第一卷 幕间休息〜森边的每一天〜

  一大清早,森边聚落的一天就开始了。

  人们日出而作,起床后马上开始进行早上的工作。

  工作内容不尽相同,不过,如果没有急迫的工作,他们会先为昨天的晚餐收拾善后。

  他们会把使用过的餐具、厨具和沾染油脂的布类放入铁锅里,一起拿至水源处清洗干净。他们为什么不在前一晚清洗好呢?虽然这里已经开垦为人类的领土,入夜后,还是有可能会遇到危险的野生动物。

  奇霸兽的警戒心强,不常出现,不过,只要它们肚子饿了,还是会前来人类的住处。它们会穿过森边聚落的领地,来到位于西侧的杰诺斯领地,那里有一片宽广的田地。

  除了奇霸兽之外,还有被称作「腐肉探子」的蒙兽,外型就像巨大老鼠的巨鼠,再加上特别危险的毒蛇和毒蜥蜴。虽然这里没有会捕食人类的大型肉食野兽出没,不过,只要被这些害兽啮咬,将会罹患难以根治的疾病。

  因此,他们会在清晨清洗厨具。地点就在离各住家最近的水源地。离爱·法家最近的水源地在距离她家徒步约十分钟的地方。那是兰特溪的一条小支流。

  小溪涓涓流过崎岖的岩岸。虽然说是支流,其实就像流动于岩缝间的山泉水。

  他们会在那里清洗锅子和餐具。他们使用一种很像鬃刷的工具来清洁这些物体,那是将干燥后的奇霸兽毛皮固定住之后,加工制作出来的工具。虽然锅子和餐具都沾满油污,不过,使用剃得相当短的毛皮摩擦后,意外地可以将物品清洗得相当干净。

  染上油污的布制品也会趁这个时候清洗干净。时间较为充裕的时候,居民们也会利用这段时间清洗衣服。

  还有,当水瓶快要没水时,他们也会趁现在装水。

  由于铁锅和水瓶都很沉重,搬运的时候需要一个叫做「拉板」的工具。

  那是由一块大板子制成的搬运工具,居民们会将板子背面黏上毛皮,涂上固态的脂肪。他们会编织藤蔓做成绳子,用绳子将物品固定在板子上,并用相同的素材做成握把,然后,他们会把握把挂在肩膀上,拖拉板子。

  由于板子上涂了脂肪,可以降低摩擦系数,大概能够消除一半的重量,不过,若是将水瓶装满水,重量大约有一百公斤,拉起来依然相当吃力。

  我们不时会在水源处遇到其他家的人,全员都是女性。

  虽然超过半数都是比我还要健壮的中年妇女,但其中也不乏老婆婆或年轻女子。而就连她们也能若无其事地拉着拉板。我甚至可以笃定地说,在所有人之中,我露出了最吃力的表情。

  「真是软弱的男人。」这当然是我家亲爱的女主人所说的话。

  顺带一提,清晨的水源地,是我们能够近距离接触到其他家的人的地方。不过,如同我所预料,没有人接近爱·法的身旁。有时也会有女生来跟她打声招呼,不过,对方并没有要进行更进一步的交流,我们也不抱期待。孙家等于是统治森边居民的族长,如果她们这么做,恐怕会触怒孙家吧。

  再加上爱·法身旁又多了一位弱不禁风的男子,身上还穿着与森边格格不入的白色厨师服和T恤,其他居民会用更可疑的眼神望向爱·法——我本来以为会发生这样的状况,不过,没有人这么做。大家只是从远方遥望着待在爱·法身边的我,没有人与我四目相交。

  虽然这么说有些偏离主题,不过,这些女人和爱·法一样,身上的衣服都使用了漂亮的布料。为了让走进森林时不会太过显眼,衣服的颜色大多以深绿色或红褐色等沉稳的色调为主。不过,她们运用这些颜色,在衣服上添加了花样复杂的漩涡纹路,看起来充满民族风情又时尚。

  已婚的女性会用一块巨大的布料宽松地围住自己,从胸部遮盖至膝盖。

  未婚的女性则跟爱·法一样,用两块布料分别遮蔽胸口和腰际。

  其他女人当然没有披着毛皮披肩,也没有将巨大的蛮刀系在腰际。除了进去森林的时候,爱·法外出也只会携带小刀。不少女性会随身携带这样的刀具。就算不用狩猎奇霸兽,这种小刀也可以用来摘取香草或割断藤蔓,相当实用。

  森边聚落的人们果然都有着一身褐色肌肤。发色和瞳孔颜色皆不同,不过,最常见的还是淡褐色发色和蓝色眼眸。我也有看到有人有着一头黑发或红发,许多人的头发也和爱·法一样是金褐色。应该也有女性的眼睛是黑色或茶褐色,不过她们都和我隔着一段距离,我没有办法确认。

  不过,完全没有人跟我一样有着黄皮肤。

  不论如何,结束水源地的工作之后,接下来就是家里的工作。

  我们每天固定都会保养刀具。

  我们会确认刀刃和刀柄的状态。如果必要的话,就进行修补。这个世界的磨刀石看起来很像黑曜石。是一种粗糙又散发黑色光芒的石头。

  结束之后,我们会去粮库确认食材。

  虽然也会确认亚力果和波糖的状态,不过,最重视的还是奇霸兽的肉。

  我们在确认奇霸兽肉是否有受损之际,会用皮果叶搅拌和搓揉肉块,如果一直放著不动,皮果叶会吸收掉肉中的水分,所以一天需要搅拌一次,免得皮果叶吸收太多水分,失去防腐和杀菌的功效。

  肉干也和生肉一样,都被埋在皮果叶之中。我们会在这个时候切下需要的肉干,接着,终于开始享用早餐。我们一边啃著黏糊糊又宛如橡胶的肉干,一边走向森林。

  目的是采集香草和木柴,以及沐浴。

  此时,太阳已经完全露脸了。

  也就是说,我抵达爱·法家后迎接的第一个早晨,爱·法在天亮前独自做完所有杂事,为了能够一大早就动身进森林,她完成所有准备工作后,才叫醒熟睡的我。

  虽然

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