在跟米雅开完会的隔天，路德维希来到位于帝都角落的古老民宅。
那里正在进行某场秘密聚会。
火焰摇晃的亮光，照亮的是八位男女的身影。他们围着桌子，各自找位置谈天说笑。
当中也包含路德维希的协助者，巴尔塔萨和吉尔伯特。
没错……聚集在此的人们全都跟路德维希师出同门。他们是贤者伽卢瓦的弟子们。
有人在绿月省从事外交工作，有人在青月省负责帝都的行政，也有跟路德维希一样在金月省工作的人。
虽然很奇特，但也有出于兴趣而置身于中央贵族家臣团的人。
大家是各自身兼要职，发挥长才的人们。
「不过真令人吃惊。没想到那些贵族们全都逃往海外……因为是些优秀的人，我还以为被当成眼中钉遭人杀害了呢。」
简直像在闲聊般地谈论的内容，是之前耶洛穆公爵的行动。
听到这件事的另一位青年耸肩摇头。
「哎，我没想到他们会被叫回来。我一直以为帝国会先衰亡呢……还想说到时我会被拜托当帮手，真是遗憾。」
露出讽刺笑容的他看来早就知道耶洛穆公爵的行动。即使知道……深藏在心里没有对任何人说，认为总有一天能派上用场。
能力高超，脑袋也动得很快的优秀人士。但是他们的行为不受任何拘束，有些太过自由。
他们绝对不会被帝国绑住。因为很优秀，所以去到哪个国家都有活跃机会。
因此，如果这个国家陷入腐败，他们想必会轻易地舍弃。因为师父教导他们，不需要跟愚蠢的贵族共生死。
──但是，若要让米雅殿下当上女帝，会比现在更需要仰赖文官们的力量，贵族的协助自然不用说，要改变国家需要官员的协助。
米雅集结四大公爵家的子弟，稳健地将更多贵族拉到己方阵营的现在，路德维希无论如何都得做的事情，就是寻求同门师兄弟的全面协助。
「各位，抱歉要你们聚集到此。」
听到路德维希的发言，在场所有人的视线集中在他身上。
「不会啦，路德维希前辈。在这种时期，根本不可能无视前辈的招集吧？」
吉尔伯特代表众人开口。他露出淘气的笑容继续说：
「前辈支持的公主殿下不是才刚华丽地表明要继承皇位吗？大家当然都会来啊，怎么可能没兴趣。」
「是吗……那正好。」
路德维希环顾在场所有人的表情后，轻轻推了一下眼镜。
「我就单刀直入地说了。我希望大家能够协助米雅公主殿下。」
「哦，协助……不过那位公主殿下真的有那种价值吗？我还以为这个国家的贵族和皇室全都是些无能之徒……你的意思是米雅公主殿下是例外？」
眼前的男人对他投以挑衅的目光。
「我是这么认为……但务必请各位自己判断。」
路德维希说完拿出一个东西……那是写着密密麻麻数值的整叠羊皮纸。
「那是……？」
「我有个东西想给大家看。」
路德维希停顿一下，看向全员的脸。接着缓缓开口说：
「从今年起会发生大规模的饥荒。」
来到这里之前路德维希就做出决定。为了取得协助，要利用逼近眼前的危机。
目的有两个。在发生饥荒之际获得他们的协助，以及透过向他们展示米雅对这项危机一路以来采取的态度，将他们拉拢为伙伴。
此外，还有要留住他们，不让他们因为帝国濒临危机就轻易逃跑的意义。
自由奔放的他们不愧是求学于伽卢瓦的人，好奇心的强度也多别人一倍。
如果事前就向他们出示饥荒的情报……如果预言这场饥荒会长达三年……？
他们不可能会没有兴趣。肯定会想见证整件事情的始末。
路德维希熟知贤者伽卢瓦的弟子们的习性，故想出这个策略。
「饥荒吗？的确是有那种征兆啦。我听说去年小麦的收成量减少，初春的农作物也全都歉收……」
巴尔塔萨打断某个人的自言自语。
「我认为这可以当成赤月省的官方见解，帝国边疆的收成量今年预测会减少。似乎跟去年夏天以来整体气温偏低有关。」
接在他的发言之后，另外一个人开口。
「至于绿月省的见解，发生饥荒的可能性偏高。歉收不只限于帝国，从周边国家的进口价格也逐渐高涨。虽然我想还在容许范围内。」
粮食价格的高涨导致穷人挨饿，有人因而饿死，劳动人口减少，下一年收成更为减少的负面连锁。
这种征兆已经开始出现。
「所以？那又如何？你以为在场的人会没有半个注意到这种可能性？」
「嗯，我不认为。但是米雅殿下从两年前就预测到这种情况。我照着她的指示，持续进行准备。」