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「……我什么都没做。」
路德维希看了酒杯一眼，把里面的酒一饮而尽。
「什么都没做吗……」
在颓废的老友面前，巴尔塔萨的表情有些苦涩，但他打起精神耸肩。
「唉，算了。最近几年你工作过头了。也需要休息吧。」
他像在说服自己似地呢喃，也把酒杯拿到嘴边。他含了一口酒，闭起眼睛慢慢享受。喉咙咕地动了一下……
「原来如此。难怪要价不斐，很不错的酒。」
他边说边再度把酒倒进路德维希的杯子后……
「不过……休息之后你打算怎么办？」
他尖锐地发问。
「之后吗……」
「对，没错。像你这种程度的男人，没有发挥才能而隐居根本是浪费至极。这个国家应该需要像你这样的男人。」
接着他稍微露出笑容。
「如果你不愿意效力萨格朗多或革命政府，要不要来我这？」
他这么一说，路德维希想了起来。
巴尔塔萨•布兰特在革命发生的很久之前就放弃帝国，远渡国外。虽然有听说他潜入米拉纳达王国的某个商会内崭露头角……原来如此，看来他手头很阔绰。
「一开始提出效力革命政府这个难度很高的要求，接着稍微降低难度吗？原来如此，交涉技术的基本呢。」
「别开玩笑了。米拉纳达王国是个好地方喔。不愧是商人的国家，要求的只有做生意的本事。你从以前就有固执的一面，生意头脑还是未知数……不，原本你的老家就是商家。这样要说服我们商会也比较简单……」
路德维希静静地望这眼前的男人……熟识的老友。很清楚他是在关心自己，但是……
「抱歉，我对经营没有兴趣。」
「别这么说，路德维希。不用马上回答也没关系，你稍微考虑一下吧。放着优秀的头脑不管，不只是个人的损失，甚至不是一国的损失，而是世界的损失。」
巴尔塔萨接着目光看向远方。
「何况师父也不希望好不容易锻炼出来的弟子变成隐士吧。」
「师父……伽卢瓦老师吗……」
路德维希叹着气闭起眼睛。眼皮底下过去恩师的身影出现又消失。时而温柔，时而严厉，时而以令人困扰的态度……教导他许多事情的恩师。
只要有知识，什么事都办得到……能为这个国家、世界尽到许多责任……这样教导自己的人。
「……嗯，是啊。的确要这样什么都不做就结束，剩下的人生太长了……」
路德维希抬起头，就在这瞬间。
「话说回来，真的是个好时代呢。跟那个皇帝陛下还在位的时候天差地远。」
「真的呢。没用的皇女殿下被处死正好过了一年。来为帝国的新时代干杯如何？」
听见这种交谈声。
那是醉汉的戏言。
那种是在酒馆很常听到的玩笑话。
说话的本人也不知道是不是认真在说。
那种程度的侮辱性言词不管在哪里都会听到。就算生气也没有用。
况且跟公主殿下本人一起巡视帝国时，不是就已经听过许多类似的难听话了吗？
在想出劝诫自己的一百句话后，路德维希静静地吐气──悄悄地握紧旁边的葡萄酒瓶！
「等一下等一下，路德维希。你拿着那个酒瓶打算做什么？」
路德维希用危险的目光看向连忙制止自己的巴尔塔萨，脸上浮现好战的笑容。
「没什么……只是今天心情上想大闹一下而已……」
「别乱来，这样不像你。不要太冲动，你看……」
巴尔塔萨从路德维希手中拿走酒瓶，放到桌上。
「看吧，里面还有酒。明明是好酒，太浪费了吧？」
他把酒倒进自己空了的酒杯里，接着也倒进路德维希的酒杯。即使如此，酒瓶里还是剩下一半以上的酒。
「今天就用好喝的酒把讨厌的事情都洗掉。喝酒庆祝难得的重逢吧。」
接着巴尔塔萨一口气喝下杯中的酒。
看着这一幕的路德维希──
「原来如此……的确很浪费呢。」
他轻轻点头后拿起酒瓶，然后把酒缓缓地倒进巴尔塔萨的酒杯里。
「啊，不好意思……」
巴尔塔萨正要拿起酒杯。酒不断地、不断地……倒进杯里，最后还满出来。
「喂、喂喂！路德维希，已经满了啦。」
巴尔塔萨慌张地把酒杯拿到嘴边。路德维希不去理会，挥舞了酒瓶。然后在确认内容物后……
「虽然是很难喝的酒，但是浪费掉确实不像