第四卷 番外篇 微小的祈祷传达出去之时

  「拜托……请让这种不幸的事情从世界上消失……」

  那是某位少女的祈祷。

  少女是某个国家的公主,在造访遇上饥荒的村庄时,她无法对快要丧命的孩子们伸出援手。

  那时的光景不管过了多久,都没能从她心中消失。

  所以,少女将祈祷怀抱在胸中。

  可是,不管祈祷几次,不管多么强烈祈求,上天都没有听进去。

  有如神的一时兴起,饥荒袭击国家,带给人们痛苦。

  不知不觉间,少女开始有个想法。

  自己的祈祷没有传达给神吧?

  神根本不在乎自己的祈祷吧?

  那么就没办法了。

  那么我要以自己的力量消除这种不幸。

  少女付出了努力。

  不断累积努力,为求自国富足,不让民众挨饿。

  然后,少女忘记了自己的「祈祷」。

  贝路尚农业国的公主按照惯例,要在暑假前就返回母国。

  那是为了带头收成农作物。

  而且得担任收获祭的巫女,向神感谢收获,祈祷隔年的丰收。

  由于是获得中央正教会公认的节庆,圣诺尔学园也会正式准假。

  只是这样也导致无法参加夏天前的剑术大会等活动……

  学生时代,爱纱•塔夫里弗•贝路尚从来没为此事感到寂寞。因为依据当年度的収成量,人民会丧命、国家会面临危机,她身为「农业国」的公主,祈求丰收是重要的职责。

  这种想法稍微产生变化是在她满十五岁的那年。她在圣诺尔学园遇见植物学这门学问。

  知识的有无会造成収成量大幅变化。这个事实带给爱纱很大的冲击。

  身为农业国的公主,却不知道身为国民的农民们一路以来累积过哪些钻研,她感到很羞耻。

  同时她觉得自己找到了。

  农业国的公主能够做的事情……

  活用植物学的知识,种出更好的作物,让国家富强起来。

  从贫穷的贝路尚将饥饿一扫而空。

  从那时起,爱纱就致力于学习。

  努力得到回报,她的知识甚至能与学园的讲师匹敌。

  运用学来的知识,让国家更为富裕。改革农业,种出强韧的小麦。

  从圣诺尔学园毕业的那天,爱纱的心中有著熊熊燃烧的理想。

  然后她胸口怀抱著希望回国,身为父亲的国王却对她说:

  「找机会跟某个国家的贵族缔结姻缘。」

  当然,爱纱表达反对。

  她说自己想以技术人员、研究者的身分支援贝路尚,为什么父王不能理解。

  但是……在母亲、姊姊的劝说下,她的热情逐渐萎缩。

  自己至今所做的事情不过是自我满足……就像是在荒地播种的无意义举动……

  在她像这样沮丧时,唯一站在她那边的是妹妹菈尼亚。

  菈尼亚总是支持爱纱的学习,当她一从圣诺尔学园回来,就告诉爱纱惊人的事情。

  「啊,爱纱姊姊,你有没有意愿去堤亚穆帝国新成立的学园都市担任讲师?」

  「呃,这是怎么回事?」

  问完详情,爱纱就理解了。

  原来如此,菈尼亚有提过跟堤亚穆帝国的皇女米雅关系良好。

  「米雅殿下对爱纱姊姊的学识赞誉有加。」菈尼亚虽然这么说……恐怕是菈尼亚为了挽救爱纱目前的境遇而提出请求吧。

  可是……

  「身为王女的爱纱姊姊要是能在皇女殿下的学园当讲师,筑起的人脉会比跟某处的贵族结婚要来得好太多。贝路尚跟堤亚穆的邦交也会更稳固,而且……」

  「很遗憾,菈尼亚。我不能接受这个提议。」

  爱纱中途打断菈尼亚,缓缓地摇头。

  「咦……?」

  大概是没想过会被拒绝。菈尼亚惊讶地张大嘴巴。

  「怎么会……为什么?」

  「有需要说明吗?受到那种屈辱……我实在无法在堤亚穆的公主底下效力。」

  在爱纱所策划的贝路尚农产品发表宴会上,帝国贵族子弟们做出的行径……

  他们狠狠地嘲笑贝路尚,说那些是弱小国家的劣质水果、家畜吃的蔬菜。甚至还把农民们辛苦种出来的蔬菜水果都丢到地上。

  每次想起那天受到的屈辱,爱纱胸中就涌出猛烈的怒火。

  「你顺利地跟公主殿下缔结了友谊,但我办不到,也没有义务提供协助。所以,麻烦由你转告公主殿

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