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换句话说,那是表明夏罗克虽然与福克罗德商会敌对,但没打算与帝国敌对。加上对方提出的是很优渥的条件。甚至会让人考虑推翻跟福克罗德的契约……
正因为如此,需要提高警觉。
──好事一定有隐情。而且这个提议原本就是要求背叛跟福克罗德商会之间的信任关系。米雅殿下大概会拒绝吧……
在这点上,路德维希也感受到狡猾。
对福克罗德商会的所有商品进行无视利益的贱卖,制造商品卖不出去的状态。这样一来,福克罗德商会将陷入无法做生意的状态。他们能够经得起诱惑,不贩卖感觉唯一找得到买家的「预定出货给帝国的小麦」吗?
要是能以比跟帝国约定的更好价格卖出小麦,商会或许能得救。应该能顺利蒙混过去拿来卖吧?
受到这种诱惑,万一福克罗德商会违反契约……
先背叛的就是福克罗德商会,将会成为帝国终止契约的借口。
──幸好马可先生遵守契约。所以米雅殿下也会回应他的守信。
正因为抱持这种确信,路德维希才会在马可面前公开情报。
「喔……嗯?坤洛库?」
拿起文件的米雅微侧着头。
「……咦?这是……」
看到好像在想事情的米雅,马可连忙要站起来。
「那是……公主殿下。」
「啊,没问题的,福克罗德卿。我不会为了钱背叛阅读同好。你维持轻松的姿势吧。」
米雅举起单手,以平静的语气制止他。
「话说回来……原来,夏罗克的姓是叫坤洛库啊……」
米雅小声地呢喃。
「您有听过吗?」
米雅边看着远方,边回答发问的路德维希。
「有、有……我记得非~常清楚。商人王坤洛库……我还以为要再一阵子才会遇到他……原来如此,对方主动找上门来了啊……呵呵呵。」
米雅笑得就像是企图恶作剧的小孩。
「啊,话说回来,路德维希,如果福克罗德商会遭到妨碍,我们这边有没有什么帮得上忙的地方?我想想,把福克罗德商会手上的商品全部以帝国名义买下之类的……」
实际上,夏罗克•坤洛库并不是对帝国发动攻击。他只是发动跟福克罗德商会之间的削价竞争。
所以,帝国能做的顶多就是买下福克罗德商会手上的各式库存……
「这个嘛……」
路德维希思考着买下的对错……不,是米雅这个问题的意图。
米雅像在帮助他的思考,继续说:
「还是说,因为是朋友父亲的商会,如果买下卖不出去的商品,就会变成浪费钱呢?明明有更便宜的商品,却用高价买下,这样会被骂吗?」
然后她视线朝上偷瞄路德维希。
看到她的样子,路德维希理解到自己的推测是正确的。
──喔,果然是这么回事。米雅公主殿下早就决定好要怎么做。在这个前提下,她为了教育贝儿,才提出这种问题啊。
路德维希点头像在说明白,做出回答。
「大概没问题吧。就算有更便宜的商品,只要是适当的价格,我认为买了也不是浪费。」
「这是什么意思?路德维希老师。」
不出所料,贝儿上钩了。路德维希边对那种反应感到满意边说:
「老师……您不用这样叫我也没关系……这个嘛……什么都便宜就好,我认为这是个错误。原因在于我觉得金钱这种东西是劳动的对价……评断劳动价值的东西。」
「劳动价值?」
路德维希深深点头继续说:
「商人卖的东西背后一定有制作的人。农作物的话就是农民,工艺品的话是工匠,料理的话是厨师,经由各自的劳动来产出。而对商品标价的行为,等同是对那种劳动标价。」
因为内容变得有些困难,贝儿皱起眉头。就算听不懂还是拼命思考的贝儿,让路德维希的心境变得很祥和。
「商人标价时必须对劳动者抱持着敬意。用过度便宜的价格贩卖,我认为是贬低劳动的价格,失去敬意的行为。」
路德维希说着就不禁露出苦笑。因为他想起自己的父亲以前自以为是说过的话。
──不可以降价到超过商人的努力能承受的范围。为了对抗别的商人,进行过度的降价,那是对制作商品的人不诚实。他常这样说……
路德维希重新承认自己父亲说的话有点出真理的一面。
接着路德维希向表情烦恼的贝儿说:
「而且,不光是心理,实际上也有负面影响。譬如假设有一个商人把用两枚银币制作的饼干以一枚银币贩卖。虽然产生一枚银币的亏损,但是某些情况会当作吸客的手段。可是如果有一个人这么做,其他商人会怎么因应?不也会为了找回客人,自家也用一枚银币贩卖吗?」
贝儿虽对这个问题感到困惑。