在无法放手。」
巴尔塔萨忍不住对师父苦笑……接着耸了一下肩膀。
那么……至于米雅为了制作究极的蛋糕，找上的另一位人物在做什么……
「在学校学料理吗……」
面对米雅提出的事情，穆斯塔•华格曼主厨不禁陷入苦思。
「我想所谓的料理并非学问……」
料理的世界是专家的世界。
以自己的舌头寻找师父，拜师学艺，偷走师父的技巧独当一面。
因为他是像这样锻炼自己的厨艺，不免对在学校学习感到很奇怪。
虽然不是因为这个原因，他并没有想要积极地与这件事扯上关系。
米雅提到的也不是要寻求协助，而只是有可能会去请教建议，他觉得等到有提出什么要求，到时再研究就好。
状况改变是在过了不久之后的事情。
「这个面包是什么……」
白月宫殿的宽敞厨房传出穆斯塔•华格曼的苦闷声音。
「主厨……」
在他底下工作的年轻厨师也一副深感困扰的表情。
他们面前摆着几个面包。
穆斯塔试吃其中一个，深深地叹了口气。
「这是失败作吗？」
问题在于干巴巴又松垮的恶劣口感。
就只是很硬，味道本身也很淡。风味也不好，但最大的问题还是在口感。
用劣质小麦做的面包……给人这种印象。
「这是用哪里的小麦做的？」
「嗯，这是在市面上流通的小麦。因为市场的人评价都很糟，所以我想见识是什么样的东西……」
年轻厨师搔着头，面容非常苦涩。
「听说今年平常在使用的小麦收成量减少。因为有这种代替的小麦好像才没有缺货……但是，这个……」
穆斯塔瞧了苦笑的年轻人一眼，望向那种小麦粉的袋子，皱起眉头。
「米雅二号小麦……这样啊，这就是据说在米雅殿下的学园都市种出来的……」
这件事情广为人知。
皇女米雅的饥荒对策。作为其中一环开发出来的新品种小麦。
耐寒的这种小麦味道却不怎么好。但是……
「冠上米雅公主殿下名号的小麦成品不佳，这种事怎么能坐视不管。」
穆斯塔不禁说出这句话。因为他无法忍耐……
──虽然说不定那位公主并不在意……
只要能填饱民众的肚子，保住其生命和健康，根本没必要在意味道不好之类的事情……她或许会这么说。
但是，即使如此……即使如此……
「如果跟至今的小麦不同，试着改变比例就好。烘培时间、火侯强弱、水分多寡，该尝试的地方要多少有多少。因为没有下足功夫才会难吃，把责任推到小麦身上是厨师之耻。」
穆斯塔用毅然的声音静静地说出这句话，决定挺身而出。
于是，厨师们的挑战揭开序幕……然而……他们撞上高墙。
「主厨，这个不可能做成面包吧？」
在他底下工作的厨师没多久就放弃。
连穆斯塔自己都快要挫折。
分量、火候、烘培时间、烘培方式，试了很多种方法，但没能做出美味的面包。试错的结果，做出来的都是些难吃的面包。
滞留在内心深处的不甘心逐渐夺走他们的干劲。
「这种口感无法改善……」
厨房里的某个人告诉深感不甘心的穆斯塔：
「没办法啊。因为拿不到往常的小麦。虽说是替代品，但有东西能吃。要是没这东西就得挨饿，还管好不好吃是种奢侈吧？」
无法打从心底否定这句话的自己令人很不甘心……所以穆斯塔顽固地摇头。
「还没结束……一定有什么突破口……有某种方法……」
就在这时，他忽然想起那件事，圣米雅学园的料理学科……
在皇女米雅的号令下，为了学习各国的料理方法，据说学园收集各式各样的文献。搞不好其中会有某些提示？
穆斯塔一想到立刻申请休假，前往圣米雅学园。
在那里等着他的是数量可观的文献。在外国很有影响力的库林穆家全力收集的许多文献。那些文献不光是大陆，甚至及于海外的国家，内容非常丰富充实。
「这是……」
穆斯塔即使受到震慑仍翻开文献，从中发现至今未曾见过的烹调方法，不禁目瞪口呆。
他从未怠于料理的研究。有在查阅书籍，或是品尝各种厨师的料理窃取技巧。