「这还真是……钓到了意外的大鱼呢。」
刺客们交给皇女专属近卫部队处置，路德维希、迪奥、巴诺斯等三人为了商讨今后的对策，换了个房间。
「没想到居然跟加努托斯的王室有关。」
巴诺斯叹著气摇头。
「这里简直可说是敌营是吗？那么，接下来会发生什么事……」
「嗯，什么都不会发生吧？要是在台面上与帝国为敌，那只会遭到蹂躏。虽然对方大概不会那么轻易承认有参与。」
迪奥停顿一下，望向路德维希。
「问题是我们要怎么做吧。要怎么办，路德维希先生？」
「我想想……光是能确认对方是敌人还是同伴，行动起来就轻松很多。」
路德维希双手交叉说道：
「只要让对方得知我方掌握到暗杀者雇主的真实身分，或是起码有起疑，就能成为某种牵制吧。或者是等到米雅殿下回来，就能拿来当作某种交涉的筹码。但是……」
在这个前提下……
「还是有点让人在意呢……我想最好早点见到加努托斯国王。」
耶洛穆公爵家与港湾国之间的关联性……从中导出的推论……
为了确认真假，无论如何都想听国王怎么说。
「这样一来，要硬闯吗？只有我跟路德维希先生的话，要偷偷潜入也是可行……」
「不，我们堂堂正正地申请谒见吧。既然暗杀者在我们手上，他应该无法无视。」
不管是堤亚穆还是加努托斯，双方都不希望关系恶化。因此，可能的话想单纯以会谈的形式解决各种问题，对方肯定也想这么做。
路德维希的猜测很准。
对方两天后就发出谒见的许可，路德维希和迪奥一同造访位于城堡一角的谒见厅。
虽说是小国，考虑到对方是身为国家领导的国王，这可说是特例中的特例。
「喔喔，以帝国的睿智，米雅皇女殿下的左右手闻名的路德维希•休伊特先生，和帝国自豪的最强骑士迪奥•阿莱亚先生。我已久仰两位的大名。」
加努托斯国王是风采不像王族的男人。
笑容和语气令人感受到像在献殷勤的卑微感，甚至散发出年老文官会有的氛围。
「感谢您愿意答应突如其来的会谈。」
「哪里，我怎么能亏待帝国的睿智的忠臣。而且听说你们有某种重大的误解。帝国和我们港湾国之间若发生无谓的争执，双方都得不到好处。」
路德维希仔细观察以沉稳语气说话的国王。
乍看之下，加努托斯国王给人小角色、胆小又卑微的印象……但从瞳孔深处能看出精明的智慧光芒。
智者兼谋略家。路德维希判断绝对不是可以大意的对手。
因此……同时也并非是自己无法应付的对手。
原因就是，如果是真正的智者……比如说尊敬的师父或是效忠的主人，两人能够彻底扮演愚者。
连些许知性光辉都隐藏起来，诱使对手掉以轻心。
既然无法办到这种事，路德维希便认为对方是能够打倒的存在。
「那么，我就来听听你们要说什么吧。」
伴随国王的这句话，路德维希轻轻吸一口气，转换思考。
「其实是前几天有人想要我的命……」
「喔。那是发生在这个港湾国的事情吗？」
「发生在王都的角落，教会旁的巷弄里。」
「那真是失礼了。那附近的确是治安不太好的地区。这个港湾国由于位置关系，海盗出身的无赖层出不穷。」
──原来如此，打算主张是不法之徒擅自做的事情吗？
路德维希轻推一下眼镜。
「我抓住那些人，进行审问的结果，他们表示是接到您的密令。」
「什么！真是愚蠢至极。你该不会是把那些下贱之辈的话语当真，才前来拜访吧？」
国王夸张地表现出惊讶。路德维希默默地观察那种态度。
「可是，虽然我认为单纯是不法之徒的暴行，但也许是想让我国与帝国之间的关系恶化的谋略……嗯。看来你是相信那些恶徒所言属实呢。」
「是的。我有得到足够的证据，能证明他们说的是真话。」
当然只是虚张声势……但此时要直捣核心。
原本他是认为这样可以引发国王的某种反应。
「哈哈哈，那就没办法了。我试著训练前海盗，看来锻炼得不够啊。毕竟我国是连发展军力都无法如愿的小国，能用的棋子很少。」
「……也就是您承认了？」
路德维希即使略感惊讶，还是追问下去。
「不管我怎么否定你都不会接受吧。那么以这个前提来谈也别有乐趣。反正在这里不管说什么，也不会造成什