萨格朗多王国的事件后过了数天。
正式发表艾夏尔王子要去圣米雅学园留学。
表面上的理由是要协助米雅网路的事前准备。
米雅网路是超过国家框架的组织,亚伯兰王得知其理念是「从饥饿中拯救全大陆的人民」后相当重视。提出萨格朗多也该积极协助的方针。
据说国王为了表达对米雅网路的协助,派第二王子艾尔夏到堤亚穆帝国留学,打算让他协助米雅网路的工作。
起初打算拥立艾夏尔的保守派贵族们带着困惑接受这个消息,但国王的决心很坚定,无法推翻。
此外,跟库林穆公爵千金艾梅兰达的婚事暂缓,这件事也引发不满的声浪,但被兰普洛伯爵和宰相等人压下来。
于是,就像在逃离什么似地,艾夏尔搭库林穆家的马车前往帝国。
在马车内,艾夏尔依依不舍地回头望着萨格朗多王国。艾梅兰达温柔地和他搭话。
「过不久我就会马上带您回萨格朗多。虽然暂时会很寂寞,但没必要太想不开。」
虽然她是想说这种年龄的男孩子一定会很想念双亲……但艾夏尔轻轻摇头。
「不……你不用担心。我也不会回萨格朗多。因为我有事情要做。」
艾夏尔用僵硬的表情说:
「……我必须要赎罪才行……」
然后艾夏尔用带点成熟的眼神注视着她。
「为此要受你照顾了。艾梅兰达小姐。」
那看在艾梅兰达眼中……是非常悲痛的模样……
所以──
「不对喔。艾夏尔殿下,不是那样。」
她用明确的语气做出否定。用力摇头否定艾夏尔说的话。
「殿下,您……已经得到原谅了。」
「咦……?」
不解地歪着头的年幼王子,艾梅兰达温柔地对他微笑。
「根本不用那么想不开,您已经不会受到制裁。因为不就是那样吗?谁能够处死您?现在把您带回去,在萨格朗多的人民面制裁您……我不会允许那种事情。更重要的是我的挚友米雅殿下不可能会允许那种事。」
艾梅兰达边说边在想。
没错……艾夏尔实际上已经获得原谅。
虽然是说给予宽限,但就算他今后没立下大功,过去犯的罪也肯定不会受到追究。
米雅不可能会允许那种悲惨的事情。
那一天,在那个房间艾夏尔接受判决的时间点,他就注定不会受到制裁。
「可是……可是,这样的话我……」
艾夏尔的眼神不安地闪烁,简直像是迷路的孩子。艾梅兰达彷佛在为他指出新的道路似地说:
「艾夏尔殿下,您不会受到制裁。所以不该过着害怕、困惑、急于立功的生存方式。您……该当个得到原谅的人活下去。」
「得到原谅的、人……?」
「是的。米雅殿下也是如此,亚伯兰陛下和席翁殿下都已经原谅了您。席翁殿下不是像那样赌上自身,为您送上饯别吗?那不是在对待犯了罪等待制裁的罪人。而是原谅您,期待今后您的发展。那么您身为得到原谅的人……不是该活得恰如其分吗?」
说出口后重新体会到。这是稍微想一下就会知道的事情。
米雅……有可能会把「只为了清偿过去的过错而活着」这种残酷的人生,强加在他身上吗?那个温柔的米雅不会允许这种事。
既然如此……到底该怎么活着?
还有被托付艾夏尔的自己该怎么培育他……?
艾梅兰达思考,做出劝戒。
「艾夏尔殿下,您是被米雅殿下拯救,您该带着这份骄傲活下去。」
「骄傲……」
「对,没错。因罪恶感抬不起头,害怕被处死,偷偷摸摸行事……那种卑鄙的生存方式,不适合被米雅殿下拯救的人。您该更加效法米雅殿下,抬头挺胸活下去。我觉得在那前方才能立下真正的功劳。」
艾梅兰达认为那才是适合自身丈夫的生存方式。她对丈夫的要求水准高到不行。
「然后,我当然不用说,米雅殿下一定也支持您那样活着。我们会打从心底支持。」
艾梅兰达紧握着艾夏尔的双手强烈主张。
「那、那个……谢谢……」
艾夏尔有些害羞地回答她。
在送走逐渐驶离的马车后,席翁去拜访亚伯兰。
「打扰了。父王,我有话要跟您说。」
「喔,是席翁啊。怎么了吗?」
虽然毒素的影响已经完全消退,但亚伯兰按照御医要静养十天的建议,暂时放下公务。
亚伯兰慵懒地坐在椅子上读书,席翁用笔直的视线望着他……
「关于这次艾夏尔的事情,我有些想法。想请父