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「嗯……好像有点软？」
「不对，这已经没办法吃了喔——大叔，现在把它切开来看看，如果已经腐烂的话，可以让我交换吗？倘若没有异状，我会好好向你道歉。」
「随、随便你！」
获得大叔的同意后，我使用爱·法父亲遗留下的小刀，笔直地划开那颗亚力果。
亚力果的下半部果然已经变成紫色，四周也松软不堪。这么一来，下半部已经完全不能食用了。
「你看，烂掉了吧？虽然很不好意思，但请你换一个新的给我。」
为了让大叔看到剖开的亚力果，我伸直手递向他后，大叔本来就变得苍白的大饼脸已经彻底失去血色。
「对……对不起啊！是我的错！你说得很对，请你原谅我！我、我会还你钱！请你留我一条小命……」
大叔趴在地上，将双色铜币递给我们。
他的情绪似乎相当不稳定。
「……爱·法。这种时候该如何是好？」
「谁知道啊？如果没有付出货款，我们也不能收下食粮。」
「就是说啊。呃，大叔，请你抬起头来。我们想要的不是铜币，而是亚力果。我的牙齿并没有坚固到可以咬碎这种坚硬的东西喔。」
若是东达·卢的话，说不定真的可以咬碎铜币。我一边这么想，一边摇了摇大叔厚实的肩膀。
「你……你不是森边居民啊……？」
「我的出身与他们不同。如你所见，我现在正深受森边的照顾。」
大叔仰望著我，他的眼神就宛如一只面对著比特犬的博美狗。
「……你们愿意原谅我吗？」
「只要你让我们换颗新的亚力果，就可以原谅你。」
大叔用颤抖的手抓起排在布上的亚力果，递给我们。
「好的，谢谢你……虽然有点鸡婆，但我想告诉你一件事。假如你对自己的工作很有自信，那你最好先仔细确认事情的状况再发怒喔？不然根本做不了生意嘛。」
「……要不是你们来自森边，我早就这么做了。」——我似乎听到大叔这么轻语，但他的声音细若游丝，让我难以判断。
其他亚力果没有异常，数量也正确，于是我将亚力果全都塞进袋子里。
接下来，爱·法从披风内袋中拿出一束乾燥后的蔓草——这应该就是名为菲巴哈蔓的蔓草吧——紧紧绑住两个布袋的袋口。
然后，她将多余的蔓草缠绕在掌心上，将重量较重、装满亚力果的袋子担在左肩上。
「走啰。」
既然她已经承受了比我多一半的重量，就算身为弱不禁风的炉灶管理人，我也不该口出怨言。尽管我叹了口气，烦恼著该如何渡过那座吊桥，我也只能将袋子扛上肩，扮演著不合时宜的圣诞老人。
「那么，先告辞了。二十天后，我们可能还会出现，届时还请多指教。」
大叔用消沉的眼神瞄了我们一眼，没有开口回应。
我的心情依然摇摆不定，不知道该同情他，或是感到气愤。
「明日太。加上交换所的婆婆给的赏钱，我们多出不少铜币，你还有需要购买什么物品吗？」
爱·法在摊贩之间的空地处停下脚步，开口询问。
我立刻将袋子放在脚边，回答：「我需要水果酒。」
「一枚红色铜币可以换来一瓶水果酒。就算购买两瓶水果酒，也还剩五枚铜币。」
「嗯～我完全不瞭解这里的物价。岩盐呢？」
「三枚红色铜币可以换取岩盐……说得也是。现在除了制作肉乾之外也需要使用岩盐，应该尽早购买才是。」
我和爱·法在人潮中讨论要买的东西，这件事让我感到有些不可思议。
当然，我并不讨厌这么做。
「那么，剩下两枚铜币啊……既然如此，就买些昨天在卢家尝到的堤诺叶和蒲菈吧？虽然我不知道能买到多少份量。」
「我都无所谓，交给你决定。」
她将购物的责任交给我。
正当我歪著头烦恼时，我的胃发出了可爱的咕噜声。
「啊！我们在摊贩买些点心解解馋吧，爱·法？」
摊贩不只贩售了熏肉，许多店家也卖著可以直接享用的简单轻食。
当爱·法听了我说的话后，却错愕地杏眼圆睁。
「如果你肚子饿，我有带肉乾。」
「不是啦，除了造访这座驿站城市之外，我们没有机会品尝稀奇的食物吧？……啊，难道这会触犯森边的禁忌吗？」
「我们可以自由使用以兽角和牙齿所换来的铜币，但森边应该没有人会拿铜币去换那种东西吧。」
原来如此，这么说也有道理，毕竟森边几乎没有享受美食的概念。
「那么，你也对食物不感兴趣吧。既然如此，我们就买些堤诺叶后乖乖回家吧。」