参与这场宴会。我知道这不足以支付所有人的餐费。然而，所有参加宴会的人皆会致赠一个祝福给我们。我和阿玛·敏的加起来总计两百颗。假如还是不够的话，我会去猎捕奇霸兽，直到足够为止……」
「等一下！这太贵重了，我不能收！」
我感受到了近乎恐惧的情绪，大声吶喊。
「我、我只是个不成熟的半调子，不适合担纲如此重要的工作……再说，我还是一位外来者，不太清楚森边的规矩，假若将如此重要的工作交付我……」
「你已经展现过你的实力了，我们并不会对此感到不安。」
「你、你说的实力指的是昨天的肉排吗？我说过了吧，那是光靠家族的力量就可以完成的料理。我现在可以马上把食谱告诉你们——」
「如你所述，倘若想要重现同样的味道，必须从捕捉到奇霸兽的阶段就开始动工吧？」
「我会教你！我会教你如何放血和屠宰！其实我也只屠宰过三只奇霸兽。你们本来就拥有剥皮的技巧，马上就可以学会。」
「昨晚大家反覆提起的汉堡排——」
「你们没有品尝过也无所谓。假如沉迷上那道料理，会对各位的身体有害。」
「我们没有这么愚蠢。」
卡斯兰·卢堤姆——突然勾起微笑。
那是一个强悍的微笑，充满了男子汉的自信和威严。
「假如你说那种食物会马上危害到猎人的身体，我绝对不会品尝。可是，你说就算吃了一千次、两千次可能都不会产生影响。没错吧，明日太？」
「那、那只是我的臆测罢了，我不清楚实情。然而，倘若每天尽吃些柔软的食物，确实会让牙齿和下巴变得孱弱，这件事绝对没有错。」
「听了你这番话，假如还有人放任自己的灵魂腐败下去，那就是因为他太过软弱。你不需要为此感到郁郁寡欢。你会把这件事告诉我们，就是想要告诫我们吧？」
卡斯兰·卢堤姆将一只手紧握成拳，轻轻放在地板上，探出身体。
尽管青年耿直的表情上没有出现任何变化，但他的情绪说不定悄悄地变得激动。
「我是猎人，我没有办法像你一样解释得这么清楚——总之，我想要将自己的心情分享给大家。只要能增加生活的喜悦，求生意志也会增强。你带来的喜悦让我和阿玛·敏获得力量，我想让其他人也知晓这份力量。不仅是卢堤姆家，我还想分享给卢家、敏家、雷家、马姆家、立林家、以及姆法家——面临现在这种状况，我们必须拥有更强大的力量，完成身为猎人的义务。」
所谓现在这种状况，指的是——难道是孙家堕落一事吗？
但我无法一口气思考这么多事情。
「所，所以我才说……我会把自己的技术全都传授给你们。包括放血、屠宰、煎波糖的方法，以及昨天那份肉排的烹调方式，给我六天的时间，我能够仔细指导各位。我已经将一定程度的技术传授给卢家的女人们了——」
「……那汉堡排呢？」
「不用勉强去学如何制作汉堡排也无妨。这道料理太过费工，与森边居民不太相称吧？」
「虽然这么说有些失礼，汉堡排与森边居民是否相称，该交由森边居民来决定才对……不，你已经是法家家人，也是我们森边的同胞，我并不是在轻蔑你说的话。可是，我们想要自己选择未来的道路。」
「只要能获得莫大的喜悦，不管需要费上多大的工夫，我们都会选择那条路。」
阿玛·敏久违地开了口。
「为了活下去，我们该怎么做呢？搜集木柴？晒乾皮果叶？鞣制毛皮？为了让生活变得更丰足，我们该怎么做，该朝哪条道路前进？八十年前，我们的父母、祖父母思考了这些事情，并传授给我们。总有一天，我会生下卡斯兰的子嗣——我希望能为孩子指引出一条更加幸福的道路。」
「没有人会愿意致力烹煮食物而疏忽其他工作。尽管如此，假如还是有人愿意去下工夫，那一定是因为他感受到了其中富含的意义与价值。假如有人在汉堡排之中找到意义，那么他一定愿意花工夫制作汉堡排吧。假若没有找到意义，那他就不会想要动手……道理就是如此简单。」
「可是两位并没有品尝过汉堡排，为什么会如此执著呢？」
「我们不单单只是执著于汉堡排，我们希望你能够全力以赴。」
卡斯兰·卢堤姆说道。
「因此，我们才会拜托你。我们不会去拜托那些向你学习过的人，我们只想拜托你。仅仅一个晚上就好，我们希望你能施展出浑身解数——这是拜托你工作的报酬。」
「请等一下。我——」
我没有继续说下去。
我的脑袋似乎比我自己想像中更混乱不堪，动摇不已。
下一刻，一直闷不吭声的爱·法静静地开口：
「明日太似乎相当疲倦，毕竟这个男人的体力和十岁小孩没有两样。光是要他把货品从驿站城