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「……就像我不寻求孙家的庇护一样，森边居民也不寻求王国的庇护。比起耕田，我们的性格比较适合狩猎奇霸兽。」
「这样啊，不过，我才是无法跟森边居民相比的『外人』，这个问题应该没有我插嘴的余地吧。」
我说的话似乎触怒了爱·法，她恶狠狠地瞪着我。
「不，我不是在否定你们的生活方式。不过，我觉得自己一定跟石之城的人合不来。」
「……哼。像你这样弱不禁风的男人，比较适合住在石之城，而不是森边。」
听到爱·法话中带刺，我瞪了回去，此时，我突然想到了一件事。
「等一下。你刚刚说，一头奇霸兽的兽角和牙齿，可以换取十顿饭的食材？也就是说，如果家里有十个人，每天就需要猎捕一头奇霸兽——喂喂喂，如果森边总共有五百位居民，一天不就需要猎捕五十头奇霸兽吗？」
爱·法歪了歪头，仿佛在问我「那又怎样」。
喂，这可是大有问题吧。
「这八十年之间，森边居民每天都猎捕五十头奇霸兽喔？你们这样滥捕，奇霸兽不会绝种吗？」
「奇霸兽怎么可能会绝种？这几年之间，它们的数量反而日益递增，据说它们破坏了更多农田。奇霸兽的数量没有少到会被我们猎杀殆尽，再说，这是一片相当辽阔的森林。」
「这样啊……那还真不得了。」
既然如此，我更认为西之王国用了一个杜撰的理由，强迫森边居民处理这个重责大任。而且，这个机制让森边居民只能猎捕奇霸兽，无法获取其他食粮，让我从中感受到对方的恶意。
森边居民不能够采集森林的天然资源，也不能够耕田，只能猎捕奇霸兽——对方大概是下达了这样的命令。
如果真是如此，对方却在背地里嘲讽森边居民是《食奇霸者》，更是岂有此理。
「……所以，这里禁止大家采取森林资源。如果触犯这个禁忌，头皮会被剥下来喔。你好好把这件事记在脑里。」
「……好啦。」
我才刚这么说完，爱·法马上停下了脚步，她的指尖抓住了我的胸口。
「喂，你从刚刚开始态度就很差喔？有什么不满就清楚地说出来啊。」
「我不是在生你的气啦！我只是很不满那些王国还是城里的家伙使用的手段。」
爱·法的眼神原本宛如沸腾的奇霸兽锅，听到我这么说后，马上冷却了下来。
「什么意思？你又不是森边居民，为什么要为了这种事情而生气？」
「你竟然还问我原因，只要客观地思考他们使用的手段，一定会感到愤愤不平啊。而且，我受到你这位森边居民的照顾，我当然会站在你的角度来思考吧。」
「……你这个人还真奇怪。」
爱·法松开手，再次迈开步伐，她踩着草叶，发出了沙沙声响。
「而且，你的说法并不合理，对方并没有用武力威胁我们立下契约。虽然我不喜欢城里的家伙，不过，一想到我们在维护城里人的安全，我们就感到很自豪，感到光荣。如果我们离开此处，就会有其他人需要丢下工作，与奇霸兽战斗……我们已经将剑献给西之神赛尔法，狩猎奇霸兽的同时，我们其实也在促进王国的繁荣。」
「嗯……我不是森边出生的人，所以我不太了解这样的感觉。」
「我们抬头挺胸地住在森边。这个牙齿和兽角，不仅是可以获取维生粮食的财产，同时也像征著荣耀。滥采森林资源这种恬不知耻的行为，最后将会危害整个王国，也等于是在践踏森边居民的荣耀，你要铭记在心。」
「我知道了。王国那边的状况与我无关，不过，如果是为了守护森边居民的荣耀，我可以心甘情愿地遵守这项规定。」
其实我有些心不甘情不愿，不过，现在也只能这么接受了。
爱·法拨开枝叶，加快了脚步。她的视线转向我。
「……明日太，你这家伙真的很奇怪。」
不可思议的是，当爱·法如此喃喃自语时，她早上露出的不悦神情已经消失无踪。
我们就这么走了数十分钟，当太阳完全露出脸时，我们抵达了第一个目的地。
这里是兰特溪畔，皮果叶的生长地。
小溪的宽度约五公尺左右，由于这里是下游处，溪水并不湍急，不过水位相当深。阳光穿过树木枝桠，反射在透明的溪水上，让整个景色看起来相当壮丽。
不过，小溪周边尽是崎岖的岩岸，寸草不生。
我不知道是否还要继续前进，所以回头望向爱·法，她竟然开始脱下披在肩上的毛皮披肩。
「……寻找皮果叶之前，我要先沐浴。」
「什么？沐浴？」
「有什么问题吗？我全身沾满奇霸兽的油脂，流汗之后很不舒服。」
虽然爱·法的心情平复了，不过她平时的个性就是如此冷淡。她用极为不客气的语气这么说，将脱下的披肩递给我。
喔，重量不轻呢。仔细一看，披肩内衬缝了几个小型口袋，口袋里装着不知名的果实、铁针和成捆的皮绳。总重量说不定有两、三公斤。
「……这也顺便交给你保管。」
爱·法甚至脱