缓地摇头否定那句话。
「不，也不是说没有挂念。」
穆斯塔脸上挂著落寞的笑容说道：
「结果公主殿下连一次都没有夸过我做的料理好吃……身为厨师，这点让我非常遗憾。」
「那也是没办法的吧？毕竟对方是那位任性公主……」
「的确，她不是叫她吃就会乖乖吃的那种人。但是……我的职责是让皇室成员享用对身体好的东西。所以，如今我在想是不是有什么方法……」
事到如今或许这是无意义的假设。因为那种方法有可能根本不存在。
可是那无疑是穆斯塔的后悔。
「说不定是我太固执。为了让她吃蔬菜……我是不是可以做些更让公主殿下会开心的东西，我不禁产生这种想法。」
亲手做出来的料理，他对味道很有自信。可是，他在想也许那是某种强迫别人接受的做法……
总是不愿吃下料理的那位娇小公主殿下……听说遭到革命军处刑。
在被架上断头台时，听说她脸颊凹陷，身体瘦弱……
「要是最后能做些美味的东西给她吃就好了……」
穆斯塔并非对米雅抱持好感。
只是……觉得很可怜。
被关在牢里的米雅，是否被迫吃些味如嚼蜡的东西。
如果是自己，说不定能做出更好一些的东西。
穆斯塔拋开这种感慨，笑了出来。
「可是，一回想起来就像是一场梦呢。没想到我居然在那个帝国的宫殿内担任主厨……而且那个帝国已经不存在……呵呵呵，人生会发生什么事，真的难以预料呢。」
两人相视而笑……然后分道扬镳。那之后两人并没有重逢。
那是随处可见的普通男人谱出的人生故事。
于是，爬到堤亚穆帝国宫廷主厨地位的男人，以小国酒馆老板身分结束他的人生。
那绝对不是不幸的人生。一场还算充实的……普通人生。
包含刺在心上那有如小刺的后悔在内……那是随处可见的平凡男人的人生。
于是，时间流转……
接著要讲述的是某个伟人的故事。
给大陆的料理史带来重大影响的厨师，并且靠著自己的努力拔除刺在胸口的小小后悔，那位男人的人生故事。
「主厨，那个……这样真的好吗？」
那一天，年轻的厨师提出问题，宫廷主厨穆斯塔•华格曼困惑地歪头。
「好是什么意思是？」
「不，就是……前几天您端出加入蔬菜的料理，被公主殿下整个打翻不是吗？」
「我们有责任维护皇室成员的健康。即使是一点，只要愿意吃，就有继续做的意义。」
米雅公主今天中午也拒绝用餐回到房间，但可能是空腹难耐，再度来到餐厅。
「我想吃月莓派。」
她虽然那样说，但没吃午餐就吃点心是不能允许的事情。说不过严正拒绝的穆斯塔，米雅说出端上中午剩下的东西也可以。
「能让她多少吃一点就有做的意义……」
穆斯塔固执地重复这句话。表面上虽然是这样……
嘴上满口大道理，但实际上穆斯塔也大致都放弃了。他无法否定心中有种敷衍的想法。
灌注真心的料理被打翻好几次，那或许也是没办法的事情。
然后，他把料理端上桌……却听到意外的发言。
米雅吃下穆斯塔做的料理，还称赞「好吃」。
吃著面包和炖菜，甚至还流下眼泪……
那种意料之外的反应让人很高兴……穆斯塔忍不住饶舌起来。得意地说明调理方式时，又发生意料之外的事情，米雅很感兴趣地发问。
「为什么要做那么费时的事情？」
穆斯塔深深地鞠躬，回答从公主口中说出的疑问。
「守护皇室成员的健康，也是我们这些臣子的职责。」
说出已经快要沦为表面功夫的那句话……
「那真是辛苦你了。我感到很满足。」
得到的回答仍是跟平常的公主形象相距甚远，坦率、打从心底的慰劳话语。
听到这句话时……他的心里忽然发出微弱的疼痛。
像是上面有小刺勾著，发出刺痛的……那种痛楚……
从那天起，米雅公主都会把端上桌的餐点吃完。应该说……是开始会感到满足。
「真好吃。这个蔬菜入口即化！调味也很出色。酸味和甜味的绝妙平衡！你的厨艺真精湛！」
开始每天都满意地吃著穆斯塔做的料理、称赞他的厨艺还出言慰劳……此外还对料理本身产生了兴趣。
似