p;「什么嘛！那就完全没问题呀！太好了……」
莉蜜•卢也相当直爽地松了口气。
（插图197P）
不管是壮年大叔或七、八岁的女孩，都有符合他们年龄的举止呢。
顺带一提，那位举止退化成幼儿一般的秃头大叔正啃著肉，对我说的话点头称是……对于不知道『奇霸堡排』的人来说，应该会认为我开启了一个与自己无关的话题才对啊。
无论如何，我现在是在和莉蜜•卢交谈。
「嗯，完全不需要担心喔……可是，莉蜜•卢，你还记得自己三天前说的话吗？你说自己不想再吃至今为止的料理，想要每天从早到晚都吃汉堡排？」
「嗯！因为汉堡排很好吃嘛！」
我瞄了东达•卢一眼。
卢家家主的双眼中燃著烈火，瞪向我。
……坐在他隔壁不断点头的大叔还真是恼人啊。
「莉蜜•卢，这样是不行的喔。假若每天从早到晚都吃汉堡排，你的牙齿有可能真的会变得脆弱。就算你的牙齿没有问题，你还是可能生下牙齿脆弱的孩子。假如那个孩子每天继续吃汉堡排，他生下来的孩子有可能会拥有更脆弱的牙齿……就是因为这样，我们国家人民的牙齿和咀嚼力才会愈来愈软弱。」
我在模糊记得的知识之中，交织了些许谎言。
我真诚地继续说了下去：
「容我在此坦白，对我来说，其实今天的肉料理算是失败之作……毕竟让我难以下咽。」
大家都瞪大双眼。
——除了路多•卢之外的卢家男性。
「因为这种肉太过坚硬，我咬不动。我认为肋排肉是我的得意之作，我也还能吞下脂肪偏多的肩部里肌，但腿肉对我而言真的太难咬了。若是厚度减半的话，对我来说才是刚刚好。」
「你骗人！虽然腿肉相当弹牙，但一点也不会太硬喔！我最喜欢这种肉了！」
「既然如此，你愿意把我的份吃掉吗，莉蜜？我还没有碰过……我真的吃不下去。」
我将视线移回东达•卢身上后，他依然面无表情地陷入沉默。
现在是第一个关键时刻。
「我就是来自于这么软弱的家族，所以这样的我无论如何都无法成为猎人。举例来说，在我的国家之中，有些人从事需要过度操劳肉体的工作，呃——应该可以说是一种模拟战争吧。他们不使用剑或盾牌，而是使用棒子和球来较劲与较量，这群男人就靠在竞争中获胜来维持生计。」
就算只有模糊的语感也好，我希望自己能够好好传达给他们。
我刚刚是在解释「棒球选手」这个职业。
「操控棒子和球的时候，男人们都会使出全力。这么一来，听说其中有些人会在用力时紧紧咬住臼齿，导致牙齿碎裂脱落。于是，这些人们会在口中含著硬度恰当的填充物，把它当作牙齿咬住。」
我现在是在形容护齿套。
其实我也不太清楚实际状况究竟如何。不过，我记得喜欢冒充内行的老爹曾经嚷嚷著说自己有听过这种小常识。
因此，牙齿真的相当重要喔。就算不是棒球选手，拳击选手也是如此——话题拓得更宽了。
所以，我也延伸了话题：
「——另外还有一种更直接的竞技，主要是让两个人彼此用拳头互殴。为了保护牙齿，这些人也会在口中含著填充物。虽然跟现在的话题有些无关，我听说这些人若是在口中含住填充物，拳头的攻击力也会完全不同。如果在口中含著可以尽情紧紧咬住的东西，就能发挥比平时更强大的力量。」
大家有些顾忌地一边继续用餐，一边满脸困惑地听著我说的话。
东达•卢果然还是面无表情。
「因此，『咬』和『使出全力』这个行为就是如此息息相关。其实，食物的营养价值也会影响牙齿的硬度，所以，用『牙齿变弱』这句话来形容可能也不妥当。可是，假如一直吃柔软的食物，支撑牙齿的根基、咀嚼力、下颚的力量应该都会变得软弱。所以我才会开始重新思考。思考东达•卢和吉萨•卢所说的话究竟是什么意思——这是腐蚀猎人灵魂的毒药，吃这种东西会让牙齿失去力量，纷纷脱落，我思考了这些话语中蕴含的含义。」
「…………」
「当然，东达•卢他们说这种话时，其实并没有思考这么多。菈菈这位女孩也说过自己讨厌吃柔软的肉，所以说不定只是个人喜好的问题。可是——假如东达•卢他们也跟莉蜜•卢一样，对我的料理赞不绝口，接纳了我的料理，究竟事情会有什么样的发展呢？我的心中浮现了这样的想法。」
我之后要说的话，并非脑袋中记忆模糊的知识，也不是谎言。
而是我的真心话。
我毫无虚假的真情告白。
半个月前的那晚，我也应该先想到这点，再为卢家的人们准备餐点才对。
「烹调时，我使用了不存在于森边的技巧。多亏于此，大部分的人都对我的料理赞赏有加。可是，倘若每个人都无条件地认同我的料理——说不定大家真的会成天吃汉堡排过日子。想到这里，让我感到毛骨悚然。」
许久之前，这样的想法就在我的心中油然而生。