第四卷 番外篇 微小的祈祷传达出去之时

?呃……」

  爱纱面带沉稳的笑容,心中在思考。

  这场茶会是要向我谢罪的话,那这些孩子会是?

  可能是查觉到爱纱的疑问,少年──赛洛•鲁多路冯报上名字。

  看来他是此地领主的儿子。身旁的少年自称是瓦库路,再旁边的少女自称为赛莉亚。

  「感谢你们很有礼貌的自我介绍。找我有事吗?」

  「啊,对。这道面使用的面粉,该不会是……冷月荞麦的果实?」

  「我想应该是没错……」

  为什么要问我料理的材料?想著这件事的爱纱点头。

  「有什么问题吗?」

  「嗯。我觉得这如果是冷月荞麦的果实,那就真是厉害。」

  「……哎呀,为什么?」

  爱纱眼睛眯了起来。在她注视的前方,赛洛小声地说出口。

  「这种荞麦的果实在这个季节无法采收。本来是要在冬天的时期内收成。可是这个面,有种现采的新鲜冷月荞麦风味。这到底是怎么回事?」

  爱纱听完赛洛说的话,感到震惊。

  眼前的少年……精准地看出贝路尚的技术有多高超。

  「真亏你看得出来。那是经过品种改良,可以在稍微温暖的时期结果的冷月荞麦。」

  「咦?有那种东西吗?那是用什么方法……」

  赛洛发出惊呼声。接下来他接连提出的问题,证明了他对植物的深厚造诣。

  ──这个孩子到底是……?

  爱纱产生这种疑问,但答案马上就浮现。

  「我们预定要在米雅殿下的学园就读。」

  ──喔,原来如此……这些孩子会成为学生……

  一这么想,她就稍微产生兴趣。甚至觉得对那些无礼之徒的憎恨根本不重要……

  ──这样啊……说不定,米雅公主殿下是想让我看到,那群庸俗之辈的谢罪其实根本毫无意义……?

  爱纱忽然想起来。

  那是爱纱自己说过的话。

  她说过「就算米雅出面道歉也没意义。」这句话。

  同样地,靠米雅的命令硬逼对方道歉,也一定没有意义。反而是得到愚蠢之人的谢罪,根本没有任何好处。

  要受到那种无聊的感情所束缚,错过教导优秀孩子们的机会吗?

  或是要放弃继续进行意义重大的研究吗?

  爱纱觉得米雅在这样质问她。

  可是……并非如此。

  「话说回来,米雅殿下为什么会想到要在帝国内建造教授植物学的学校?」

  感到疑惑的爱纱不禁脱口而出。

  在帝国有轻视农业及其相关事务的风潮。所以不需要特地在皇女精心打造的学园开设植物学的课程吧?

  回答这个疑问的是名叫瓦库路的少年。

  「米雅殿下她说过。只要让饥饿消失,一切都会有办法解决……」

  更正确地来说,「只要让饥饿消失,一切都会有办法解决。革命不会发生,也不用担心被架上断头台。」才是那段话的主旨……当然爱纱无从得知。

  接著瓦库路边露出有点害羞的微笑,边说出他跟米雅的相遇情形。

  瓦库路在贫民窟饿倒时她出手搭救的故事。

  赛莉亚也跟在后面开口。她也是孤儿院出身,深知饥饿滋味的少女。

  「只要让饥饿消失,一切都会有办法解决……所以需要粮食……为了得到大量粮食,需要植物学的知识。必然得提升农业技术……她是这么说的。」

  米雅说的话深深刺进爱纱的胸口。

  因为那句话可说是爱纱的原点。

  过去被称为农业国的贝路尚也遭遇过饥荒。

  那一年特别常下雨,日照的恩惠不足,导致各式各样农作物收成量都大幅减少。

  贝路尚的王族与身为国民的农民关系亲近。

  因此爱纱跟著身为父亲的国王巡视各地的农村。

  看见因空腹而倒下的人民……看见年幼的孩子伸手求救……

  她心想不想看到这种光景、不能再发生这种不幸……

  所以,她祈求这种不幸能从世界上消失。

  爱纱重新看向眼前的少年们。

  乍看之下是衣食无缺的孩子们。但他们的身影跟那天看见的濒死孩子重叠在一起……

  即使让贝路尚一个国家变富足也没有意义。

  就算得到超越帝国的力量,强大到足以席卷所有国家,那也仅是一国。

  这样绝对无法让那天看见的不幸景象消失。

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