……」
「什么！？这句话是什么意思？我们的警备有不周全之处？」
一脸不满的桑泰里。从那种态度感受得到他对自己的工作有著坚定的自负。
「没有……无法这么说吧？米雅同学可是在『理应无法携入』毒物的岛上，在无法混入毒物之处制作的火锅里下毒……然后吃下去了喔。」
「这是……」
桑泰里一瞬间语塞，却又马上摇头。
「原来如此。找到在这座岛上生长著毒蘑菇是大功一件没错。这件事出乎我们意料之外。但是，就算能在这座岛上拿到有致命性的毒蘑菇，我不认为可以突破圣夜祭的警备放进菜肴里。状况不同吧？」
即使听完桑泰里的说法，拉斐娜的表情依然严肃。
「对……放进学生要吃的餐点或宴会上提供的餐点或许是不可能。肯定会布置比今天还森严的警备态势。但是……如果是针对要给随从们吃的餐点又会如何？」
拉斐娜视线朝上望著桑泰里。
「我们学生会干部今天要享用的餐点，和随从们在圣夜祭当天享用的餐点，哪边会是在严密的监视下制作？」
进行暗杀并不限于圣夜祭当天。拉斐娜等人平常身边的戒备就已经十分严密。
所以，被问到跟圣夜祭当天针对随从们的戒备比起来哪边比较严密时，桑泰里只能回答是前者……
「不过，您是说……随从吗？」
桑泰里一脸讶异地说。
「确实正如您所说，提供给随从们的料理或许有可能混入毒物……但是凶手会做出把下毒的料理端给那些人这种事吗？」
「如果目的是要杀害国家的重要人士，引起该国的混乱，做这种事并没有意义。不过，假设是为了毁损我们圣诺尔学园的名誉，又会是如何？」
那是桑泰里自己说过的话。类似这次的丑闻会伤害到圣诺尔学生会光荣的名誉。
「万一，各国的随从因此在这座圣诺尔遭到杀害的话？为了与混沌之蛇一战，立场上要统率众人的威尔加公国，如此失态会导致团结产生裂痕……你不这么觉得吗？」
拉斐娜静静地闭起眼睛说：
「米雅同学为我们证明了这个危机，还是奋不顾身。」
「怎么可能……大帝国的公主哪可能做出那种事……」
桑泰里以惊讶的表情注视著米雅。突然被视线盯著，原本心不在焉的米雅一瞬间陷入混乱。在她想说挥个手吧……正要举手时……拉斐娜的声音打断她。
「不，米雅同学的话就是会去做……与其让别人受到伤害，她宁愿选择自己受伤。米雅同学就是那种人喔……」
根本不是那种人的米雅心里不是没有在想「就、就算抬举我到那种地步……」但是……当然无法说出口。
服从强大权势是米雅的基本战术。
既然拉斐娜那么说，那就是如此！
「桑泰里，你也很清楚吧。为拯救重要的朋友甘愿牺牲生命。中央正教会的圣典上写著没有比这还更大的爱。但是，能够毫不犹豫加以实践的人，究竟有多少呢？为了揭开警备的不周全和毒杀的危险性，亲自吃下毒蘑菇……为了某个人……为了随从、为了平民……有人能做到那种事吗？」
米雅总觉得对自己的评价上升到危险水量……但并没有提出反驳。
既然拉斐娜那么说，那就是如此！
──那位叫米雅的人是会为了别人主动吃下毒蘑菇，有著自我牺牲精神的人……虽然不知道是哪位米雅，但拉斐娜大人说的话不会错！
米雅如此告诉自己。
「其实，我有跟学生会商量过。我对圣夜祭的警备抱持不安。接著米雅同学就说这件事包在她身上，然后提议要邀请你参加那场火锅派对。」
拉斐娜用手轻轻碰触胸前。
「所以，这次的骚动都是我的错……如果有该怪罪的人，那就是我。」
她用平静又沉稳的声音说出这句话。
──自我牺牲……是吗……真怀念的字眼。
桑泰里•班特拉听著拉斐娜说的话，忽然想起很久以前的事情。
他原本是公国的卫兵。
他自幼起便笃信圣典，周围都认为他将来有望成为圣职者。然而他选择的道路是成为公国军的卫兵。
因为圣典中的教诲「自我牺牲的精神」，在他心目中跟让己身化为盾牌保护高贵人士的卫兵重叠。
于是，他成为卫兵，晋升到光荣的圣诺尔岛警备主任的地位。
他有著自负，这数十年来诚心诚意在自己的冈位上迈进。但是……究竟是何时开始？其中加入了骄傲的心态……
──自认是遵从神的教诲，为了保护人们而奉献……不知不觉间将自己做的工作神圣化……
没想到让年幼的少女必须自我牺牲的竟是自己……
桑泰里用有些憔悴的表情向米雅低头致歉。
「就因为我太过顽固，害米雅公主殿下得承受极大的痛苦，我实在是无从谢罪。」
接著桑泰里面向拉斐娜，同样深深地低